Entre adaptations ingénieuses et instincts ancestraux
Le lac Mead est un réservoir artificiel créé en 1936 lors de la construction du barrage Hoover. Située à la frontière entre le Nevada et l'Arizona, cette impressionnante merveille d'ingénierie a fourni de l'eau et de l'électricité à la région pendant des décennies.
Le lac Mead s'étend sur 185 km de long et sa largeur varie de 1,6 à 16 km. Il peut contenir jusqu'à 42 billions de litres d'eau !
Le lac et ses environs ont été déclarés Zone de loisirs nationale du lac Mead en 1936, une zone qui s'étend du Grand Canyon dans le Colorado au Davis Dam dans le Nevada.
La région est fière de ses nombreuses plages, marinas et installations de sports nautiques. Environ huit millions de personnes, principalement des habitants de Las Vegas, s'y rendent chaque année.
Le réservoir fournit de l'eau potable à plus de 25 millions de personnes au Nevada et en Arizona. Il alimente également des ressources vitales telles que l'irrigation et l'énergie hydroélectrique.
Bien qu'il soit techniquement considéré comme le plus grand réservoir des États-Unis, il est loin d'avoir atteint sa pleine capacité depuis 1999.
En été 2022, le niveau d'eau du réservoir n'était plus que de 27 % de sa capacité, en raison d'une sécheresse qui dure malheureusement depuis plus de vingt ans.
Au cours des deux dernières décennies, le lac Mead et le fleuve Colorado ont connu une baisse constante de leurs niveaux d'eau. Selon les scientifiques, cette période de sécheresse prolongée est la plus importante depuis plus de 1 200 ans !
Les satellites de la NASA permettent de surveiller efficacement l'intensité de la sécheresse et son impact sur l'environnement.
La sécheresse serait due à la fois à la diminution des précipitations due au changement climatique et à l'augmentation de la demande due à la croissance démographique. La proximité de Las Vegas et le nombre croissant de ses habitants ont également accentué la pression sur l'approvisionnement en eau, déjà limité.
Outre l'impact négatif sur les riverains et l'agriculture, la baisse du niveau de l'eau a entraîné la fermeture de plusieurs installations sur le lac Mead. Les ports de plaisance ont dû cesser leurs activités car ils n'étaient pas en mesure d'étendre leurs jetées et leurs rampes de mise à l'eau pour atteindre le rivage qui se rétrécit.
Le lac Mead a atteint le sommet de sa popularité auprès des visiteurs dans les années 1950, alors que Las Vegas commençait à devenir la métropole qu'elle est aujourd'hui et attirait d'innombrables célébrités. Le tourisme dans le Nevada s'est développé et les visiteurs de Sin City fréquentaient souvent le lac Mead pour se rafraîchir lors d'une journée à la plage ou d'une excursion en bateau.
De nouveaux hôtels et installations de loisirs ont commencé à apparaître autour du lac Mead pour accueillir l'afflux croissant de touristes. Il s'agissait notamment d'options uniques telles que des bateaux-hôtels et des restaurants flottant sur l'eau. Des célébrités comme Don Rickles et Harry Belafonte fréquentaient régulièrement ces établissements.
La popularité de la destination n'a cessé de croître jusqu'aux années 1980, lorsque le niveau de l'eau a commencé à baisser. Le recul du lac a entraîné la formation d'un "anneau de baignoire" constitué de dépôts minéraux blancs, qui a découragé les marins et les nageurs.
Petit à petit, les ports de plaisance se sont déplacés pour maintenir leur position au-dessus des niveaux d'eau qui disparaissaient. Sauf que ça n'a fait que les éloigner davantage des hôtels et des restaurants existants. Cela a conduit à un nouveau déclin de l'activité et à l'abandon de la majorité des équipements luxueux de la zone de loisirs du lac Mead.
En 2022, les plages et les baies autrefois agréables qui attiraient les touristes s'étaient transformées en friches arides. Ces zones désolées servent de vestiges du lit du lac et sont parsemées de bateaux abandonnés et d'objets datant d'époques antérieures, objets qui émergent progressivement à mesure que le rivage recule...
Diverses découvertes singulières ont été faites dans le lac, comme un avion B-29 submergé, abattu en 1948.
En outre, un navire coulé lors de la Seconde Guerre mondiale a été retrouvé, ainsi que des découvertes macabres.
En mai 2022, des plaisanciers ont découvert sur le lac Mead un tonneau contenant les restes d'un homme blessé par balle à la tête. L'incident aurait eu lieu entre le milieu des années 1970 et le début des années 1980.
