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Une série Netflix controversée et la découverte de nouvelles preuves relancent le débat sur la libération potentielle d’Erik et Lyle Menendez, condamnés il y a près de 30 ans pour le double meurtre de leurs parents. En 1989, ces frères ont tragiquement mis fin aux vies de leurs parents dans leur maison de Los Angeles, entraînant leur condamnation à la réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle. Cependant, les récents développements suggèrent qu'une réévaluation de leur cas pourrait conduire à une libération prochaine. Quelles sont les véritables chances de voir ces hommes sortir de prison ? Et quelles circonstances dramatiques ont précédé cette nuit fatidique il y a 35 ans ?
Cliquez sur cette galerie pour plonger au cœur de l'histoire tragique des frères Menendez.
La nouvelle série Netflix "Monstres : L’histoire de Lyle et Erik Menendez" retrace le parcours de deux frères ayant assassiné leurs parents, mais elle fait face à des critiques de l'un des hommes sur lesquels elle est inspirée.
La série explore l’affaire tristement célèbre des frères Menendez, condamnés en 1996 pour le meurtre de leurs parents, mais Erik Menendez accuse cette adaptation de manquer d’honnêteté dans sa représentation de l’histoire.
Depuis sa cellule, Erik Menendez a critiqué la série, affirmant qu’elle repose sur des "mensonges horribles et flagrants" et décrivant les portraits de son frère et de lui-même comme "vils et épouvantables"
Portée par le succès de la série Netflix, une nouvelle audience pour Erik et Lyle Menendez est fixée au 29 novembre, plus de 28 ans après leur condamnation pour double homicide. Ce nouvel examen pourrait relancer l’intérêt autour de l’une des affaires criminelles les plus marquantes de l’histoire récente des États-Unis.
Erik et Lyle Menendez, photographiés ici à la fin des années 1980, ont grandi en Californie. Leurs parents, José et Mary "Kitty," avaient quitté le New Jersey pour s'installer à Calabasas après que José ait décroché un poste de cadre, d'abord chez Hertz Corporation, puis chez RCA Records.
En 1988, en pleine rébellion adolescente, les deux frères se lancent dans une série de cambriolages dans leur quartier, poussant José Menendez à déménager la famille à Beverly Hills. Si aucun des deux ne brille particulièrement sur le plan scolaire, Erik se distingue par un talent prometteur pour le tennis, qui semble lui ouvrir les portes d'une carrière sportive. Cependant, la pression intense de son père, déterminé à le voir réussir, commence à peser lourdement sur ses épaules.
Les Menendez vivaient dans un manoir estimé à plus d’un million de dollars (ici photographié dans les années 1990, avec les voitures des nouveaux propriétaires dans l’allée). Le soir du 20 août 1989, José et Kitty regardaient tranquillement la télévision dans le salon de leur élégante demeure.
Au cours de la soirée, Lyle et Erik sont entrés dans le salon et ont ouvert le feu sur leurs parents. Plus tard dans la nuit, Lyle a appelé le 911, affirmant que quelqu’un avait tué leurs parents, tandis qu’on entendait Erik sangloter en arrière-plan.
Les détectives ont d’abord exploré la piste évoquée par Lyle, selon laquelle les meurtres pourraient être liés à des affaires criminelles, suggérant une possible implication de la mafia. Cependant, dans les mois qui ont suivi les meurtres, les frères ont dépensé environ 700 000 dollars de l'héritage de leur père, un comportement inattendu pour deux jeunes hommes ayant découvert leurs parents dans un état aussi brutal. Ces dépenses ont éveillé les soupçons de la police, qui a arrêté Lyle le 8 mars 1990. Erik s'est ensuite rendu à la police trois jours plus tard.
Les frères Menendez ont été accusés de deux chefs de meurtre au premier degré et ont fait leur première apparition devant le tribunal lors d'une série d'audiences préliminaires. Dès le premier jour, ces audiences ont été diffusées en direct sur Court TV.
L'affaire a rapidement suscité l'intérêt de tout le pays, rassemblant tous les ingrédients d'un véritable drame télévisé : une famille aisée plongée dans le scandale, un crime d'une atrocité remarquable, et au centre de l'attention, deux jeunes hommes séduisants.
Les procès des frères Menendez, chacun soumis à deux jurys différents, ont commencé en juillet 1993. Au cours des audiences, les procureurs ont soutenu que les frères étaient motivés par le désir de s'approprier l'héritage de leurs parents. En revanche, Lyle et Erik ont affirmé avoir tiré sur leurs parents en état de légitime défense.
Les deux frères ont ensuite révélé qu'ils avaient subi des abus émotionnels et physiques de la part de leur père pendant de nombreuses années.
Les révélations troublantes ont choqué une nation captivée par ses écrans de télévision. Les descriptions graphiques de l'affaire ont également profondément affecté l'entourage des Menendez, créant des divisions parmi amis et membres de la famille.
Les avocats des frères ont dressé un portrait accablant de leurs parents, affirmant que José avait physiquement agressé Erik quelques jours avant les meurtres. Quand Lyle a confronté son père à ce sujet, il a interprété la réaction furieuse de José comme une menace de mort.
