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Au sens large, la traite des êtres humains implique l’utilisation de la force, de la fraude ou de la coercition pour obtenir un certain type de travail ou de relations sexuelles rémunérées.
La première forme de traite mondiale des êtres humains a commencé avec la traite des esclaves africains, au 16e siècle.
La traite des esclaves a prospéré entre l’Afrique et les continents américain et européen, entraînant le premier flux international connu de traite des êtres humains.
La traite des esclaves était à la fois légale et tolérée par le gouvernement, et les affaires étaient florissantes !
Au début du 19e siècle, les abolitionnistes en Grande-Bretagne, notamment William Wilberforce (1759-1833), avaient fait campagne avec succès pour mettre fin à l’esclavage. Le Slave Trade Act de 1807 interdit la traite des esclaves dans l’Empire britannique.
En mars 1820, James Monroe (1758-1831), le cinquième président des États-Unis, a signé le compromis du Missouri, empêchant efficacement l’expansion de l’esclavage dans les États du nord de l’Amérique tout en reconnaissant le désir des États du sud de le propager. C’était 40 ans avant le début de la guerre civile américaine.
Le dilemme auquel était confronté le gouvernement américain à l’époque, cependant, était qu’il n’y avait pas d’organisations internationales qui pouvaient rendre de telles décisions contraignantes pour de nombreuses nations à la fois. En d’autres termes, il n’y avait pas de législation en place interdisant la traite mondiale des êtres humains, et les États-Unis étaient une destination privilégiée pour ceux qui importaient des esclaves étrangers.
Le 1er janvier 1863, Abraham Lincoln a publié la Proclamation d’émancipation, déclarant que "toutes les personnes détenues comme esclaves" dans les États rebelles "sont, et seront désormais libres".
Alors que la porte se referme sur la traite des esclaves africains, une autre s’ouvre sur l’approvisionnement en esclaves blancs. Sur la photo l’achat de prisonniers chrétiens par des moines catholiques dans les États barbaresques.
L’esclavage blanc n’était pas nouveau. Dans la République romaine et plus tard dans l’Empire romain, par exemple, les esclaves représentaient la plupart des moyens de production industrielle dans le commerce. Sur la photo, un légionnaire romain supervisant des ouvriers anglo-saxons dans une mine d’étain en Angleterre en 50 de notre ère.
La définition de l’esclavage blanc fait référence à l’esclavage des Européens, que ce soit par des non-Européens ou par d’autres Européens. Plus précisément, cependant, l’interprétation moderne du terme serait l’obtention – par l’usage de la force, de la tromperie ou de la drogue – d’une femme ou d’une fille blanche contre son gré pour le travail du sexe.
Alors que la traite des blancs se développait de façon exponentielle, les gouvernements ont commencé à coopérer pour la combattre. En 1904, l’Accord international pour la répression de la traite des blancs a été négocié à Paris. Il s’agissait du premier traité multilatéral sur la traite des êtres humains à être signé.
En 1910, le Congrès américain a adopté le White Slave Traffic Act (mieux connu sous le nom de Mann Act), visant à freiner le trafic sexuel.
Au lendemain de la Première Guerre mondiale, la Société des Nations a été fondée le 10 janvier 1920. Sa création a marqué la première fois que des accords pouvaient être conclus et des traités rédigés au sein d’une organisation établie, avec plus de pression pour s’y conformer. Sa mission principale était de maintenir la paix mondiale, mais la Société des Nations devait également mettre en lumière les préoccupations en matière de travail, le trafic d’êtres humains et de drogue, le commerce des armes et les problèmes de santé, ainsi que le sort des prisonniers de guerre et la protection des minorités.
Son mandat permet à la Société des Nations de mettre en lumière la traite internationale de toutes les femmes, et pas seulement des femmes caucasiennes, et, en outre, des enfants, hommes et femmes. Par la suite, en 1933, les membres de la Société des Nations ont signé la Convention internationale pour la répression de la traite des femmes et des enfants.
En 1946, la Société des Nations cède la place à l’ONU. En 1949, les Nations Unies ont adopté la Convention des Nations Unies pour la répression de la traite des êtres humains et de l’exploitation de la prostitution d’autrui. Il s’agissait du premier accord international juridiquement contraignant sur la traite des êtres humains.
Au milieu du 20e siècle, les Nations Unies ont divisé la traite des êtres humains en trois catégories: le trafic sexuel, le trafic de main-d’œuvre et le prélèvement d’organes. Il a également redéfini la traite des personnes comme l’induction par la force, la fraude ou la coercition d’une personne à s’engager dans le commerce du sexe, ou l’hébergement, le transport ou l’obtention d’une personne pour un travail ou un prélèvement d’organe.
