Derrière l'histoire et les nuances de ces dénominations divisées
Situé non loin à l'ouest de Nicosie, la capitale de Chypre, se trouve un aéroport en grande partie abandonné et en ruine depuis un demi-siècle. Connu sous le nom d'aéroport international de Nicosie, il porte les traces d'une histoire marquée par de violents conflits. Au fil du temps, cet aéroport est devenu un symbole de l'histoire tumultueuse de la région, et beaucoup se demandent aujourd'hui s'il retrouvera un jour sa splendeur passée.
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Avant sa fermeture, l'aéroport International de Nicosie était le principal aéroport de l'île de Chypre, accueillant à la fois des vols civils et militaires. Cet aéroport était un point de connexion stratégique, reliant Chypre aux grandes villes d'Europe et du Moyen-Orient.
L'aéroport a été initialement construit pendant l'ère coloniale dans les années 1930 par la force aérienne de l'armée britannique, la Royal Air Force. Il servait de piste d'atterrissage à des fins militaires pendant la Seconde Guerre mondiale, période durant laquelle des bombardiers américains utilisaient la piste pour revenir de missions alliées.
Après la guerre, l'aéroport a ouvert ses portes aux vols réguliers. Dans les années 1960, le bâtiment a fait l'objet d'importants travaux d'agrandissement pour répondre à l'augmentation du trafic aérien. Ces modernisations comprenaient la construction d'un nouveau terminal, l'allongement des pistes et l'amélioration des infrastructures, faisant de l'aéroport l'un des plus modernes de la région à l'époque.
En raison de sa position stratégique en Méditerranée orientale, l'aéroport international de Nicosie est devenu un atout essentiel lors des différents conflits de la région, notamment pendant la crise du canal de Suez (1956, illustrée sur la photo) et l'insurrection de Chypre (1955-1959). Il a été utilisé par diverses forces militaires pour des opérations logistiques et tactiques.
À la fin de l'année 1963, des violences intercommunautaires éclatent à travers Chypre entre habitants de langue grecque et turque. En réponse, les Nations Unies instaurent une zone démilitarisée, connue sous le nom de ligne verte, qui divise essentiellement l'île en deux.
Le 15 juillet 1974, des nationalistes grecs d'extrême droite renversent l'archevêque Makarios, président démocratiquement élu de Chypre (sur la photo). L'aéroport de Nicosie est fermé pendant trois jours, durant lesquels des troupes sont transportées en ferry de la Grèce vers Chypre pour soutenir les nationalistes.
Lorsque l'aéroport rouvre enfin ses portes le 18 juillet, des foules de touristes et de ressortissants étrangers envahissent les lieux, tentant désespérément de quitter le pays.
Le tournant décisif pour l'aéroport international de Nicosie est survenu deux jours plus tard, lorsque la Turquie a envahi Chypre et a lourdement bombardé l'aéroport. Bien que les forces chypriotes et la garde nationale aient réussi à le défendre, l'infrastructure de l'aéroport a subi des dégâts considérables.
Avec la mise en place d'un cessez-le-feu un mois plus tard, l'aéroport est passé sous le contrôle des Nations Unies, et la ligne verte de Chypre a été étendue pour inclure l'aéroport. Cette décision a contraint les forces chypriotes et turques à s'éloigner d'au moins 500 mètres du périmètre de l'aéroport.
Les derniers vols commerciaux au départ de l'aéroport de Nicosie ont eu lieu en 1977, sous autorisation spéciale des Nations Unies. Depuis, l'aéroport est resté en grande partie inopérant.
Après la fermeture de l'aéroport de Nicosie, un nouvel aéroport a été ouvert pour desservir le sud de l'île, tandis que la partie nord de Chypre a inauguré l'aéroport international d'Ercan, à environ 20 km de l'aéroport de Nicosie.
Au fil du temps, l'aéroport international de Nicosie est tombé en ruine. Sans vols ni personne pour l'entretenir, ce qui était autrefois un aéroport animé est devenu un vestige du passé.
Le bâtiment du terminal lui-même, autrefois symbole de modernité, se dresse désormais comme un rappel saisissant du conflit. Ses fenêtres sont brisées, l'intérieur est dévasté, et les murs sont recouverts de graffitis.
