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Le syndrome d'Alice au pays des merveilles peut faire penser à une maladie imaginaire, mais, même s'il est très rare, il s'agit d'un véritable syndrome qui affecte certaines personnes. Ce syndrome altère la perception de soi et le traitement visuel, parfois les deux simultanément. En somme, cela signifie que le cerveau des personnes touchées subit des perturbations qui entraînent une altération de la perception d'elles-mêmes et du monde extérieur, souvent en ce qui concerne la taille et la distance d'objets, de personnes, etc.
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Le syndrome d'Alice au pays des merveilles est un trouble neurologique rare qui affecte la manière dont le cerveau perçoit les choses, et modifie la perception de soi-même, de l'espace et du temps.
Le psychiatre anglais John Todd a baptisé ce syndrome d'après le livre "Alice au pays des merveilles" de Lewis Carroll, publié en 1865. Ce choix s'explique par le fait que les personnes atteintes de ce syndrome éprouvent des expériences semblables à celles vécues par le personnage principal du livre, Alice.
Ce syndrome peut affecter des individus de tous âges, mais il est plus courant chez les enfants et les adolescents. Les personnes ayant des troubles cérébraux sont plus enclines à en souffrir.
Le syndrome d'Alice au pays des merveilles est rare. Ce trouble neurologique semble être temporaire, ce qui rend la recherche plus difficile. En plus de cela, il n'existe pas de critères qui permettent de le diagnostiquer plus facilement.
La manière dont ce syndrome se manifeste peut être divisé en trois catégories, dont les troubles de la perception de soi, qui se produisent lorsqu'une personne a une perception incorrecte de son propre corps, notamment de sa taille et de son ressenti. Cela peut impacter le corps entier ou des parties spécifiques du corps.
Ce syndrome se manifeste également par des troubles du traitement visuel, c'est-à-dire la manière dont le cerveau traite les choses qu'il voit. C'est la façon la plus courante dont ce syndrome impacte les gens.
Une combinaison des deux peut également se produire, auquel cas les personnes rencontrent des problèmes de perception de soi et de traitement visuel. Voici les symptômes relatifs à la perception de soi et au traitement visuel.
Le symptôme principal se manifeste par une altération de la perception corporelle. Par exemple, une partie du corps peut sembler agrandie (macrosomatognosie partielle) ou réduite (microsomatognosie partielle).
Le corps entier peut également paraître trop grand (macrosomatognosie totale) ou trop petit (microsomatognosie totale).
Un phénomène de déréalisation peut également se manifester. Il s'agit d'une forme de dissociation où les personnes se sentent déconnectées du monde qui les entoure.
La dépersonnalisation, qui est un autre type de dissociation, peut également être un symptôme de ce syndrome. La personne se sent déconnectée de son corps et de son esprit, comme si elle vivait sa propre vie à la troisième personne.
La dualité somatopsychique, c'est-à-dire la sensation d'avoir un corps divisé en deux, peut également survenir.
Il en va de même pour les troubles de la perception du temps, qui se traduisent par un ralentissement ou une accélération du temps.
Les symptômes visuels sont très courants chez les personnes atteintes du syndrome d'alcoolisation fœtale. L'un des plus fréquents est la perception de changements dans la taille des objets, qui peuvent sembler plus grands (macropsie) ou plus petits (micropsie) qu'ils ne le sont réellement.
Un autre symptôme visuel courant est la modification de la notion de distance. Les objets semblent plus proches (pelopsie) ou plus éloignés (téléopsie) qu'ils ne le sont en réalité.
Des altérations de la perception de la taille et de la distance peuvent également être observées. Par exemple, certains objets peuvent sembler plus petits et paraître s'éloigner (porropsie).
Les personnes peuvent également paraître plus petites qu'elles ne le sont en réalité. Ce phénomène est également connu sous le nom d'hallucination lilliputienne, en référence aux petits habitants de Lilliput du roman "Les Voyages de Gulliver" de Jonathan Swift.
Un autre trouble de la perception visuelle se traduit par une altération de l'apparence des objets, provoquant des distorsions dans leur forme et dans les lignes, qui peuvent sembler ondulées.
Les causes précises du syndrome d'Alice au pays des merveilles demeurent inconnues, mais nous savons que les migraines sont parmi les déclencheurs les plus fréquents, en particulier lorsqu'elles s'accompagnent d'une aura. D'autres types de maux de tête peuvent également déclencher ce syndrome.
Les infections virales, telles que le virus d'Epstein-Barr, la grippe de type A ou H1N1, la varicelle (variole et zona), la fièvre typhoïde, la scarlatine et la maladie de Lyme, sont les principales causes du syndrome d'Alice au pays des merveilles chez l'enfant.
Les personnes souffrant de maladies qui provoquent des crises (par exemple l'épilepsie) peuvent également souffrir du syndrome d'Alice au pays des merveilles.
Une interruption soudaine de l'apport sanguin au cerveau, pouvant survenir lors d'un accident vasculaire cérébral, peut également être un déclencheur, de même que les tumeurs cérébrales.
Certains troubles mentaux, tels que la schizophrénie, les troubles schizo-affectifs et les troubles dépressifs, peuvent déclencher ce syndrome.
Certains médicaments (dont le dextrométhorphane, la dihydrocodéine et le topiramate), ainsi que certaines substances à usage récréatif (en particulier les hallucinogènes), ont été associés à des épisodes de syndrome d'Alice au pays des merveilles.
En 2024, des chercheurs ont avancé dans la compréhension des origines du syndrome d'Alice au pays des merveilles en réalisant une cartographie du réseau lésionnel. Ils ont comparé des scanners cérébraux de personnes atteintes du syndrome à ceux de personnes en bonne santé, et ont découvert que plus de 85 % des personnes atteintes présentaient des lésions affectant deux zones du cerveau : celle responsable du traitement visuel et celle utilisée pour évaluer la taille.
Alors qu'il n'existe pas de critères diagnostiques formels pour ce syndrome, les professionnels de la santé peuvent réaliser certains tests, souvent dans le but d'exclure d'autres pathologies. Cela peut inclure des examens d'imagerie tels que la tomodensitométrie ou l'IRM.
Un EEG (électroencéphalogramme) peut également être pratiqué pour vérifier l'activité électrique du cerveau.
Des potentiels évoqués visuels (PEV) peuvent également être réalisés. Ce test consiste à analyser les signaux que les yeux envoient au cerveau.
Il n'existe pas de traitement spécifique ou de remède pour le syndrome d'Alice au pays des merveilles, mais ses symptômes peuvent être gérés et traités de manière appropriée.
Sources : (Medical News Today) (Cleveland Clinic) (IFLScience) (medRxiv)
Voir aussi : Ces célébrités souffrent du syndrome de Gilles de la Tourette !
Syndrome d'Alice au pays des merveilles : connaissez-vous cette maladie neurologique ?
Ce trouble demeure bien mystérieux
BIEN-ÊTRE Santé
Le syndrome d'Alice au pays des merveilles peut faire penser à une maladie imaginaire, mais, même s'il est très rare, il s'agit d'un véritable syndrome qui affecte certaines personnes. Ce syndrome altère la perception de soi et le traitement visuel, parfois les deux simultanément. En somme, cela signifie que le cerveau des personnes touchées subit des perturbations qui entraînent une altération de la perception d'elles-mêmes et du monde extérieur, souvent en ce qui concerne la taille et la distance d'objets, de personnes, etc.
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