Ces maladies mettent la vie des patients en danger : une prise en charge nécessaire s'impose
L'encéphalopathie traumatique chronique (ETC) est une maladie cérébrale progressive et mortelle associée à des traumatismes crâniens répétés, notamment des commotions cérébrales et des coups répétés à la tête. Des études ont également montré qu'elle est associée au développement de la démence. Mais qu'est-ce que l'ETC et quels sont les sports qui présentent le plus grand risque de développement de cette maladie ? Cliquez sur cette galerie pour le découvrir !
L'encéphalopathie traumatique chronique est une maladie qui résulte de changements dans le cerveau, qui peuvent affecter une personne de nombreuses manières, notamment dans sa façon de penser, de se sentir, d'agir et de se déplacer.
Les lésions cérébrales traumatiques, y compris les commotions cérébrales et les chocs répétés à la tête, appelés traumatismes crâniens, peuvent conduire à l'ETC.
Ce sont des chocs, des coups ou des secousses à la tête. Contrairement aux commotions cérébrales, qui provoquent des symptômes, les traumatismes crâniens n'en provoquent pas. Une collision lors d'une activité sportive peut en être à l'origine.
L'encéphalopathie traumatique chronique a été diagnostiquée chez des personnes ayant subi des chocs répétés à la tête, sans aucun antécédent connu de commotion cérébrale. Les chercheurs pensent que plus une personne subit de chocs à la tête, plus le risque de développer un ETC est élevé.
Les chercheurs ne savent pas vraiment combien de personnes sont atteintes d'ETC. La plupart des études se concentrent sur les anciens athlètes ayant pratiqué des sports de contact, ainsi que sur les militaires.
Toutes les personnes ayant subi des coups répétés à la tête ou des lésions cérébrales ne développeront pas une encéphalopathie traumatique chronique. Les coups occasionnels à la tête, tels que les bosses, ne provoquent pas d'ETC.
Comme indiqué précédemment, cela peut affecter la façon dont une personne pense, ressent, agit et se déplace. Mais ces symptômes ne se manifestent pas de la même manière pour tout le monde. Certaines personnes peuvent d'abord souffrir de dépression, puis développer des problèmes de mémoire et d'autres troubles de la pensée.
Pour d'autres personnes, cela peut être d'éprouver des problèmes de mémoire et de pensée. Au fil du temps, elles peuvent présenter des changements d'humeur ou de personnalité. En général, les problèmes de santé mentale peuvent s'aggraver chez les personnes atteintes d'ETC.
Il est important de noter que les symptômes de l'encéphalopathie traumatique chronique sont similaires à ceux d'autres problèmes de santé. Le fait d'avoir des symptômes ne signifie pas qu'une personne est atteinte de la maladie. Il est important de toujours parler à son médecin de ses inquiétudes.
À l'heure actuelle, seul un examen post-mortem du cerveau permet de confirmer la présence d'une encéphalopathie traumatique chronique. Pour la diagnostiquer, les médecins vérifient que le cerveau n'a pas subi de modifications.
Grâce à ce processus, les médecins confirment si la personne était atteinte de cette maladie ou d'une autre, telle que l'Alzheimer.
Bien qu'il existe certaines similitudes entre les deux maladies, il existe également des différences significatives. Les symptômes de l'ETC se manifestent généralement plus tôt, vers la quarantaine, alors que l'Alzheimer a tendance à se manifester vers la soixantaine.
Les premiers symptômes les plus caractéristiques de la maladie d'Alzheimer sont des troubles de la mémoire, tandis que les premiers symptômes de l'encéphalopathie traumatique chronique sont généralement des troubles du jugement, du raisonnement, du contrôle des impulsions et de l'agressivité.
Les scientifiques s'inquiètent du fait que chaque coup reçu à la tête secoue le cerveau à l'intérieur du crâne. Cela peut entraîner l'accumulation d'une protéine anormale appelée tau, qui peut envahir certaines parties du cerveau.
