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Les druides sont un élément bien connu de l'histoire et de la tradition celtiques. Cependant, ils restent entourés de mystère, en raison du manque de documents disponibles à leur sujet. La plupart des légendes et des traditions de l'époque ont été transmises par la tradition orale, ce qui limite ce que nous pouvons découvrir à leur sujet. Ce que nous savons, c'est que ces personnages étaient ancrés dans la société celtique et qu'ils exerçaient une grande influence en tant que chefs spirituels et culturels. Leur influence était telle que l'Empire romain les considérait comme une menace et entreprit de les éliminer. Ironiquement, les documents romains sont parmi les seuls à avoir survécu à cette ancienne classe de prêtres.
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De nombreux chercheurs pensent que le brahmane hindou en Orient et le druide celte en Occident sont les survivants d'une ancienne prêtrise indo-européenne qui s'est répandue à travers le monde.
Les druides étaient considérés comme des sages et nous savons qu'ils jouaient le rôle de prêtres, d'enseignants, de juges et de conseillers pour les tribus celtiques.
Les druides étaient vénérés pour la richesse de leurs connaissances. Ils étaient associés aux chênes, car c'est là qu'ils pratiquaient leurs cérémonies et leurs rituels.
Le mot "druide" vient du latin druides, dérivé d'un mot celtique. Ce mot celtique pouvait signifier "connaisseur de chêne" ou "liseur de chêne". Il est donc juste de dire que cet arbre était de la plus haute importance pour les druides.
Le mot est également associé au vieil irlandais druí, qui se traduit par "sorcier", ainsi qu'au vieux cornique druw et au gallois moyen dryw, qui signifient "voyant ou troglodyte", et qui font également référence à l'oiseau troglodyte.
Les mystérieux druides étudiaient l'art de la nature et vénéraient les forces animistes de la nature dans d'anciens bosquets et cercles de pierres cérémoniels à travers ce qui est aujourd'hui l'Irlande, la France et le Royaume-Uni.
Les druides n'ayant pas laissé d'écrits, les informations dont nous disposons à leur sujet ont été recueillies par les Romains, hostiles à cette tribu celte qui menaçait leur expansion.
L'empereur romain César a rencontré les Celtes lors de son invasion de la Gaule (la France actuelle) au ler siècle avant notre ère. Selon lui, ils formaient une classe très influente et respectée dans la société celte.
Afin d'apaiser les dieux et de garantir le bien-être de leur peuple, les druides pratiquaient des rituels et des sacrifices qu'ils considéraient comme essentiels.
Carnutes était considéré comme le centre de toute la Gaule, où se trouve une grande forêt (située près de l'actuelle Orléans). Une fois par an, tous les druides se réunissaient dans un lieu secret et sacré pour y élire le chef des druides, par le vote ou par la force.
Les druides bénéficiaient de privilèges que d'autres personnes n'avaient pas. Par exemple, ils ne devaient pas servir dans l'armée, ni payer d'impôts, et ils étaient exemptés de la peine capitale.
On dit aussi qu'ils détiennent des connaissances secrètes qui ne sont pas révélées aux gens ordinaires. Ils croyaient à l'immortalité et à la "transmigration" de l'âme.
Pour les druides, après la mort, l'âme passait dans un autre corps. Ce corps pouvait être humain ou animal, et un cycle se poursuivait jusqu'à ce que l'âme atteigne un état de perfection.
Ces croyances leur permettaient de ne pas craindre la mort et les encourageaient à rechercher la sagesse dans la vie. Ils enseignaient aux jeunes hommes des sujets tels que la philosophie de la nature, l'astronomie, la poésie et la théologie pendant une période pouvant aller jusqu'à 20 ans.
Au début, les rites druidiques se déroulaient dans des clairières de la forêt. Sous l'influence romaine, des édifices sacrés ont ensuite été utilisés.
Les conseils avisés des druides étaient recherchés et ils jouaient le rôle de juges et d'arbitres dans toutes sortes de litiges. Les décisions qu'ils prenaient étaient définitives et respectées.
Les druides utilisaient des méthodes de divination pour faire des prédictions, parfois à partir de l'observation du vol des oiseaux ou de l'examen des entrailles des animaux.
Les druides ont été éradiqués en Gaule par l'empereur romain Tibère, qui a régné de 14 à 37 de notre ère. En Grande-Bretagne, cette grande disparition a probablement eu lieu un peu plus tard.
Après la défaite de la Gaule face aux Romains, Tibère a interdit la pratique de la druiderie, ainsi que d'autres formes de guérison et de divination indigènes, selon les écrits de Pline l'Ancien. Pline pensait que cela mettrait fin à la pratique des sacrifices humains.
Le fief des druides gallois, où beaucoup d'entre eux, sinon la plupart, vivaient, se trouvait à Anglesey. Vers 61 de notre ère, les Romains ont planifié un massacre pour les éliminer.
Les pratiquants païens représentaient une menace existentielle pour les Romains. Ces derniers craignaient le pouvoir des druides sur les communautés celtes que Rome avait conquises.
L'arrivée du christianisme en Irlande a sonné le glas de la tradition druidique sacerdotale. Cependant, les druides ont survécu en tant que poètes, historiens et juges.
Lorsque le Pays de Galles et l'Irlande ont été christianisés au Moyen Âge, les druides sont apparus dans des histoires et des contes écrits par des moines chrétiens.
Les druides jouent un rôle important dans le folklore irlandais. Ils apparaissent généralement au service des seigneurs et des rois en tant que prêtres-conseillers de haut rang. Le don de prophétie et d'autres capacités mystiques leur sont généralement attribués.
La mythologie irlandaise compte un certain nombre de femmes druides. Ces femmes étaient appelées bandruí ("femme-druide") et jouaient un rôle culturel important aux côtés de leurs homologues masculins.
L'intérêt pour les druides s'est parfois renforcé, notamment pendant la période romantique du 19ᵉ siècle. Considéré comme le fondateur du romantisme dans la littérature française, le roman de Chateaubriand "Les Martyrs" (1809) raconte l'amour funeste d'une prêtresse druidique et d'un soldat romain.
Sources: (Britannica) (History Skills) (National Geographic) (Live Science)
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Les druides étaient un groupe important de personnes qui ont joué un rôle fascinant dans la vie des anciennes cultures celtiques. Les Celtes ont existé en Europe entre 600 avant notre ère et 40 après notre ère, de l'âge du bronze à l'âge du fer.
Certains auteurs romains relatent la fixation des druides sur le sang et le carnage. La véracité de ces récits est sujette à débat, mais ils rapportent que les sacrifices humains étaient acceptés comme offrande aux dieux. Les preuves archéologiques confirment en effet la pratique des sacrifices humains par les sociétés celtiques.
Les druides exerçaient, entre autres, une autorité politique. Ils pouvaient intervenir dans les guerres et négocier des traités de paix entre différentes tribus.
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De nombreuses questions demeurent sur cette mystérieuse classe sociale sacerdotale
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Les druides sont un élément bien connu de l'histoire et de la tradition celtiques. Cependant, ils restent entourés de mystère, en raison du manque de documents disponibles à leur sujet. La plupart des légendes et des traditions de l'époque ont été transmises par la tradition orale, ce qui limite ce que nous pouvons découvrir à leur sujet. Ce que nous savons, c'est que ces personnages étaient ancrés dans la société celtique et qu'ils exerçaient une grande influence en tant que chefs spirituels et culturels. Leur influence était telle que l'Empire romain les considérait comme une menace et entreprit de les éliminer. Ironiquement, les documents romains sont parmi les seuls à avoir survécu à cette ancienne classe de prêtres.
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