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Les Jeux paralympiques sont un événement sportif mondial qui met en valeur les talents extraordinaires et la détermination des athlètes handicapés. Il s'agissait au début d'un petit événement de réhabilitation pour les vétérans de la Seconde Guerre mondiale en 1948. Par la suite, les Jeux paralympiques ont évolué pour devenir une compétition mondiale qui se déroule parallèlement aux Jeux olympiques. Des athlètes du monde entier viennent concourir pour tenter de décrocher une médaille d'or. Depuis les premiers jours où la couverture médiatique était minimale jusqu'aux retransmissions mondiales d'aujourd'hui, les Jeux paralympiques inspirent aujourd'hui des millions de personnes, remettant en question les perceptions et célébrant le potentiel humain.
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Ludwig Guttmann, neurochirurgien anglais d'origine allemande né le 3 juillet 1899, a fondé les Jeux paralympiques. Il a obtenu son diplôme de médecine à l'université de Fribourg en 1924.
Il a utilisé le sport et les activités physiques comme traitement pour les militaires blessés. C'est ainsi qu'un concours de tir à l'arc a été organisé entre 16 patients handicapés le 29 juillet 1948, date de l'ouverture des Jeux olympiques de 1948 à Londres.
En 1949, d'autres épreuves et d'autres participants ont été ajoutés, et l'événement a été rebaptisé « Stoke Mandeville Games » (Jeux de Stoke Mandeville). En 1952, l'événement est devenu international lorsqu'il a fondé le Comité international des Jeux de Stoke Mandeville.
Après leur introduction, les Jeux paralympiques sont devenus un événement quadriennal qui se déroule la même année que les Jeux olympiques. En 1976, les premiers Jeux paralympiques d'hiver ont eu lieu à Örnsköldsvik, en Suède.
En 2014, le snowboard a été présenté pour la première fois aux Jeux paralympiques d'hiver de Sotchi, et en 2016, le para-triathlon et le para-canoë ont fait leurs débuts à Rio.
Les athlètes paralympiques doivent constamment adapter leurs stratégies d'entraînement et de compétition pour tenir compte de leur handicap. Par exemple, les footballeurs malvoyants s'appuient fortement sur leur sens de l'ouïe, modifiant leur style de jeu pour suivre le mouvement du ballon grâce au son.
Le risque de blessure est plus élevé pour les athlètes handicapés. Une rupture du ligament croisé antérieur, par exemple, peut avoir des conséquences plus graves pour un athlète amputé d'un membre inférieur que pour un athlète valide.
Les équipes médicales doivent s'occuper des blessures sportives générales et de celles liées au handicap spécifique de l'athlète. Il peut s'agir de gérer des problèmes de tension musculaire, de traiter les lésions cutanées autour des amputations ou même de fournir une physiothérapie spécialisée.
La recherche sur la prévention et la gestion des blessures dans les sports pour handicapés est très lacunaire. Ce manque de données rend difficile l'élaboration de stratégies efficaces de prévention des blessures adaptées aux besoins particuliers des athlètes paralympiques.
Les athlètes qui participent aux Jeux paralympiques sont souvent confrontés à des problèmes de reconnaissance et d'égalité de statut par rapport aux athlètes des Jeux olympiques. Les Jeux paralympiques s'efforcent de promouvoir l'équité et l'inclusion, mais des barrières sociétales et systémiques entravent souvent leur visibilité.
La société considère souvent les athlètes paralympiques comme des symboles d'inspiration plutôt que comme des compétiteurs d'élite. Il est toujours nécessaire de mieux défendre les athlètes paralympiques afin qu'ils reçoivent le respect et la reconnaissance qu'ils méritent.
En 1992, les Jeux paralympiques ont eu lieu à Barcelone, en Espagne, et un nombre record de 3 200 athlètes représentant 80 pays y ont participé. Puis, en 2000, les Jeux paralympiques de Sydney ont introduit le concept d'" épreuves mixtes", dans le cadre desquelles des athlètes souffrant de différents handicaps pouvaient concourir ensemble.