En 2000, la traite des êtres humains était devenue une préoccupation mondiale telle que l’Organisation des Nations Unies l’a criminalisée en vertu des protocoles relatifs à la criminalité transnationale organisée. Mais vaincre les trafiquants pose un énorme défi. Cette forme de crime organisé, aussi répandue soit-elle, est à la fois extrêmement rentable et relativement peu risquée. C’est aussi très secret.
Selon Safe Horizon, 16 millions de personnes sont victimes de travail forcé. En outre, 4,8 millions de personnes sont victimes de la traite à des fins d’exploitation sexuelle forcée.
Les femmes et les filles sont touchées de manière disproportionnée par la traite des êtres humains, représentant 71% de toutes les victimes dans le monde, note Safe Horizon.
Les chiffres publiés par le Département d’État américain et publiés par l’American Civil Liberties Union estiment que 14 500 à 17 500 personnes sont victimes de la traite aux États-Unis chaque année.
Les trafiquants utilisent souvent la violence ou des agences d’emploi frauduleuses et de fausses promesses d’éducation et d’emploi pour tromper et contraindre leurs victimes.
La tromperie s’étend à la rétention d’une pièce d’identité, d’une autorisation d’emploi ou de documents de voyage.
Un autre stratagème utilisé par les trafiquants consiste à exiger le remboursement d’une dette réelle ou présumée, avec la menace de violence en cas de non-conformité.
Les victimes de la traite des êtres humains sont presque toujours surveillées et vivent et travaillent sous surveillance constante. Tous les moyens de communication avec le monde extérieur sont interdits et la vie privée est inexistante.
Les victimes de la traite finissent invariablement par vivre dans des logements souvent partagés, parfois sans chauffage, eau courante ni électricité.
Et il n’est pas rare que les trafiquants enseignent à leurs victimes comment répondre aux questions, en particulier venant des policiers, des personnes travaillant dans les services sociaux et autres figures d’autorité.
Le passage de clandestins est étroitement associé à la traite des personnes. Contrairement à la traite des personnes, cependant, le passage de clandestins se caractérise par le consentement entre le client et le passeur, un accord contractuel qui prend généralement fin à l’arrivée à destination. Mais c’est un contrat lourd de dangers, comptant d’innombrables morts.
L’ampleur mondiale de la traite des êtres humains est telle que les gouvernements n’ont tout simplement pas assez de temps ou de personnel pour enquêter sur chaque groupe transporté illégalement. Il appartient donc aux organisations non gouvernementales (ONG) comme Amnesty International de suggérer des stratégies alternatives, telles que l’appel aux États "de cesser de dépendre uniquement des interventions de justice pénale qui donnent la priorité aux poursuites pénales et d’assurer plutôt une réponse globale pour les survivants de la traite".
Un certain nombre d’ONG ont été créées spécialement pour traiter des questions de traite des êtres humains, y compris Anti-Slavery International, basée au Royaume-Uni, fondée en 1839 et la plus ancienne organisation de défense des droits de l’homme au monde. D’autres ONG, dont Save the Children et Women’s Rights Worldwide, participent activement à la traite des êtres humains et coopèrent contre celle-ci.
Sources: (United Nations Office on Drugs and Crime) (United Nations Treaty Collection) (UN High Commissioner for Human Rights) (Safe Horizon) (American Civil Liberties Union) (Amnesty International)
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La traite des êtres humains est un crime dont les origines remontent à la traite négrière africaine du 16e siècle. En effet, il s’agit d’une forme d’esclavage moderne définie par l’acte illégal de rassembler, déplacer ou héberger des êtres humains par la menace, la force, la coercition ou la tromperie à des fins d’exploitation telles que le travail, l'acte sexuel rémunéré et même le prélèvement d’organes. Chaque année, près de 20 millions de personnes dans le monde sont victimes de la traite des êtres humains, dont beaucoup de femmes et d’enfants. C’est un crime aux séquelles durables sur ces vies humaines, leurs familles et les communautés du monde entier.
Le magnat du rap P. Diddy, de son vrai nom Sean Combs, fait face à des accusations de traite des êtres humains et d'autres infractions. Il est étroitement lié à plusieurs figures de l'industrie musicale, telles que Jay-Z, Beyoncé, Usher, Justin Bieber, Chris Brown et Rihanna, parmi d'autres. L'enquête en cours déterminera si ces artistes sont des victimes, des complices, ou s'ils n'ont aucun lien avec P. Diddy.
Alors, comment exactement les personnes sont-elles victimes de la traite moderne, quelles sont les tactiques utilisées et peut-on faire davantage pour éradiquer cette terrible exploitation d’individus innocents ? Cliquez sur cette galerie et découvrez l’histoire honteuse de la traite des êtres humains.
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