Entre justice, culture et stabilité, un modèle de gouvernance unique dans l’Antiquité
Connu comme le premier président de la nation, sa présidence a été une véritable crise en raison du fait qu'il a dû définir son rôle. Bien que la Constitution donne un aperçu des devoirs et des pouvoirs du président, George Washington a dû construire la fonction à partir de zéro, sans aucune base préalable.
Son unique mandat a été marqué par une escalade des tensions avec la France et la Grande-Bretagne. Dans le sillage de la Révolution française, la monarchie britannique craignait que la même chose ne se produise dans son pays, et a fini par entrer en guerre avec la France. John Adams a tenté de maintenir des relations amicales avec les deux nations, ce qui n'a plu ni à la France ni à la Grande-Bretagne...
À l'instar de John Adams, Thomas Jefferson a également été confronté à de redoutables défis en matière de politique étrangère. À l'époque, la Grande-Bretagne était en guerre contre la France napoléonienne et les États-Unis profitaient de la vente de biens et de matériel aux deux parties. Les tensions croissantes avec les Britanniques ont finalement conduit à la guerre de 1812.
Il a malheureusement hérité de la guerre de 1812, considérée comme la deuxième guerre d'indépendance de l'Amérique. Les Britanniques ont continué à saisir des navires américains et James Madison a répondu par des embargos et d'autres mesures punitives. Les Britanniques n'ont pas tardé à débarquer à nouveau sur les côtes américaines. Les États-Unis ont fini par les chasser, mais pas avant qu'ils n'aient semé le chaos dans le jeune pays, notamment en incendiant la Maison Blanche, ce qui a poussé le président à se cacher.
La crise la plus grave de sa présidence a été la Crise bancaire de 1819, une dépression majeure qui a été plus grave que toute autre récession économique depuis les années 1780. Bien que le président ait été pratiquement impuissant à l'arrêter, une grande partie de la nation l'a tenu pour responsable.
La politique intérieure a été le fléau de l'unique mandat de John Quincy Adams, et la crise qu'il a traversée était celle de la légitimité. Fils du deuxième président, John Adams, il est l'un des cinq présidents à avoir accédé à la fonction sans avoir remporté le vote populaire. Lorsque le collège électoral n'a pas réussi à désigner un vainqueur, un accord a permis à la Chambre des représentants de l'élire lui président, alors qu'il avait reçu 84 voix contre 99 pour Andrew Jackson.
Sa plus grande crise présidentielle a concerné les Amérindiens vivant encore dans le Sud-Est. Andrew Jackson a signé l'Indian Removal Act (loi sur le déplacement des Indiens), qui a forcé brutalement plusieurs tribus à s'installer sur des terres non colonisées à l'ouest du fleuve Mississippi. Connu sous le nom de "Piste des larmes", ce déplacement a ouvert les terres qui allaient donner naissance à l'économie du coton du Sud profond et à l'expansion de l'esclavage.
Martin Van Buren a été limité à un seul mandat, principalement en raison d'une dépression écrasante connue sous le nom de "Panique de 1837", une panique bancaire. Les bénéfices, les prix et les salaires ont chuté, l'expansion vers l'ouest a été bloquée et le chômage a augmenté.
C'est une crise de santé qui a condamné la présidence de William Henry Harrison. Âgé de 68 ans, il a prononcé le plus long discours d'investiture de l'histoire, mettant près de deux heures à lire plus de 8 000 mots par une journée froide et pluvieuse. Quelques jours plus tard, il a été atteint d'une pneumonie et est décédé après seulement 31 jours de mandat, devenant ainsi le président au plus court mandat de l'histoire des États-Unis.
Comme John Quincy Adams, John Tyler a lutté pour sa légitimité après que la mort de William Henry Harrison l'a propulsé à la présidence. En tant que vice-président de ce dernier, beaucoup pensaient que John Tyler jouerait le rôle d'intérimaire, mais il a prêté serment immédiatement et a refusé de se comporter comme un intérimaire.
