Comprendre les ouragans dans le monde
Une trombe marine aurait provoqué le naufrage du Bayesian, un yacht de luxe transportant Mike Lynch et plusieurs de ses compagnons, au large de la Sicile. Bien que ce phénomène puisse paraître anormal, les trombes d'eau et les tornades sont en fait fréquentes en Europe.
Une trombe marine est une colonne d'air en rotation qui se forme au-dessus d'une surface d'eau, généralement en partant d'un nuage cumulus ou cumulonimbus.
Les vents violents et imprévisibles d'une trombe tornadique peuvent endommager les éoliennes, les rendant inopérantes et nécessitant des réparations coûteuses. De plus, ces rafales soudaines représentent un danger sérieux pour les travailleurs en mer, risquant de les emporter dans l'eau.
Une tornade est une colonne d'air qui tourne violemment et s'étend d'un orage jusqu'à toucher le sol.
Les tornades sont mesurées sur l'échelle de Fujita, qui va de F0 (dégâts très légers, voire inexistants) à F5 (dégâts catastrophiques). La vitesse du vent peut dépasser les 500 km/h.
Une supercellule orageuse est un orage intense et de grande taille, marqué par un courant ascendant en rotation appelé mésocyclone. Ces tempêtes sont réputées pour leur durée prolongée et leur potentiel à générer des phénomènes météorologiques violents, comme des tornades.
Selon les informations fournies par la base de données européenne sur les phénomènes météorologiques violents, environ 300 tornades terrestres et 500 trombes marines sont recensées chaque année sur le continent.
L'Europe connaît beaucoup moins de tornades que les États-Unis, où l'on en dénombre 1 000 par an.
Même si l'Europe enregistre bien moins de tornades que les États-Unis, la menace ne doit pas être sous-estimée. En 2021, une tornade dévastatrice a frappé des villages en Tchéquie, causant la mort de plusieurs personnes et faisant plus de 150 blessés, soulignant l'importance d'une meilleure compréhension et préparation face à ces phénomènes.
Les experts estiment que l'Europe sous-évalue les risques associés aux tornades et aux trombes marines. Une des raisons possibles est le manque de coordination entre les services météorologiques des différents pays, qui ne partagent pas systématiquement leurs données.
Les experts soulignent que si l'Europe était traitée comme une seule région, les tornades seraient loin d'être rares. Cependant, chaque service météorologique se focalise sur sa propre zone restreinte, ce qui les rend souvent moins préparés et surpris par ces phénomènes.
L'analyse de la tornade de 2021 en Moravie-du-Sud a révélé que beaucoup de personnes n'étaient pas conscientes des dangers liés aux tornades. Lorsque les habitants ont tenté de se réfugier dans les zones les plus sûres de leurs maisons, il était souvent déjà trop tard.
Pour les personnes à terre, les trombes marines peuvent sembler moins menaçantes, mais celles-ci peuvent se rapprocher des ports et des côtes et faire chavirer les bateaux.
D'après une analyse des tornades et des trombes marines en Italie de 2001 à 2016, il y a eu 707 trombes marines et 371 tornades. Parmi ces trombes marines, 25 % ont touché terre et se sont transformées en tornades.
Si une trombe touche la terre et se transforme en tornade, elle peut déraciner des arbres, endommager des bâtiments et déplacer des débris. L'intensité des dégâts dépend de la force de la trombe, mais elle peut être aussi destructrice qu'une tornade classique si elle est suffisamment puissante.
Concernant l'accident du yacht en Sicile, il est incertain si la colonne observée au-dessus de la mer était une trombe marine ou une rafale descendante. Sur terre, les experts peuvent examiner la forme et la trajectoire des dégâts pour déterminer le type exact de phénomène, mais cette analyse est plus complexe en mer.
Selon une analyse des tornades et des trombes marines signalées entre 2000 et 2019 en Catalogne, la région du sud de l'Europe est un point chaud, avec 105 tornades et 329 trombes marines signalées dans une zone de 32 000 km² (12 355 mi²).
D'après les experts, les photos des trombes partagées sur les réseaux sociaux ont considérablement enrichi la documentation sur ces phénomènes. Tandis que les radars météorologiques sont efficaces pour détecter les grandes tornades, les trombes ne sont pas visibles par cette technologie, ce qui fait que les informations proviennent principalement des témoignages directs des observateurs.
Une étude portant sur 234 trombes marines enregistrées dans les îles Baléares, en Espagne, entre 1989 et 2020, a révélé que la plupart d'entre elles se produisaient en automne, avec une fréquence maximale en septembre.
L'étude a également révélé que les trombes marines sont plus fréquentes lorsque la température de la mer est plus élevée, en particulier entre 23°C et 26°C (73°F et 79°F).
Le changement climatique contribue à l'intensification des tempêtes en Europe. Bien que davantage de recherches soient nécessaires pour mieux comprendre le lien entre les tornades et l'urgence climatique, l'augmentation des températures mondiales entraîne un réchauffement de l'air. Cela permet à l'air de retenir plus d'humidité, augmentant ainsi le risque de tempêtes violentes.
Une augmentation des orages peut entraîner des tempêtes plus intenses et davantage de tornades. En 2023, le Centre international de recherche sur les trombes marines a enregistré 15 trombes marines en une seule journée au large des côtes italiennes, françaises et espagnoles.
La saison des tempêtes en Méditerranée semble s'allonger, avec davantage de tempêtes en août, avant les mois traditionnellement orageux de septembre et octobre.
À l'été 2022, une vague de chaleur marine en Méditerranée a provoqué un derecho, une tempête intense. La température de surface de la mer a atteint un maximum quotidien moyen de 28,9°C (84°F). Depuis cet événement, les océans du monde entier ont continué d'enregistrer des températures de plus en plus élevées.
Un derecho est une tempête caractérisée par des vents puissants et prolongés, souvent associés à une ligne d'orages violents. Ce phénomène génère des vents rectilignes qui peuvent dépasser les 93 km/h et affecter une large zone. Les dégâts causés par un derecho peuvent être comparables à ceux d'une tornade, mais se propagent sur une surface beaucoup plus étendue.
Sources : (BBC) (The Guardian) (Yahoo!) (News)
Voir aussi : Survivre à une catastrophe naturelle : le guide
À la mi-août 2024, les trombes marines ont attiré l'attention des médias après avoir été identifiées comme la cause du naufrage du Bayesian, un yacht de luxe transportant le magnat britannique de la technologie Mike Lynch, au large de la Sicile. Bien que les trombes marines et les tornades ne soient pas une nouveauté en Europe, le changement climatique semble intensifier la fréquence et la gravité des tempêtes sur le continent. Cela devrait-il nous alarmer ?
Cliquez sur cette galerie pour découvrir les différences entre les trombes marines et les tornades et comprendre si cette menace nécessite une préparation accrue, ou non.
L'Europe est-elle prête aux dangers météorologiques extrêmes ?
Les trombes marines et les tornades sont plus fréquentes en Europe qu'on ne le pense...
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