La bactérie salmonelle, première coupable des intoxications alimentaires
Les décès de Gene Hackman et de son épouse Betsy Arakawa ont attiré l'attention du monde entier. Gene Hackman, l'une des figures les plus respectées d'Hollywood, s'est éteint à 95 ans des suites d'une maladie cardiaque aggravée par la maladie d'Alzheimer, un départ en partie attendu. En revanche, la mort soudaine d'Arakawa, pianiste classique de renom âgée de 65 ans, a soulevé de nombreuses interrogations. Ce n'est qu'après enquête que les autorités sanitaires ont conclu qu'elle avait succombé à une infection respiratoire causée par l'hantavirus.
Mais qu'est-ce que l'hantavirus, comment se propage-t-il et pourquoi est-il si dangereux ? Découvrez-en plus dans cette galerie.
Betsy Arakawa, née en 1959 à Honolulu, Hawaï, est une pianiste classique de renom et la seconde épouse de l’acteur hollywoodien Gene Hackman.
Betsy Arakawa et Gene Hackman ont été retrouvés morts à leur domicile en février 2025. Selon les premières estimations, elle serait décédée le 11 février, soit une semaine avant son mari, dont la mort aurait eu lieu le 18 février.
Les autorités sanitaires et policières ont déterminé que Gene Hackman est décédé des suites d'une grave maladie cardiaque, aggravée par un stade avancé de la maladie d'Alzheimer, tandis que la cause du décès de Betsy Arakawa est le syndrome pulmonaire à hantavirus (SPH).
Les hantavirus, appartenant à la famille des Bunyaviridae, sont des virus généralement transmis par des rongeurs infectés, comme les rats, les souris et les campagnols.
Les hantavirus sont principalement transmis par des rongeurs, comme la souris sylvestre (photo), qui est le principal réservoir du hantavirus Sin Nombre.
Le campagnol roussâtre est également un porteur d'hantavirus et est considéré comme un autre réservoir important du pathogène.
Le mulot rayé est reconnu pour être porteur de plusieurs agents pathogènes zoonotiques, y compris les hantavirus, des maladies pouvant être transmises des animaux à l'homme.
Le sigmodon, originaire d'Amérique du Nord et d'Amérique du Sud, est un autre vecteur connu de l'hantavirus.
Les personnes contractent l'hantavirus principalement en inhalant le virus après avoir été en contact avec des rongeurs, comme les rats et les souris.
Toute personne en contact avec les excréments, l'urine, la salive, les matériaux de nidification ou les particules provenant de rongeurs infectés peut contracter l'hantavirus.
L'exposition à des zones mal ventilées infestées de rongeurs dans les foyers constitue le principal facteur de risque d'infection.
Les campeurs, randonneurs et autres personnes pratiquant des activités de plein air dans des zones rurales ou des stations balnéaires peuvent également être exposés au virus.
Les hantavirus causent deux syndromes différents. En Amérique, y compris aux États-Unis, la souche responsable du syndrome pulmonaire à hantavirus, qui a causé la mort de Betsy Arakawa, est principalement transmise par la souris sylvestre.
La fièvre hémorragique avec syndrome rénal (FHSR) regroupe des maladies cliniquement similaires, toutes causées par des hantavirus. Elle est principalement observée en Europe et en Asie.
Le virus de Séoul, un type d'hantavirus responsable du syndrome respiratoire aigu sévère, se trouve dans le monde entier, y compris aux États-Unis. Les principaux vecteurs de ce virus sont le rat noir et le rat brun.
Le syndrome pulmonaire à hantavirus est une maladie rare et grave qui peut être mortelle, affectant principalement les poumons. Les premiers symptômes, similaires à ceux de la grippe, incluent la fièvre, une toux sèche et des maux de tête.
Quatre à dix jours après les premiers symptômes, la phase tardive du syndrome pulmonaire à hantavirus se manifeste. Elle se caractérise par une toux persistante et des difficultés respiratoires.
À mesure que le syndrome pulmonaire à hantavirus progresse, il peut entraîner un essoufflement, une sensation d'oppression thoracique et une accumulation de liquide dans les poumons. Cela perturbe rapidement les fonctions pulmonaires et cardiaques.
Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), le taux de mortalité chez les personnes atteintes de SPH avec des symptômes respiratoires est d'environ 38 %.
Les symptômes de la fièvre hémorragique avec syndrome rénal apparaissent généralement une à deux semaines après l'exposition. Comme pour le SPH, les premiers signes de la maladie sont similaires à ceux de la grippe.
À mesure que la FHSR progresse, les patients peuvent développer une hypotension, une mauvaise circulation sanguine, des hémorragies internes et une insuffisance rénale aiguë.
La FHSR cible principalement les reins, et sa gravité varie en fonction du virus responsable de l'infection. La mortalité est estimée entre 1 et 15 % des cas.
Le diagnostic du SPH et de la FHSR peut être complexe, car leurs premiers symptômes ressemblent à ceux de la grippe. Il est crucial de connaître les antécédents d'exposition aux rongeurs pour identifier le virus. En général, le diagnostic des infections à hantavirus repose sur une évaluation clinique et épidémiologique, complétée par des tests de laboratoire, tels que des analyses sanguines.
Il n'existe pas de traitement spécifique pour les infections à hantavirus. Les patients doivent recevoir des soins de soutien, tels que du repos, de l'hydratation et un traitement des symptômes. Ceux présentant des formes plus graves de la maladie peuvent nécessiter une hospitalisation en soins intensifs. Dans les cas les plus graves, une intubation peut être nécessaire.
Étant donné que la FHSR affecte la fonction rénale, les patients gravement touchés peuvent nécessiter une dialyse pour éliminer les toxines du sang et maintenir l'équilibre des fluides dans le corps lorsque les reins ne fonctionnent plus correctement.
Il est conseillé de prendre des mesures pour réduire le risque d'infection par l'hantavirus, notamment en limitant le contact avec les rongeurs à la maison ou au travail, par exemple en nettoyant les aliments facilement accessibles qui pourraient les attirer.
Bouchez les fissures et les ouvertures de votre maison, notamment dans le grenier et le sous-sol, pour empêcher les rongeurs d'y pénétrer.
Soyez attentif aux signes d'infestation de rongeurs, tels que les nids ou les boîtes en carton endommagées.
Lorsque vous nettoyez les excréments de rongeurs, il est recommandé de porter un équipement de protection pour éviter d'inhaler l'air contaminé.
Sources: (CDC) (BBC) (American Lung Association) (Mayo Clinic) (CBS News) (CNN)
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BIEN-ÊTRE Betsy arakawa
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