Expansionniste radical, il voulait que la nation s'étende de l'Atlantique au Pacifique. Dans une crise qu'il avait choisie, James K. Polk a déclenché une guerre avec le Mexique pour le forcer à céder les territoires qu'il voulait pour les États-Unis. Le conflit s'est terminé par le traité de Guadalupe Hidalgo, qui a contraint le Mexique à céder les États actuels de l'Arizona, de la Californie, du Colorado, du Nevada, du Nouveau-Mexique, de l'Utah et du Wyoming. Par le biais de traités, le président a également obtenu l'Oregon, Washington, l'Idaho et une grande partie du Montana.
Bien que sudiste et esclavagiste lui-même, ce président a choqué la nation en se prononçant contre l'expansion de l'esclavage. Sa plus grande crise était de savoir si de nouveaux États entreraient dans l'Union en tant qu'États libres ou en tant qu'États esclavagistes. Alors qu'il a fait pression pour que le Nouveau-Mexique et la Californie entrent dans l'Union en tant qu'États libres, les États esclavagistes ont menacé de faire sécession. Mais le président est mort inopinément avant que la question ne soit résolue.
Avec tous les nouveaux territoires gagnés lors de la guerre américano-mexicaine, la question de l'expansion de l'esclavage se faisait pressante, et le président a dû y faire face après la mort de Zachary Taylor. L'ancien vice-président s'est opposé aux politiques anti-expansion du président précédent, et a signé le Compromis de 1850, qui inclut la Loi sur les esclaves fugitifs de 1850. Cette loi a mis le Nord en colère, car elle obligeait tous les habitants des États libres à servir de traqueurs d'esclaves sous peine de poursuites judiciaires. Elle menaçait également tous les Afro-Américains libres d'une vie d'esclave.
Lorsque Franklin Pierce est entré en fonction, les tensions étaient vives entre le Nord et le Sud. Ce dernier a défendu et signé la loi Kansas-Nebraska, qui abrogeait l'interdiction de l'esclavage au Kansas. Cette mesure a entraîné une flambée de violence meurtrière, connue sous le nom de "Kansas exsangue", et a mis le pays sur la voie de la guerre civile.
James Buchanan a minimisé la question de l'esclavage, n'agissant pas alors que la nation s'acheminait vers la guerre civile. Cette attitude a toujours suscité la colère des deux camps politiques. Les premiers coups de feu de la guerre civile ont été tirés un mois seulement après son départ.
Ce président a supervisé la période la plus sanglante de l'histoire américaine. Plus de 600 000 Américains sont morts pendant la guerre civile et le Sud a été en grande partie détruit. La guerre civile terminée et les Afro-Américains libérés, il a été élu pour un second mandat. Abraham Lincoln a cependant été assassiné par John Wilkes Booth au théâtre Ford peu après son investiture.
Le vice-président de Abraham Lincoln était un Sudiste et un ancien esclavagiste qui a opposé son veto à la législation sur les droits civiques. Il était favorable à un retour rapide des États sécessionnistes au sein de l'Union. C'est ainsi qu'il est devenu le premier président à être mis en accusation par la Chambre des représentants. Andrew Johnson a évité d'être condamné par le Sénat par une seule voix.
Général de l'armée de l'Union qui a gagné la guerre civile, il s'est vu confier la tâche de réintégrer dans l'Union les États du Sud vaincus et en grande partie détruits, ainsi que plus de quatre millions de personnes nouvellement libérées et anciennement réduites en esclavage qui y vivaient.
Abolitionniste, il a été confronté à la question de la légitimité politique et à son incapacité à honorer l'engagement de l'Amérique envers les anciens esclaves qu'elle s'est battue pour libérer, dans ce qui est connu sous le nom de "Grande trahison".
