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Lors de sa fondation, l'Amérique n'était pas une puissance mondiale. Pendant ses 70 premières années d'existence, elle s'est principalement concentrée sur l'expansion de son territoire en Amérique du Nord, restant éloignée des affaires internationales et réticente à projeter son influence au-delà de ses frontières.
Après la guerre de Sécession, des personnalités telles que le secrétaire d'État William H. Seward ont défendu l'expansion des États-Unis, avec des ambitions d'acquérir l'Alaska, le Groenland et des territoires dans les Caraïbes. Cependant, les factions anti-impérialistes au Congrès s'y opposent fermement.
Le boom économique de la révolution industrielle a renforcé l'économie américaine, conduisant à une centralisation accrue du gouvernement fédéral. Cette concentration du pouvoir a permis aux présidents expansionnistes d'étendre l'influence américaine à l'étranger, malgré certaines résistances internes.
Un moment décisif pour les États-Unis a eu lieu en 1898, lorsque le président William McKinley a entraîné la nation dans une guerre contre l'Espagne, acquérant des territoires clefs comme Porto Rico, Guam et les Philippines. Cet événement a véritablement marqué le début de l'ascension officielle de l'Amérique en tant qu'empire mondial.
Après la guerre hispano-américaine, les États-Unis ont continué à acquérir des territoires, annexant Hawaï, l'île de Wake et les Samoa américaines entre 1898 et 1900. Cette expansion rapide a consolidé l'influence considérable du pays dans le Pacifique et les Caraïbes.
Au début du 20ᵉ siècle, l'Amérique a affirmé son influence en prenant le contrôle de la zone du canal de Panama et en intervenant dans des pays comme la République dominicaine et le Nicaragua. Elle a également joué un rôle diplomatique majeur concernant la présence occidentale en Chine.
Au début du 20ᵉ siècle, l'Amérique a affirmé son influence en prenant le contrôle de la zone du canal de Panama et en intervenant dans des pays comme la République dominicaine et le Nicaragua. Elle a également joué un rôle diplomatique majeur concernant la présence occidentale en Chine.
Le projet de politique étrangère le plus ambitieux de Wilson était la création de la Société des Nations, une organisation internationale visant à promouvoir la paix dans le monde. Cependant, l'isolationnisme américain a prévalu et le Congrès a refusé d'y adhérer, compromettant ainsi l'objectif de coopération mondiale de Wilson.
Malgré les ambitions de Wilson, les États-Unis ont renoué avec l'isolationnisme entre la Première et la Seconde Guerre mondiale, en particulier pendant la Grande Dépression. Ce retrait a perduré alors même que les menaces mondiales, comme l'ascension d'Adolf Hitler en Europe et l'expansionnisme du Japon en Asie, devenaient plus pressantes.
Les ambitions impériales du Japon en Asie de l'Est se sont heurtées directement aux intérêts américains, notamment en ce qui concerne les territoires et les troupes des États-Unis dans la région. Ce conflit a culminé avec l'attaque de Pearl Harbor, qui a conduit les États-Unis à entrer dans la Seconde Guerre mondiale.
Ce conflit a transformé les États-Unis en première puissance mondiale. Le pays en est sorti avec une économie intacte et comme la seule nation dotée d'armes atomiques, lui permettant de façonner de manière décisive l'ordre mondial d'après-guerre.
Après la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis ont joué un rôle clef dans la création des Nations Unies, un organisme international visant à prévenir les guerres futures en encourageant la coopération et à résoudre les différends par le dialogue et le droit international, plutôt que par des conflits armés.
Lors de la conférence de Bretton Woods en 1944, les États-Unis ont participé à l'élaboration d'un nouveau système financier mondial, créant des institutions telles que la Banque mondiale et le Fonds Monétaire International. Ces organisations visaient à prévenir une nouvelle crise économique comme celle de la Grande Dépression ainsi que de futurs conflits mondiaux.
En fondant des institutions d'après-guerre telles que les Nations Unies, les États-Unis se sont engagés à gérer les questions économiques et politiques internationales, cherchant à promouvoir la stabilité et à éviter de nouveaux conflits armés.