Malgré l'abandon de l'aéroport, la piste principale reste encore en partie intacte. Même si elle est encore utilisée par les Nations Unies pour certaines opérations, elle est encore loin de retrouver sa splendeur d'antan.
L'aéroport reste sous le contrôle de la Force des Nations Unies chargée du maintien de la paix à Chypre (l'UNFICYP). Les Nations Unies l'utilisent comme base pour leurs opérations, mais il n'accueille aucun vol commercial et le public n'y a pas accès.
L'un des seuls moyens de voir l'aéroport aujourd'hui est de consulter les photos prises par des photographes autorisés à visiter le site. Ces images montrent une zone complètement délabrée, avec même un avion en décomposition sur la piste.
Les cabines autrefois occupées par les forces de contrôle aux frontières sont désormais vides et accumulent la poussière. Le reste de l'aéroport est dans un état similaire, et ces dernières années, le toit du bâtiment menace de s'effondrer.
La salle d'attente de l'aéroport, autrefois grouillante de touristes et de voyageurs, même après l'invasion turque, est aujourd'hui en état de quasi-ruine.
Voici la tour de contrôle en ruine de l'aéroport. Étonnamment, de nombreuses fenêtres sont encore intactes malgré l'état général déplorable des bâtiments.
L'aéroport international de Nicosie est devenu le symbole de la division de Chypre. Figé dans le temps, il incarne la situation politique non résolue de l'île, tandis que son état de délabrement rappelle de manière saisissante les conséquences du conflit.
Malgré son état de délabrement, l'aéroport international de Nicosie suscite l'intérêt des touristes et des historiens. Certains visiteurs sont attirés par son histoire et son atmosphère étrange, bien que l'accès à l'aéroport soit restreint en raison de sa situation dans cette zone tampon des Nations Unies qu'est la ligne verte.
Ces dernières années, l'ONU a entrepris certaines démarches pour préserver l'aéroport international de Nicosie en tant que site historique. Bien que l'objectif principal reste le maintien de la sécurité et de la paix sur la ligne verte, l'importance historique et symbolique de l'aéroport est de plus en plus reconnue.
L'aéroport international de Nicosie peut également être considéré comme une relique de l'ère de la guerre froide, lorsque Chypre était au cœur des tensions géopolitiques. Son abandon est le résultat direct des conflits mondiaux plus larges de cette époque.
La sécurité de l'aéroport reste une préoccupation constante. La zone est étroitement surveillée par l'ONU pour empêcher tout accès non autorisé, en raison de sa position sensible sur la ligne verte. Cela n'a fait qu'ajouter au mystère qui entoure l'aéroport.
Selon le droit international, l'occupation de Chypre par la Turquie est considérée comme illégale. La séparation entre le nord et le sud de l'île est un sujet de contentieux majeur, et la Turquie est le seul pays au monde à reconnaître la République turque de Chypre du Nord comme un État souverain.
Même les affiches dispersées dans tout l'aéroport témoignent du conflit qui a transformé ce royaume autrefois florissant en une coquille vide. Le papier jauni, faisant encore la publicité de montres, de chaussures et de pizzas, est un rappel anachronique de l'héritage brisé de ce pays.
Au fil des ans, des discussions ont eu lieu concernant la réouverture de l'aéroport international de Nicosie, notamment dans le cadre des négociations de paix entre Chypriotes grecs et turcs. Cependant, ces pourparlers ont constamment échoué, et l'aéroport reste encore fermé au public.
L'avenir de l'aéroport international de Nicosie demeure incertain. Bien qu'il y ait l'espoir qu'il puisse rouvrir dans le cadre d'un accord de paix, l'impasse politique actuelle laisse plutôt penser que l'aéroport pourrait rester abandonné encore longtemps.
Sources: (Reuters) (The Independent) (Business Insider)
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Situé non loin à l'ouest de Nicosie, la capitale de Chypre, se trouve un aéroport en grande partie abandonné et en ruine depuis un demi-siècle. Connu sous le nom d'aéroport international de Nicosie, il porte les traces d'une histoire marquée par de violents conflits. Au fil du temps, cet aéroport est devenu un symbole de l'histoire tumultueuse de la région, et beaucoup se demandent aujourd'hui s'il retrouvera un jour sa splendeur passée.
Mais quels événements ont conduit à l'abandon de cet aéroport ? Parcourez cette galerie pour en savoir plus.