La défense a également remis en question la réputation de Kitty, la décrivant comme une femme aux prises avec l'alcoolisme et la toxicomanie. Ils l'ont présentée comme une épouse brisée et une mère défaillante, profondément affectée par les nombreuses infidélités de son mari.
Les premiers procès se sont étalés sur six mois, mais les jurys ont finalement dû se retirer. Après un mois de délibérations, la procédure a été déclarée nulle en raison de l'impasse des deux jurys, entraînant la décision d'organiser rapidement un nouveau procès.
Le deuxième procès s'est tenu en 1995, marqué par l'interdiction des caméras de télévision dans la salle d'audience. Cette fois, les deux frères ont été jugés ensemble devant un jury unique.
Lors du second procès, Lyle n'a pas pris la parole, tandis qu'Erik a témoigné pendant 15 jours au sujet des abus. Le juge a conclu qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves démontrant que José avait maltraité ses fils, un élément crucial pour la défense qui soutenait que les frères avaient tué leurs parents par crainte.
Pendant le procès, un schéma de la maison des Menendez a été présenté pour identifier le bureau où, selon Erik, son père avait des "discussions sérieuses" avec lui et Lyle.
Les frères ont toujours affirmé qu'ils avaient peur que leurs parents ne les tuent pour dissimuler les abus. Au cours du procès, des mannequins ont été utilisés pour illustrer les blessures par balles infligées à Kitty et à José, montrant que Kitty avait reçu dix balles, tandis que José en avait reçu six.
Le juge Stanley Weisberg a conclu qu'il n'y avait pas assez de preuves pour soutenir l'affirmation que les frères étaient en danger imminent au moment où ils ont tué leurs parents.
Cependant, le juge a permis à la défense d'arguer que les frères avaient agi sous le coup de la passion en tuant José, mais pas Kitty. En approfondissant son analyse, il a conclu qu'il existait suffisamment de preuves pour suggérer que José avait pu inciter ses fils à commettre un homicide, tandis que cela ne s'appliquait pas à Kitty.
Le 21 mars 1996, Lyle et Erik Menendez ont été déclarés coupables de deux chefs d'accusation de meurtre au premier degré. Ils ont été condamnés à la réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle, chacun recevant deux peines consécutives de réclusion à perpétuité.
Voici une reformulation plus précise :
Les deux frères se sont mariés alors qu'ils purgeaient leur peine. En juillet 1996, Lyle a épousé Anna Eriksson par procuration téléphonique, mais le couple a divorcé en avril 2001. Erik, de son côté, a épousé Tammi Saccoman (photo) à la prison d'État de Folsom en juin 1999. En novembre 2003, Lyle a célébré son deuxième mariage avec Rebecca Sneed lors d'une cérémonie dans une zone de visite de la prison d'État de Mule Creek.
Les frères Menendez sont actuellement incarcérés à la prison Richard J. Donovan à San Diego, en Californie.
Depuis leur incarcération, de nombreux recours juridiques visant à contester leurs condamnations ont été systématiquement rejetés par les juges en charge des révisions.
L'affaire a récemment regagné en visibilité grâce à des documentaires et à des vidéos sur des plateformes de réseaux sociaux comme TikTok. De plus, à mesure que la société devient plus consciente des abus physiques évoqués lors du procès, les témoignages des frères trouvent aujourd'hui un écho bien plus compréhensif.
La série Netflix "Monstres : L'histoire de Lyle et Erik Menendez" et le documentaire plus récent "Les frères Menendez", également diffusé par Netflix, ont ravivé l'intérêt pour l'affaire et entraîné de nouvelles demandes de réexamen. Le 16 octobre, lors d'une conférence de presse devant le palais de justice pénal de Los Angeles, Joan Andersen VanderMolen, la sœur de Kitty Menendez, a plaidé en faveur de la libération des frères.
La sœur de Kitty était accompagnée de sa nièce, Karen VanderMolen, et ensemble, elles plaident pour la libération d'Erik et Lyle Menendez. Les productions de Netflix, associées à de nouvelles preuves suggérant que José Menendez aurait abusé d'une personne non liée à lui, pourraient potentiellement faciliter la libération des frères.
Sources : (Biography) (BBC) (NPR) (E! Online) (The Week) (Variety) (People)
Voir aussi : Pourquoi aimons-nous tant les affaires criminelles ?
Connaissez-vous l'histoire tragique des frères Menendez ?
La série Netflix a attiré l'attention sur l'une des affaires les plus célèbres de l'histoire criminelle récente des États-Unis
LIFESTYLE Crime
Une série Netflix controversée et la découverte de nouvelles preuves relancent le débat sur la libération potentielle d’Erik et Lyle Menendez, condamnés il y a près de 30 ans pour le double meurtre de leurs parents. En 1989, ces frères ont tragiquement mis fin aux vies de leurs parents dans leur maison de Los Angeles, entraînant leur condamnation à la réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle. Cependant, les récents développements suggèrent qu'une réévaluation de leur cas pourrait conduire à une libération prochaine. Quelles sont les véritables chances de voir ces hommes sortir de prison ? Et quelles circonstances dramatiques ont précédé cette nuit fatidique il y a 35 ans ?
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