La pilule miracle existe-t-elle ?
Le don de sang est un geste simple, mais il peut faire une grande différence dans la vie d'autrui. Les transfusions sanguines sont administrées à des patients dans des circonstances très diverses : blessures graves, interventions chirurgicales, accouchements, troubles sanguins, traitements anticancéreux et bien d'autres interventions médicales. Mais quelle est l'histoire du don de sang et comment la procédure a-t-elle évolué ?
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En 1818, l'obstétricien anglais James Blundell (1791-1878) a réalisé la première transfusion sanguine entre humains. Le patient est décédé après une amélioration initiale.
En 1901, le biologiste et médecin autrichien Karl Landsteiner (1868-1943) a distingué les trois principaux groupes sanguins humains, A, B et C (devenu O par la suite). Il a ensuite identifié un quatrième groupe sanguin, le groupe AB.
La première transfusion sanguine non directe réussie a été réalisée en 1914 par le médecin belge Albert Hustin (1882-1967). Alors qu'auparavant les transfusions sanguines devaient être effectuées directement du donneur au receveur avant que la coagulation ne se produise, Hustin a utilisé du citrate de sodium comme anticoagulant. L'ajout d'un anticoagulant et la réfrigération du sang ont permis de le conserver pendant plusieurs jours, ouvrant ainsi la voie aux banques de sang.
Le premier service de don de sang au monde a été créé en 1922 à Londres par Percy Oliver (1878-1944). Mais ce sont les Soviétiques qui ont été les premiers à mettre en place un réseau d'installations pour collecter et stocker le sang destiné aux transfusions dans les hôpitaux, en 1930.
En 1935, la clinique Mayo de Rochester, dans le Minnesota, a été le premier établissement à commencer à stocker du sang citraté dans une banque et à l'utiliser pour des transfusions en milieu hospitalier aux États-Unis.
La guerre civile espagnole (1936-39) a marqué une nouvelle ère pour la médecine transfusionnelle. La création du service de transfusion sanguine de Barcelone a permis de fournir au front le sang dont il avait tant besoin. De même, le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale a fortement stimulé le développement des services de transfusion sanguine et a permis aux médecins de sauver des milliers de vies chez les Alliés. Par ailleurs, c'est également en 1939 que le groupe sanguin Rh a été découvert.
Le National Blood Transfusion Service, composé de centres régionaux, a été créé au Royaume-Uni en 1946. À l'époque, environ 200 000 unités de sang étaient collectées auprès d'environ 270 000 donneurs. Aujourd'hui, selon le National Health Service, 1,6 million d'unités sont fournies grâce à environ 900 000 donneurs.
En 1948, la Croix-Rouge a lancé le premier programme national de collecte de sang pour les civils en ouvrant son premier centre de collecte à Rochester, dans l'État de New York.
La mise au point, en 1948, de la poche de sang en plastique a contribué à révolutionner la collecte de sang.
À la fin des années 1940 et au début des années 1950, le don de sang public est devenu monnaie courante dans de nombreux pays du monde. Sur cette image, des infirmières prélèvent du sang sur des donneurs en novembre 1949, lors de la "Journée du sang" à Paris, à l'appel du Centre national de transfusion sanguine.
L'appel au don de sang bénévole lancé par le public américain a reçu un coup de pouce après qu'Elvis Presley a été photographié en train de donner du sang pour la Croix-Rouge pendant son service militaire en Allemagne à la fin des années 1950.
De même, en 1962, l'actrice italienne Sophia Loren a été filmée en train de signer des autographes pour des fans sur la Piazza del Popolo à Rome avant de monter dans un véhicule de la Croix-Rouge et de donner du sang.
Les images de célébrités donnant du sang ont contribué à stimuler les campagnes des années 1960. Sur cette affiche, on peut lire : "Quand avez-vous donné votre sang pour la dernière fois ? Donnez un peu, pour que quelqu'un puisse vivre".
En 1970, les banques de sang américaines ont adopté un système de don de sang entièrement bénévole. Deux ans plus tard, la Croix-Rouge a lancé un appel en faveur d'une politique nationale du sang, que le gouvernement fédéral a mis en place en 1974, en soutenant des pratiques normalisées et en mettant fin aux dons rémunérés.
Au début des années 1980, les dons de sang ont commencé à faire l'objet d'un dépistage complet après que la Croix-Rouge et la FDA eurent alerté le public sur la menace du syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA). Le sang des donneurs est également testé pour le virus de l'hépatite.
Aujourd'hui, en Grande-Bretagne, 6 000 donneurs de sang sont nécessaires chaque jour pour répondre à la demande, selon le Service national de santé britannique.
De l'autre côté de l'Atlantique, on estime à 6,8 millions le nombre de personnes qui donnent leur sang chaque année aux États-Unis, selon les statistiques de la Croix-Rouge. Cela équivaut à 13,6 millions d'unités de sang total et de globules rouges collectées chaque année dans tout le pays.
Actuellement, la Croix-Rouge des États-Unis fournit environ 40 % du sang et des composants sanguins du pays, entièrement collectés auprès de donneurs bénévoles. Mais seulement 3 % environ des personnes en âge de donner leur sang le font chaque année.
Pour aider à répondre à la demande mondiale de sang des donneurs, des célébrités du monde entier font leur part pour encourager les gens à donner leur sang. En 2015, l'as du football portugais Cristiano Ronaldo a été le fer de lance d'une campagne lancée par la multinationale de la santé Abbott pour inciter les jeunes à donner leur sang.
L'acteur hollywoodien Tom Hanks est l'une des célébrités qui a donné son sang pour la recherche après s'être rétabli du coronavirus.
Le ténor d'opéra italien Andrea Bocelli est une autre célébrité qui a donné son sang après avoir été testé positif au COVID-19, dans l'espoir de trouver une solution au virus.
Le magnat anglais des affaires et fondateur du groupe Virgin soutient le don de sang, parmi de nombreuses autres initiatives humanitaires.
L'acteur et artiste martial de Hong Kong Jackie Chan, ambassadeur itinérant de l'UNICEF, s'est fait le champion de nombreuses œuvres et causes caritatives et encourage activement le don de sang.
Miley Cyrus, adorée par des millions de millennials, a donné du sang et encourage activement le don de sang.
En Inde, Zoa Morani, mannequin et actrice de Bollywood, a fait un don de sang pour des essais de thérapie plasmatique, et a tweeté son expérience pour encourager d'autres personnes à faire de même.
L'Organisation mondiale de la santé publie des lignes directrices sur les personnes autorisées à donner du sang. La plupart des personnes âgées de 18 à 65 ans peuvent donner du sang si elles sont en bonne santé.
Le don de sang, de plaquettes ou de plasma est un geste simple, mais qui peut faire une grande différence dans la vie des autres. Pour donner du sang, inscrivez-vous auprès de la Croix-Rouge locale ou d'un centre national de transfusion sanguine.
Sources: (Community Blood Center) (Healio) (British Journal of Haematology) (NHS Blood and Transplant) (American National Red Cross) (WHO)
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Le don de sang est un geste simple, mais il peut faire une grande différence dans la vie d'autrui. Les transfusions sanguines sont administrées à des patients dans des circonstances très diverses : blessures graves, interventions chirurgicales, accouchements, troubles sanguins, traitements anticancéreux et bien d'autres interventions médicales. Mais quelle est l'histoire du don de sang et comment la procédure a-t-elle évolué ?
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