La principale crise de James Garfield concernait sa sécurité personnelle. Il a été abattu d'une balle dans le dos par un candidat mécontent et mentalement dérangé, et est décédé d'un empoisonnement du sang et d'une infection quelques semaines plus tard. Il n'a gouverné le pays que pendant 200 jours.
Le vice-président de James Garfield, Chester A. Arthur, a pris ses fonctions après l'assassinat de son supérieur, et a hérité d'une crise de l'immigration. L'ancien président avait opposé son veto à la première loi sur l'exclusion des Chinois, qui aurait interdit l'immigration en provenance de Chine pendant 20 ans et refusé la citoyenneté aux Américains d'origine chinoise. Toutefois, en 1882, un projet de loi révisé est finalement devenu une loi.
Seul président américain à avoir exercé deux mandats non consécutifs, Grover Cleveland a connu une crise liée au rôle du gouvernement dans l'aide aux citoyens au cours de son premier mandat. Défenseur du monde des affaires, il ne pensait pas qu'il appartenait au gouvernement de secourir les citoyens en détresse financière. Il avait émis plus de vetos controversés que tout autre président dans l'histoire, y compris des projets de loi qui auraient permis d'accorder des pensions aux vétérans de l'armée.
La crise majeure pour ce président américain a été la montée en puissance des entreprises qui sont devenues si grandes qu'elles étouffaient la concurrence et fonctionnaient presque comme des gouvernements à part entière. En tant que réformateur, il a envoyé des troupes pour rétablir l'ordre lorsque des milliers de miliciens et d'agents de Pinkerton ont commencé à assassiner les métallurgistes de Carnegie.
Après la présidence de Benjamin Harrison, Grover Cleveland est revenu au pouvoir, mais son second mandat a été marqué par la Panique de 1893. L'effondrement de deux des plus grands employeurs du pays a semé la panique sur les marchés boursiers et fait entrer le pays dans une période de troubles économiques. Au final, plus de 15 000 entreprises ont fait faillite.
Sa présidence a été marquée par une période d'agitation étrangère extraordinaire qui a culminé avec la victoire des États-Unis dans la guerre hispano-américaine. Lorsque l'Espagne a refusé les demandes du président d'accorder l'indépendance à Cuba, les tensions se sont accrues et une série d'escalades ont abouti à la guerre. William McKinley a été tué par balle, six mois après le début de son second mandat.
La crise la plus importante pour ce président a été la destruction croissante de la nature sauvage américaine due à des décennies d'excès des entreprises pendant la révolution industrielle. Theodore Roosevelt s'est lancé dans une campagne de conservation et a usé de son pouvoir pour sauver des réserves de chasse, des réserves ornithologiques et des terres forestières. Il a également créé le Service forestier des États-Unis et le réseau des parcs nationaux.
La crise qui a conduit à sa chute a été une rupture entre lui-même et son ami, mentor et prédécesseur Theodore Roosevelt, qui l'avait aidé à remporter la victoire. Mais les deux hommes n'ont pas tardé à s'éloigner l'un de l'autre, William Howard Taft se rangeant continuellement du côté de l'aile conservatrice du parti républicain. Alors que les tendances conservatrices de ce dernier et le mouvement progressiste de Theodore Roosevelt s'accentuaient, Theodore Roosevelt s'est présenté en tant que candidat tiers pour diviser le vote républicain et garantir la défaite de William Howard Taft face à Woodrow Wilson.
Premier Sudiste élu depuis la guerre de Sécession, il a pris ses fonctions un an avant le début de la Première Guerre mondiale. Les États-Unis ont essayé de rester neutres alors que l'Europe brûlait, mais lorsqu'un sous-marin allemand a coulé le navire de passagers britannique Lusitania en 1915, tuant 114 Américains, Woodrow Wilson a commencé à se préparer à entrer en guerre. Les États-Unis ont officiellement déclaré la guerre à l'Allemagne le 6 avril 1917, rejoignant ainsi la bataille sanglante.