Les amas de tau étranglent les cellules cérébrales et diminuent leur capacité à fonctionner avant de les tuer. L'ETC tend à affecter le cortex frontal dorsolatéral, une zone essentielle pour la cognition et les fonctions exécutives. Cette zone a un impact sur la mémoire, la planification et le raisonnement abstrait.
Mike Webster, légende de la NFL (football américain), a été le premier joueur dont on a découvert qu'il était atteint d'une ETC. Le diagnostic a été publié dans une revue scientifique trois ans après sa mort, en 2002.
Plus de 320 anciens joueurs, dont Ken Stabler (photo) et Frank Gifford, ont été diagnostiqués à titre posthume. Des chercheurs de l'université de Boston ont découvert que les joueurs de football américain doublaient leur risque de développer les pires formes d'encéphalopathie traumatique chronique pour chaque période de 5,3 ans pendant laquelle ils avaient joué.
Pendant de nombreuses années, la National Football League a nié tout lien entre les lésions cérébrales à long terme et les coups portés à la tête, jusqu'à ce qu'elle soit confrontée à des preuves scientifiques.
À la suite d'un procès intenté par un ancien joueur, qui s'est soldé par un règlement d'un milliard de dollars, la NFL a reconnu le lien entre la maladie et la pratique de ce sport. Cette prise de conscience a même incité certains joueurs à se retirer volontairement des matchs.
Certaines personnes pensent que les casques plus durs sont la solution au problème. Sauf que les casques ne peuvent rien faire pour protéger le cerveau des traumatismes.
Pour imager la scène, pensez que votre cerveau est un jaune d'œuf, et que la coquille est le casque. Une coquille plus épaisse ne protégera pas le jaune d'œuf des mouvements de va-et-vient lorsque l'œuf est secoué ou déplacé...
Bien que les joueurs de football américain fassent l'objet de la plus grande attention, la maladie a été diagnostiquée chez des footballeurs, des joueurs de baseball et même des vétérans de l'armée.
La première mention de l'ETC concerne le syndrome des boxeurs, appelé "dementia pugilistica" (démence pugilistique) ou syndrome de l'ivresse du coup de poing, dans un numéro de 1928 du Journal of the American Medical Association.
Ce n'est toutefois qu'à la fin des années 60 que le terme d'ETC est devenu le nom accepté pour la maladie.
Il n'y a pas de certitude quant aux personnes qui seront atteintes d'une encéphalopathie traumatique chronique. Les scientifiques pensent que des composantes génétiques et environnementales pourraient être en jeu. Des chercheurs de l'université de Boston ont constaté que 96 % des anciens joueurs de football américain souffraient de la maladie. Mais cela ne signifie pas que tous les joueurs de football risquent de développer une ETC.
Il est important de noter que la maladie a été étudiée sur des cerveaux donnés par des membres de familles qui soupçonnaient leurs proches d'être atteints d'ETC. C'est donc très sélectif.
Comme il n'existe aucun moyen de diagnostiquer l'ETC chez une personne vivante, il est difficile pour les chercheurs de s'appuyer sur un cerveau malade pour mettre au point un traitement.
Toutefois, ils espèrent que s'ils parviennent à identifier l'ETC chez des personnes vivantes, cela les rapprocherait de la compréhension de l'évolution de la maladie, ce qui permettrait de trouver un remède.
L'université de Boston et le Krembil Neuroscience Centre de Toronto sont deux grandes institutions qui mènent des recherches sur l'ETC. Ils acceptent tous deux les dons de cerveaux d'athlètes décédés pour faire avancer la recherche.
Sources: (CNN) (The New York Times) (BrainLine)
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L'encéphalopathie traumatique chronique et les sports les plus risqués
Tout savoir sur l'ETC
BIEN-ÊTRE Encéphalopathie traumatique chronique
L'encéphalopathie traumatique chronique (ETC) est une maladie cérébrale progressive et mortelle associée à des traumatismes crâniens répétés, notamment des commotions cérébrales et des coups répétés à la tête. Des études ont également montré qu'elle est associée au développement de la démence. Mais qu'est-ce que l'ETC et quels sont les sports qui présentent le plus grand risque de développement de cette maladie ? Cliquez sur cette galerie pour le découvrir !