En 2008, un nouveau record a été atteint lorsque 4 000 athlètes de 147 pays ont participé à 211 épreuves dans 20 sports. Puis, en 2021, les Jeux paralympiques de Londres ont introduit un nouveau système de classification des athlètes, axé sur la capacité fonctionnelle plutôt que sur un diagnostic médical.
Les progrès technologiques ont amélioré la vie des athlètes paralympiques de multiples façons. Des innovations en matière de fauteuils roulants aux prothèses plus fonctionnelles, les Jeux paralympiques ont motivé une amélioration des ressources pour ceux qui en ont besoin.
Les Jeux paralympiques reposent sur quatre valeurs fondamentales. Il s'agit du courage, de la détermination, de l'inspiration et de l'égalité. En gardant chacune de ces valeurs à l'esprit, les Jeux paralympiques transforment le monde tel que nous le connaissons et contribuent à en faire un endroit plus accessible et plus sûr pour tous.
Dans les années à venir, les Jeux paralympiques devraient poursuivre leur chemin vers une plus grande inclusion et une plus grande diversité. Par leur simple existence, les Jeux paralympiques contribuent à briser les barrières et à améliorer la prise de conscience.
Des précédents ont été établis lors des Jeux paralympiques de Paris 2024, car le village où vivent les concurrents a été conçu en tenant compte de l'accessibilité. Il comprend des espaces publics, des routes et des trottoirs accessibles aux personnes en fauteuil roulant.
À partir de 2024, le relais de la flamme paralympique débutera à Stoke Mandeville, en Angleterre, en hommage à l'importance du site dans l'histoire du mouvement paralympique.
Les Jeux paralympiques d'été de 2024 comporteront un nombre record de 235 médailles pour les femmes, soit une augmentation de huit médailles par rapport aux Jeux paralympiques de 2020. Cette tendance devrait se poursuivre, la participation féminine devant au moins doubler par rapport à Sydney en 2000.
Trischa Zorn est l'athlète paralympique la plus décorée et a remporté 55 médailles au cours de sa carrière ! 41 d'entre elles sont des médailles d'or remportées lors de sept Jeux paralympiques, de 1980 à 2004.
La nageuse paralympique Jessica Long a remporté 29 médailles paralympiques, dont 16 en or. Née en Sibérie, elle a été adoptée par une famille américaine. Elle est également atteinte d'hémimélie fibulaire et a été amputée des deux jambes sous le genou à l'âge de 18 mois.
Sarah Storey est une athlète paralympique britannique qui a remporté 17 médailles d'or dans plusieurs sports. Elle est née avec une main gauche partiellement formée, mais a dominé en natation et en cyclisme.
Natalia Partyka, joueuse de tennis de table polonaise, est née sans main ni avant-bras droits. Elle a remporté plusieurs médailles paralympiques
Sir David Lee Pearson est un cavalier britannique qui a remporté 14 médailles d'or aux Jeux paralympiques. Il est né avec une arthrogrypose multiplex congénitale et domine les Jeux paralympiques avec détermination et compétence.
Les Jeux paralympiques de Paris ont réunis 4 400 athlètes de 180 pays, sur 549 épreuves dans 22 sports.
Sources: (Britannica) (International Paralympic Committee) (Fortius Clinic) (PLOS) (WheelPower) (The Week)
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Les Jeux paralympiques sont un événement sportif mondial qui met en valeur les talents extraordinaires et la détermination des athlètes handicapés. Il s'agissait au début d'un petit événement de réhabilitation pour les vétérans de la Seconde Guerre mondiale en 1948. Par la suite, les Jeux paralympiques ont évolué pour devenir une compétition mondiale qui se déroule parallèlement aux Jeux olympiques. Des athlètes du monde entier viennent concourir pour tenter de décrocher une médaille d'or. Depuis les premiers jours où la couverture médiatique était minimale jusqu'aux retransmissions mondiales d'aujourd'hui, les Jeux paralympiques inspirent aujourd'hui des millions de personnes, remettant en question les perceptions et célébrant le potentiel humain.
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