Avant de mourir alors qu'il terminait son premier mandat, il a connu de nombreux scandales personnels et politiques. L'un d'entre eux est le scandale de Teapot Dome, dans lequel le secrétaire de l'intérieur de Warren G. Harding a loué de précieuses réserves de pétrole à des sociétés privées, sans appel d'offres, en échange de pots-de-vin.
Calvin Coolidge a été investi dans ses fonctions à une époque de tensions raciales croissantes, alors que les Afro-Américains qui s'étaient courageusement battus pendant la Première Guerre mondiale commençaient à réclamer des droits qui leur étaient refusés dans tout le pays. Malgré les efforts de Calvin Coolidge pour promouvoir les lois anti-lynchage et la législation sur les droits civiques, les Afro-Américains se sont vus refuser une fois de plus la promesse de l'Amérique.
Juste après l'entrée en fonction du 31e président américain, le marché boursier s'est effondré et le monde a sombré dans la Grande Dépression. Alors que l'économie du pays continuait de sombrer, Herbert Hoover a mené plusieurs politiques, mais a refusé d'impliquer directement le gouvernement fédéral dans les opérations de secours.
Président le plus longtemps en fonction dans l'histoire des États-Unis, Franklin D. Roosevelt a réussi à surmonter deux des plus grandes crises du 20e siècle : la Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale. Prenant le contre-pied de Herbert Hoover, il a mis tout le poids du gouvernement fédéral dans les efforts de lutte contre la Dépression, sous la forme du New Deal, dans les années 30. Ensuite, la Seconde Guerre mondiale a dominé ses troisième et quatrième mandats.
Il a pris ses fonctions à la mort de Franklin D. Roosevelt en 1945 et a supervisé la victoire des Alliés lors de la Seconde Guerre mondiale. Mais sa plus grande crise a été la montée en puissance de l'Union soviétique. Les deux puissances concurrentes étaient ennemies à l'aube de la Guerre Froide et, en 1949, les Russes ont obtenu ce qui était l'apanage des États-Unis depuis la fin de la guerre : leur propre bombe atomique.
Lors de sa présidence, Dwight Eisenhower a connu deux crises simultanées : l'expansion de l'Union soviétique pendant la Guerre Froide et la revendication par les Afro-Américains des droits civiques qui leur avaient été refusés depuis la fin de la guerre de Sécession.
36e président des États-Unis, il a été le quatrième président à être assassiné en 1963. L'année précédente, cependant, avait eu lieu l'événement qui a défini sa présidence, la crise des missiles de Cuba. Pendant 13 jours, le monde a retenu son souffle alors que les États-Unis et l'Union soviétique se menaçaient mutuellement d'un anéantissement nucléaire.
Entré en fonction au cours de l'une des périodes les plus tumultueuses de l'histoire des États-Unis, ce président a dû faire face à une crise majeure : la guerre du Viêt Nam. Bien que les Américains aient été présents sur place depuis les années 50, il a supervisé l'essentiel de la première guerre télévisée au monde. Le conflit a divisé la nation, a suscité l'indignation dans le pays et a finalement tué plus de 58 000 Américains et des millions de civils et de soldats nord et sud-vietnamiens.
La présidence de Richard Nixon a été marquée par la crise qui l'a contraint à démissionner, le scandale du Watergate. Ce scandale trouve son origine dans les tentatives de l'administration du président de dissimuler son implication dans l'effraction du 17 juin 1972 au siège du Comité national démocrate situé dans le Watergate Office Building, à Washington.
Le vice-président de Richard Nixon, Gerald Ford, est arrivé au pouvoir alors que la nation se méfiait profondément de son gouvernement. Cependant, la principale crise qu'il a connue a été l'échec de l'économie. Le 38e président a augmenté et réduit les impôts et les dépenses, mais l'embargo pétrolier de 1973 a maintenu les prix de l'énergie à un niveau élevé et l'inflation a grimpé en flèche. Le chômage atteignait également un niveau record.