Bien que les États-Unis et l'Union soviétique aient été alliés pendant la Seconde Guerre mondiale, leurs visions de l'après-guerre différaient. Les États-Unis aspiraient à maintenir un monde fondé sur le libre-échange, tandis que l'expansion soviétique en Europe de l'Est a créé un conflit géopolitique durable qui a façonné la politique mondiale.
En réponse à l'influence soviétique, les États-Unis ont adopté la stratégie de l'"endiguement", cherchant à limiter l'expansion du communisme. Cette doctrine nécessitait que les États-Unis maintiennent une présence mondiale et interviennent dans divers conflits pour freiner la puissance soviétique.
Plutôt que de démanteler leur armée après la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis ont conservé une vaste infrastructure militaire afin de soutenir leur stratégie d'endiguement, cruciale pour leurs engagements mondiaux durant la guerre froide et au-delà.
Dans le cadre de cette stratégie, les États-Unis ont formé des alliances avec des régimes autoritaires dans des pays comme l'Arabie saoudite et la Corée du Sud, considérant ces partenariats comme nécessaires pour contrer l'influence soviétique dans des régions clefs.
Les États-Unis se sont également engagés dans des opérations secrètes pour combattre l'influence soviétique, en soutenant des dictatures dans des pays comme l'Iran et en appuyant des groupes d'insurgés tels que les moudjahidines en Afghanistan.
Tout au long de la guerre froide, les États-Unis ont participé à des centaines de conflits, soutenant des rebelles au Nicaragua ou aidant des gouvernements anticommunistes à travers le monde. Cela a permis à la nation d'établir un réseau complexe d'alliances et de relations conflictuelles qui ont influencé sa présence internationale.
Après la chute du mur de Berlin, les États-Unis ont dû choisir entre se retirer des relations internationales ou maintenir leur présence. Les présidents George H.W. Bush et Bill Clinton ont opté pour la poursuite de l'engagement, estimant que cela servait les intérêts des États-Unis et ceux du monde entier.
L'attentat du 11 septembre 2001 contre le World Trade Center a marqué un tournant dans l'influence militaire mondiale des États-Unis. Le pays a lancé la "guerre mondiale contre la terreur" ("Global War on Terror") et a ensuite considérablement augmenté son budget militaire.
La présidence de Donald Trump a marqué un tournant dans la politique étrangère américaine. Il a remis en question des alliances de longue date, comme l'OTAN, et critiqué les alliés américains pour ne pas suffisamment contribuer à leur propre défense.
Sous la présidence de Joe Biden, les États-Unis ont repris leur leadership en matière de lutte contre le changement climatique, réintégrant des accords internationaux clefs tels que l'Accord de Paris sur le climat.
Cependant, le maintien de la domination mondiale des États-Unis est devenu de plus en plus complexe. Les changements géopolitiques, les évolutions des alliances et les tensions économiques ont rendu difficile la stabilité du pays.
Au fil du temps, divers mouvements politiques ont ébranlé la réputation de l'Amérique. Des événements comme le mouvement Black Lives Matter et l'attaque du Capitole le 6 janvier 2021 ont poussé la communauté nationale et internationale à remettre en question la gouvernance des États-Unis.
Certains experts estiment que le retrait des troupes américaines d'Afghanistan en 2021 a été l'une des heures les plus sombres de la nation, surtout avec la reprise rapide du contrôle par les talibans après 20 ans de présence américaine.
Au fur et à mesure que d'autres pays, comme la Chine, connaissent des avancées économiques et militaires majeures, la domination des États-Unis en tant que superpuissance mondiale est de plus en plus remise en question.
En tenant compte de l'évolution du pouvoir mondial et des pressions politiques, l'avenir de la politique étrangère américaine reste incertain. Des doutes persistent quant à l'engagement des États-Unis envers les alliances internationales suscitant scepticisme et interrogations sur la légitimité de leur statut de superpuissance.
Sources : (Vox) (Office of the Historian) (The Atlantic) (Britannica)
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