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Au cœur de l'Italie se dresse une ville dont le passé médiéval était autrefois aussi imposant que ses ambitions. La ville de Bologne, aujourd'hui célèbre pour ses toits rouges et ses arcades historiques, possédait jadis plus d'une centaine de tours perçant son horizon. Des représentations circulant sur Internet montrent jusqu’à 179 de ces édifices qui ont été si majestueux. Il ne s'agissait pas de constructions ordinaires, mais de symboles de puissance, de fierté et de protection d'une époque révolue.
Aujourd’hui, seules quelques-unes de ces structures vertigineuses subsistent. Qu'est-il arrivé à la "ville des tours" ? Et comment ce paysage urbain auparavant si ambitieux en est-il venu à représenter à la fois l'apogée des aspirations médiévales et les profondeurs de la rivalité et du changement ? Cliquez ici pour découvrir cette histoire fascinante.
Au fil des ans, des photos de l'horizon de Bologne ont inondé les réseaux sociaux, fascinant les amateurs d'architecture médiévale unique. Ce charme visuel a soulevé bien des questions : pourquoi la ville ne compte-t-elle aujourd'hui que quelques-unes de ses tours emblématiques ?
Comme de nombreuses cités-états italiennes, Bologne prospérait au Moyen Âge en tant que centre commercial et culturel. Dans ce contexte d'expansion, les familles de notables ont érigé des tours, transformant la ville en un paysage ponctué d’imposantes structures verticales.
L’Italie médiévale constituait un réseau de cités-états indépendantes. À Bologne, les tours devenaient des symboles de pouvoir familial, mais aussi de la résistance de la ville face aux forces extérieures.
L’aristocratie italienne médiévale, profondément engagée dans des querelles féodales, utilisait ces tours comme outils de défense et de rivalité. L’Italie médiévale constituait un réseau de cités-états indépendantes. À Bologne, les tours devenaient des symboles de pouvoir familial, mais aussi de la résistance de la ville face aux forces extérieures.
À Bologne, ces familles aristocratiques importaient dans la ville leurs querelles violentes. Contrairement aux campagnes dominées par les châteaux, ces tours émergeaient comme symboles de protection dans le paysage urbain, entre vendettas et rivalités.
Si les tours représentaient le pouvoir, elles n’étaient cependant pas destinées à un usage quotidien. Leur fonction principale ressemblait davantage à des "salles de panique" fortifiées où se réfugier en temps de conflit.
À travers des siècles de querelles, autorités politiques et religieuses incitèrent les familles à rechercher la paix, et à négocier plutôt qu'à se battre, entraînant un changement progressif dans l’usage de ces tours.
Avec l’avènement d’une période plus pacifique, les tours de Bologne commencèrent à figurer dans l'art et la littérature (comme celles de Francesco Petrarch). Ces représentations, bien que variées dans leur précision, ont poussé certains historiens modernes à se questionner sur l’exactitude et les motivations de ces premières images.
De nombreuses représentations médiévales de l’horizon de Bologne exagéraient la hauteur des tours. Les artistes de l'époque prenaient souvent des libertés, proposant une vision romancée, mais moins réaliste du passé de la ville.
Des cartes postales de Bologne du début du 20ᵉ siècle, comme celle d’Angelo Finelli, contiennent des illustrations méticuleuses des tours. Ces cartes ont façonné le récit historique de Bologne et influencé les perceptions modernes de la ville.
Bologne n'était pas la seule ville à être fascinée par les tours. D'autres villes italiennes comme Florence (photo), Sienne et San Gimignano ont également adopté la construction de tours, chacune apportant des structures uniques qui ont défini le paysage architectural compétitif de l'Italie médiévale.
Au 14ᵉ siècle, les élites de Bologne se sont détournées de ces tours pour privilégier des demeures palatiales. Les tours tombaient en désuétude et les nobles privilégiaient de grandes maisons pour accueillir des réceptions et afficher leur richesse.
De nombreuses tours ont été démolies ou délibérément raccourcies. Ce déclin symbolisait les changements sociaux et politiques de la ville.
À mesure que Bologne se modernisait, les vieilles tours entraient souvent en conflit avec les nouveaux projets urbains et furent démolies pour laisser place à des routes, marchés, et autres infrastructures, particulièrement durant la Renaissance.