Une crise énergétique et une inflation galopante ont plombé sa présidence, mais la révolution iranienne et la crise des otages ont causé sa perte. En 1979, les révolutionnaires iraniens ont renversé le Shah Mohammad Reza Pahlavi, soutenu par les Américains, et ont instauré un régime fondamentaliste islamique. La même année, des étudiants iraniens ont pris d'assaut l'ambassade des États-Unis et ont pris en otage 52 citoyens et diplomates américains pendant 444 jours.
Pendant son mandat, les épidémies de sida et de crack ont ravagé le pays, mais l'affaire Iran-Contra a été sa plus grande crise. Ronald Reagan a fini par admettre que son administration avait vendu illégalement des armes à l'Iran et avait secrètement détourné les bénéfices pour financer les contras nicaraguayens sans l'approbation du Congrès.
Le vice-président de Ronald Reagan, George H.W. Bush, a été confronté à une crise étrangère qui a débouché sur la guerre du Golfe. Alors qu'il gérait la dissolution de l'Union soviétique, le dictateur irakien Saddam Hussein a envahi le Koweït, un allié stratégique des États-Unis. Bush père a réagi en organisant une coalition internationale, qui a rapidement libéré le Koweït, mais n'a pas chassé Hussein du pouvoir.
La présidence de Bill Clinton restera marquée par le scandale de Monica Lewinsky, une jeune stagiaire avec laquelle il a eu une liaison à l'intérieur de la Maison Blanche. Lorsque la nouvelle a éclaté, le président a menti à ce sujet, à la fois directement au peuple américain et sous serment. La Chambre des représentants, tenue par les républicains, l'a mis en accusation, mais il a été acquitté par le Sénat.
Les attentats du 11 septembre 2001, qui ont fait 2 977 morts, ont eu lieu sous la direction de George W. Bush. En conséquence, son administration s'est lancée dans une guerre perpétuelle contre la terreur, qui comprenait l'invasion et l'occupation désastreuses de l'Irak à la recherche d'armes de destruction massive qui n'existaient pas.
La fin du second mandat de Bush fils a été marquée par la plus grande calamité économique depuis la Grande Dépression, et Barack Obama, premier président afro-américain du pays, a hérité de la Grande Récession.
Ce président a choqué le monde entier en battant Hillary Clinton dans l'un des plus grands bouleversements politiques de l'histoire. Très controversé dès le départ, Donald Trump a connu trois crises majeures au cours de sa présidence : la COVID-19, une économie en difficulté et des manifestations contre le racisme systémique et les brutalités policières.
Dans le cadre du conflit entre Israël et le Hamas, le président actuel est confronté à la colère de toutes les parties, en particulier des progressistes qui le poussent à adopter une position plus dure à l'égard d'Israël, alors que les Palestiniens sont confrontés à une crise humanitaire de plus en plus grave. Avec des manifestations dans tout le pays en faveur d'un cessez-le-feu, Joe Biden est en train de gérer la plus grande crise de sa présidence.
Sources: (Stacker) (CNN) (Politico)
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LIFESTYLE Guerre
Au cours d'un mandat, un président fait très souvent face à de nombreux défis. Et aux États-Unis, ces hommes politiques ont eu à gérer des situations d'urgence, des scandales, des catastrophes naturelles, des calamités économiques ou encore des actes de terrorisme. Si certains d'entre eux parviennent à relever le défi, d'autres sont totalement accaparés par la situation. Malgré cela, ils sont tous responsables de la gestion des crises de leur époque, et leur héritage est défini par la façon dont ils ont dirigé pendant les périodes d'incertitude et de danger. Cliquez sur cette galerie et découvrez, de George Washington à Joe Biden, les crises qu'ont surmontées, ou pas, tous les présidents américains.