Cette découverte macabre est probablement le résultat d'un coup de la mafia, étant donné la nature des blessures, la façon dont le corps a été dissimulé et la proximité de Las Vegas, une ville historiquement liée à la mafia.
Le musée de la mafia du Nevada a confirmé que les restes du squelette remontent à une période de l'histoire de Las Vegas connue pour son extrême violence, décrite comme "une ère de crimes de rue et d'assassinats de la pègre battant tous les records".
Las Vegas était autrefois une modeste ville du désert sans grand intérêt, mais dans les années 1940, les patrons du crime new-yorkais ont reconnu son potentiel en tant que haut lieu du jeu et ont lancé des enquêtes sur ses perspectives d'avenir.
Le premier casino de luxe a été ouvert en 1946. Las Vegas a vu l'inauguration du Flamingo, le premier de plusieurs établissements de jeu financés par la mafia.
Le gang Chicago Outfit s'est également implanté dans cette ville prospère. Ils ont créé le casino Stardust, un lieu de premier plan qui a attiré des artistes de renom tels que Frank Sinatra et Dean Martin, tous deux soupçonnés d'avoir des liens avec le monde de la pègre. Cette association avec des personnalités notables a renforcé la réputation de Las Vegas en tant que destination touristique populaire.
L'influence indéniable de la mafia sur Las Vegas est évidente dans l'état actuel de la célèbre "Sin City". Par conséquent, la découverte récente de restes humains au lac Mead, situé à proximité, établit une corrélation intrigante entre le changement climatique et le sombre passé de la ville.
Ce grand lac isolé aurait pu être l'endroit idéal pour se débarrasser d'un corps sans être repéré. Mais peu de gens auraient pu prévoir une telle baisse du niveau de l'eau.
En mai 2022, environ deux semaines après la découverte du corps dans le tonneau, d'autres ossements ont été découverts par deux sœurs alors qu'elles faisaient du paddle sur le lac. Les ayant d'abord pris pour un squelette de mouton, il s'est avéré par la suite qu'il s'agissait d'autres restes humains.
Il s'est avéré par la suite que les restes étaient ceux d'un homme de 39 ans qui se serait noyé dans le réservoir il y a près de cinquante ans. Le 28 mars 2023, les autorités ont révélé que la personne décédée, Donald Smith, résidait à Las Vegas et se serait noyée en avril 1974, selon CNN. On pense qu'il s'agit d'une mort accidentelle.
Le 25 juillet 2022, d'autres ossements humains ont été découverts à la suite de la décrue du lac. D'autres restes humains partiels ont également été découverts les 6 et 15 août. Ces découvertes ont eu lieu dans la région de Swim Beach, sur le lac Mead, et les autorités s'efforcent toujours de déterminer si les ossements appartiennent à un seul individu ou à plusieurs...
Des enquêtes sont en cours pour déterminer l'identité des personnes décédées et les causes de leur mort. Les historiens locaux prévoient que d'autres découvertes seront faites au lac Mead, l'eau révélant peu à peu des mystères historiques cachés.
Sources: Sources: (Britannica) (The Guardian) (CNN) (NPR) (National Crime Syndicate)
En conséquence, la fréquentation a diminué, ce qui a eu un impact sur les entreprises d'hôtellerie situées autour du lac.
Les baisses persistantes du niveau de l'eau causées par le changement climatique ont réduit la taille de ce plan d'eau bien connu depuis des décennies. Et le recul constant des rives a révélé une ou deux mauvaises surprises... Cliquez sur cette galerie et plongez dans le tristement célèbre lac Mead pour découvrir les secrets inquiétants qui se cachent dans ses profondeurs.
Découvrez les terribles secrets du lac Mead...
Que se passe-t-il sous la surface de l'un des plus grands réservoirs d'Amérique ?
LIFESTYLE Lac mead
Le lac Mead est alimenté par le fleuve Colorado et constitue une source essentielle d'eau potable pour de nombreux habitants du Nevada. Bien qu'il ne possède pas la même beauté à couper le souffle ou la même grandeur que d'autres lacs de la région, il a néanmoins fait l'objet d'une attention particulière au cours des dernières années.
Les baisses persistantes du niveau de l'eau causées par le changement climatique ont réduit la taille de ce plan d'eau bien connu depuis des décennies. Et le recul constant des rives a révélé une ou deux mauvaises surprises... Cliquez sur cette galerie et plongez dans le tristement célèbre lac Mead pour découvrir les secrets inquiétants qui se cachent dans ses profondeurs.