Les séismes ont également affaibli bon nombre de tours, qui n'ont pas pu résister sans renforts structurels modernes.
Avec le déclin de ces édifices, Bologne se tournait vers une architecture civique, construisant des hôtels de ville, des marchés et des institutions académiques. Cette transition marquait le passage des symboles de pouvoir privés vers des espaces communautaires favorisant la fierté civique et l’identité collective.
L'archéologue Giovanni Gozzadini (1810-1887) avait mené des recherches sur les tours de Bologne, qui ont ensuite servi de base aux historiens. Membre d'une famille noble possédant des tours, son travail associait enquête historique et fierté pour le patrimoine architectural de sa ville.
Gozzadini identifiait 194 tours dans le passé de Bologne, bien que des recherches récentes montrent qu'il pourrait s’être trompé considérablement. Malgré les imprécisions, son œuvre contribua profondément à l’histoire et à la mystique de Bologne, qui n’ont cessé de croître depuis.
Aujourd’hui, Bologne ne compte plus que 22 tours, avec des tailles, des états et des usages diversifiés. Certaines ont même des fonctions originales, comme celle de servir de chambres d'hôtes.
Parmi les rares tours encore debout, la tour Asinelli est la plus haute avec ses près de 97 mètres (319 feet), tandis que la tour Garisenda, juste à côté, atteint 48 mètres (157 feet).
Il est intéressant de noter que ces deux tours apparaissent plusieurs fois dans des œuvres littéraires, comme "Le Voyage en Italie" (1816) de Goethe et la "Divine Comédie" (1321) de Dante.
Les deux tours se distinguent par leurs structures penchées, résultat des déplacements des fondations et de l'affaissement du sol au fil du temps. La tour Garisenda, plus courte, penche davantage qu'Asinelli en raison de fondations plus molles et inégales.
Historiquement, cette inclinaison de la Garisenda pourrait aussi s’expliquer par les nombreuses ferronneries et fours à pain construits à l’intérieur au Moyen Âge, car la tour montrait déjà des signes d'inclinaison peu après sa construction.
Ces dernières années, l’intégrité structurelle de la tour Garisenda inquiète de plus en plus en raison de l’augmentation de son inclinaison, accentuant les craintes d’un éventuel effondrement. Des analyses récentes révèlent que l’érosion et les mouvements continus du sol aggravent cette inclinaison, exposant la tour à de réels dangers.
Conscients de l’urgence, le gouvernement italien investit d’importants efforts pour sécuriser la tour Garisenda. Des mesures récentes incluent la surveillance du mouvement de la tour, des techniques de renforcement du sol et l’exploration d’options pour stabiliser les fondations.
En octobre 2023, la ville de Bologne a décidé de fermer la tour Garisenda au public, redoutant un effondrement. Quelques mois plus tard, la municipalité annonçait que des travaux étaient en cours pour ériger une barrière autour de la tour afin de contenir d’éventuels débris.
Les autorités municipales estiment que ces travaux de consolidation pourraient durer jusqu'à dix ans et coûter 20 millions d’euros (21,5 millions de dollars).
Aujourd’hui, les tours encore debout à Bologne continuent de contribuer à l’identité historique de la ville. Elles demeurent des témoins de la dynamique médiévale et attirent des visiteurs venus du monde entier, illustrant la richesse du patrimoine architectural de l’Italie.
Les tours médiévales de Bologne ont marqué l’architecture italienne, influençant les projets urbains dans d’autres villes du pays. Bien qu’elles aient en grande partie été abandonnées, elles restent des vestiges précieux d’ingéniosité sociale, politique et architecturale, constituant un héritage unique pour les générations à venir.
Sources : (Open Culture) (Nebula) (Britannica)
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Au cœur de l'Italie se dresse une ville dont le passé médiéval était autrefois aussi imposant que ses ambitions. La ville de Bologne, aujourd'hui célèbre pour ses toits rouges et ses arcades historiques, possédait jadis plus d'une centaine de tours perçant son horizon. Des représentations circulant sur Internet montrent jusqu’à 179 de ces édifices qui ont été si majestueux. Il ne s'agissait pas de constructions ordinaires, mais de symboles de puissance, de fierté et de protection d'une époque révolue.
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