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Saviez-vous qu'il existe une ressource énergétique abondante qui bouillonne sous nos pieds ? Cette énergie dite géothermique est stockée sous la surface de la Terre et, si elle est correctement exploitée, elle pourrait résoudre une grande partie des problèmes énergétiques de la planète. Mais malgré leur énorme potentiel, les sources d'énergie géothermique sont restées largement inexploitées... Cliquez sur cette galerie pour en savoir plus et découvrir pourquoi.
Pourquoi l'énergie géothermique est une ressource si précieuse ? Et bien tout d'abord, elle est beaucoup plus respectueuse de l'environnement que les autres sources d'énergie.
L'empreinte carbone d'une centrale géothermique est relativement faible. Bien qu'il y ait une certaine pollution, elle est en général beaucoup moins nocive que les combustibles fossiles.
Aussi, l'énergie géothermique est une ressource renouvelable qui sera disponible jusqu'à ce que la Terre soit finalement détruite par le Soleil (dans environ cinq milliards d'années).
Alors que l'offre d'autres sources d'énergie, telles que les combustibles fossiles, est limitée, les réservoirs chauds situés dans les profondeurs de la Terre se reconstituent, ce qui signifie que l'énergie géothermique est naturellement renouvelable.
De plus, l'énergie géothermique est une source d'énergie beaucoup plus fiable que d'autres options renouvelables, telles que l'énergie éolienne ou solaire.
En effet, elle est disponible en permanence et son approvisionnement ne fluctue pas. Il est donc possible de prévoir la production d'une centrale géothermique avec une grande précision.
L'énergie géothermique a un potentiel énorme. En fait, on estime que son potentiel dépasse de loin la consommation totale d'énergie dans le monde !
Bien que nous soyons actuellement incapables d'utiliser la plupart des réservoirs, nous espérons que la recherche et le développement en cours permettront bientôt de changer cette situation.
Autre avantage de l'énergie géothermique : son évolution rapide en tant que source d'énergie. En effet, de nouvelles technologies sont constamment développées pour améliorer ce processus énergétique.
Les scientifiques espèrent qu'en augmentant le nombre de projets axés sur l'exploitation de l'énergie géothermique, ils seront en mesure d'atténuer bon nombre des défis auxquels ils sont actuellement confrontés.
Pourquoi est-il actuellement si difficile d'exploiter l'énergie géothermique ? Premièrement, parce que l'énergie géothermique se trouve très profondément sous la surface de la Terre.
En effet, alors que cette source d'énergie illimitée bouillonne sous nos pieds, il n'y a que peu d'endroits où elle s'approche suffisamment de la surface pour être exploitée.
L'un des endroits où il est possible d'exploiter l'énergie géothermique est l'Islande, qui abrite plus de 200 volcans et des dizaines de sources d'eau chaude naturelles.
En effet, des piscines d'eau chaude sont réparties dans tout le pays et leur température est maintenue par des chauffages géothermiques qui brûlent juste sous la surface de la Terre.
En Islande, l'exploitation de l'énergie géothermique est un jeu d'enfant. Le pays utilise aujourd'hui cette source d'énergie pour chauffer 85 % de ses maisons.
De plus, 25 % de l'électricité de l'Islande provient de centrales électriques alimentées par cette ressource abondante et facilement accessible.
L'Islande est toutefois minoritaire parmi les pays qui disposent d'une centrale géothermique en activité. Actuellement, elle n'est rejointe que par 31 autres pays.
En 2024, il y avait moins de 700 centrales géothermiques dans le monde. En 2023, ces centrales avaient produit moins de la moitié de la quantité d'électricité produite aux États-Unis par la seule énergie solaire.
Dans la plupart des pays, il faudrait forer beaucoup plus profondément sous la surface pour exploiter les sources d'énergie géothermique. Jusqu'à présent, il s'agit là d'un défi majeur.
L'énergie géothermique n'a également pas vraiment décollé car certaines personnes sont préoccupées par les gaz à effet de serre qui peuvent être libérés lors de l'excavation.
En effet, plusieurs gaz à effet de serre sont stockés sous la surface de la Terre. Bien qu'ils soient déjà libérés naturellement, les taux augmentent avec la proximité des centrales géothermiques.
Toutefois, les craintes concernant les émissions de gaz à effet de serre ne peuvent être considérées comme une mesure préventive essentielle, car ces émissions sont encore bien inférieures à celles associées aux combustibles fossiles.
Un autre problème lié à l'exploitation de l'énergie géothermique est que le creusement provoque parfois des modifications de la structure de la Terre. Celles-ci sont connues pour provoquer des tremblements de terre.
Cet effet est plus fréquent dans les centrales géothermiques améliorées, qui font pénétrer de l'eau dans la croûte terrestre pour ouvrir des fissures afin de mieux exploiter la source d'énergie géothermique.
Il est tout de même important de rappeler que la plupart des centrales géothermiques sont situées loin des zones habitées et que l'impact est donc relativement mineur.
Il constitue un autre défi majeur de la campagne en faveur de l'énergie géothermique. En effet, la construction d'une centrale d'une capacité d'un mégawatt coûte entre 2 000 et 7 000 dollars US.
Toutefois, la construction d'une centrale géothermique doit être considérée comme un investissement à long terme. En effet, les coûts initiaux sont souvent amortis par les économies réalisées par la suite.
Historiquement, cependant, cet argument n'a pas réussi à convaincre les décideurs que les centrales géothermiques valaient l'investissement en capital.
Le concept d'énergie géothermique est donc très séduisant, mais nous sommes encore loin de pouvoir exploiter correctement cette ressource.
Toutefois, peut-être qu'un investissement et une attention accrus permettront à l'énergie géothermique de devenir la source d'énergie fiable et durable dont le monde a désespérément besoin.
Source: (BBC) (TWI Global)
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Pourquoi est-il si difficile d'exploiter l'énergie géothermique ?
Bien qu'abondante, c'est une ressource largement inexploitée
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Saviez-vous qu'il existe une ressource énergétique abondante qui bouillonne sous nos pieds ? Cette énergie dite géothermique est stockée sous la surface de la Terre et, si elle est correctement exploitée, elle pourrait résoudre une grande partie des problèmes énergétiques de la planète. Mais malgré leur énorme potentiel, les sources d'énergie géothermique sont restées largement inexploitées... Cliquez sur cette galerie pour en savoir plus et découvrir pourquoi.