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C'est sans doute la course la plus difficile, la plus prestigieuse, la plus insaisissable et la plus sadique du monde: le Marathon de Barkley, dans le parc de Frozen Head situé dans l'Etat du Tennessee, existe depuis plus de 30 ans, mais seulement 15 personnes l'ont terminé.

Il est classé comme un ultra-marathon, car sa distance dépasse les 42,1 km. La distance totale de la course, comprenant cinq boucles d'environ 32 km chacune qui doivent être réalisées dans les 60 heures, a tendance à dépasser les 160 km, car l'itinéraire n'est pas balisé et a un dénivelé de 18 000 mètres.

▲Comme si essayer d'avancer dans un paysage incontrôlable et impitoyable pendant des heures et des heures ne suffisait pas, les coureurs doivent également trouver des livres placés le long du parcours et retirer la page du livre correspondant à leur numéro de dossard comme preuve d'accomplissement.

▲Cette course de six jours, avec plusieurs étapes, qui s'étend sur environ 240 km se déroule au Maroc, dans le désert du Sahara.

▲Cette course annuelle se déroule en juin, dans la province du Limpopo en Afrique du Sud, connue également pour être le foyer des "big five" (cinq grands): rhinocéros, éléphants, buffles, lions et léopards.

▲Rien ne sépare les coureurs des animaux, et le parcours traverse directement leur habitat. Ce n'est pas un marathon où vous pouvez aller à votre rythme!

▲La vallée Yellow Wood est la partie la plus difficile de la course. Les coureurs descendent une pente incroyablement raide sur près de 3 km et en bout de course, quand leurs quadriceps sont en feu, ils se retrouvent dans l'antre du lion!

▲Après avoir échappé aux lions, les coureurs sont confrontés à près de 9 km de sable profond, après quoi ils doivent gravir la même pente abrupte que précédemment. Le programme est fatigant rien qu'à sa lecture!

▲L'un des ultra-marathons les plus anciens et les plus populaires des États-Unis est aussi l'un des plus dingues! Les coureurs sont soumis à la chaleur écrasante du soleil californien, tout en courant 160 km.

▲Chaque mois de juin, le marathon attire des coureurs d'élite venant du monde entier et les soumet à des heures de course dans la Squaw Valley et les terribles canyons. Imaginez 48 km de montées et descentes implacables, sous le soleil brûlant.

▲Courir 217 km à travers la vallée de la mort en Californie au mois de juillet est comme essayer de courir pendant des heures et des heures, avec un sèche-cheveux soufflant sur vous.

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Le livre Guinness des records a reconnu cette course comme le "marathon le plus au nord de la Terre". Quelques âmes courageuses s'inscrivent chaque mois d'avril pour courir sur l'eau gelée de l'océan Arctique.

▲Bien que 42 km ne semble pas être beaucoup en comparaison avec les autres marathons, les coureurs doivent naviguer dans les glaces de l'Arctique et avancer dans la neige, à des températures approchant les -40°C.

▲Des gens du monde entier voyagent vers le nord pour participer au "Marathon le plus froid du monde", y compris des personnes aveugles, âgées (la plus âgée avait 78 ans) ou en fauteuils roulants. La course met les coureurs sur un pied d'égalité, sur le toit du monde.

▲Vous êtes à bout de souffle après avoir gravi un escalier? Imaginez-vous le faire pendant 42 km, escaladant plus de 5 000 marches le long de la Grande Muraille à Tianjin, à l'est de Pékin. Au fait, c'est une course!

▲L'un des marathons les plus difficiles au monde continue d'avoir lieu chaque année, avec 2 500 coureurs qui traversent ce site emblématique, en mettant leurs jambes et leur cœur à rude épreuve.

▲Le plus haut marathon du monde, certifié par le livre des records, commence près du camp de base de l'Everest au Népal, à une altitude de 5 180 mètres.

▲Le défi commence avant le début officiel de la course, car les concurrents doivent d'abord se rendre au camp de base et acclimater leur corps à l'altitude.

▲Les coureurs sont invités à participer à des catégories allant d'un semi-marathon à un marathon "Extrême Ultra" de 60 km.

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C'est l'une des courses les plus prestigieuses du monde. Cet ultra-marathon magnifique et emblématique de 160 km commence à Chamonix et emmène les participants en Italie et en Suisse.

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Plus de 2 000 coureurs internationaux de haut niveau font de leur mieux pour apprécier les paysages époustouflants, escaladant plus de 9 000 mètres sur des surfaces difficiles. C'est l'un des marathons les plus festifs du monde!

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Elle est considérée comme l'une des courses les plus difficiles au monde, repoussant les limites du corps humain. Elle se déroule dans le désert du Sahara, l'une des régions les plus arides du monde, comportant d'immenses dunes de sable.

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Alors que la chaleur est écrasante, la distance considérable, le terrain difficile, et qu'il faut porter sa propre nourriture, eau et trousse de premiers soins, il y a encore des gens assez fous pour y participer!

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De plus, la course n'a pas d'heure fixée, les participants se présentent, installent le camp et attendent de minuit à midi. L'avertissement que la course va commencer dans une heure se fait en soufflant dans une conque, mais elle commence officiellement lorsque le directeur allume une cigarette.

D'une manière un peu cruelle mais drôle, la première position est toujours donnée au coureur qui semble le moins susceptible de terminer un tour. On dit que Lazarus Lake le désigne comme sacrifice humain.

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La course a été créée par Gary Cantrell, alias Lazarus Lake, qui accepte seulement 40 coureurs chaque année. Les participants sont sélectionnés au travers d'un processus de recrutement secret, durant lequel les participants doivent rédiger un texte expliquant les raisons pour lesquelles ils devraient être autorisés à courir. Si acceptés, ils reçoivent une "lettre de condoléances".

Les nouveaux coureurs doivent apporter une plaque d'immatriculation provenant de leur État/pays d'origine. Les participants précédents, qui n'ont pas terminé la course, doivent envoyer un vêtement. Pour les 15 qui ont terminé la course, s'ils courent de nouveau, ils doivent apporter un paquet de cigarettes Camel.

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La course complète doit être réalisée en 60 heures, et chaque boucle doit également être terminée dans les 12 heures. Plus de 1000 coureurs ont tenté leur chance, mais la course entière n'a été achevée que 18 fois par 15 coureurs.

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Les simples marathons sont déjà difficiles et exigent généralement que l'on repousse ses limites pendant des heures voire des jours, jusqu'à ce que nos poumons et nos jambes n'en puissent plus. Mais pour les sportifs extrêmes, un marathon normal ne suffit pas. Du froid glacial aux chaleurs étouffantes, des altitudes les plus élevées aux plus basses, et sur des sols variés, cliquez pour voir les conditions les plus extrêmes que les gens sont prêts à payer pour endurer.