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L'industrie automobile sud-coréenne a effectivement débuté avec la création de Kia en 1944. Mais ce n'est qu'en 1970 que l'entreprise a commencé à produire des voitures, commercialisant son premier modèle, la Brisa, en 1974. La Hyundai Motor Company a été créée en 1967 et est aujourd'hui le plus grand constructeur automobile du pays. SsangYong, dont le nom se traduit en français par "Double Dragon", remonte au début des années 1950 et est aujourd'hui connu sous le nom de KG Mobility. Quant à Daewoo, également fondée en 1967, elle a été classée septième exportateur de voitures et sixième constructeur automobile au monde jusqu'à son effondrement en 1999. À elles deux, ces entreprises ont produit des voitures haut de gamme parmi les plus populaires de la planète, en y ajoutant un ou deux modèles de luxe. Êtes-vous capables de citer le nom de ces véhicules

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▲L'industrie automobile sud-coréenne s'est véritablement lancée dans la course avec la Hyundai Pony. Fabriqué par Hyundai de 1975 à 1990, il s'agit du premier véhicule produit en série et exporté par le pays.

▲La première génération de Sonata a été introduite par Hyundai en 1985. La berline familiale de taille moyenne, qui en est à sa huitième génération, est actuellement représentée par la Sonata Hybrid de 2023 (photo).

▲En 1986, Hyundai a lancé la Grandeur, qui a ensuite été commercialisée sous différentes marques dans le monde entier, principalement sous le nom de Hyundai Azera. La voiture, une berline exécutive, a évolué à travers sept générations, la dernière, Grandeur Calligraphy, ayant été lancée en 2022.

▲La première Hyundai Elantra ou Avante selon le marché, a été lancée en 1990. Cette berline compacte a perduré jusqu'à sa septième génération, avec une carrosserie plus élégante et plus aérodynamique, et naturellement plus high-tech.

▲Le Sportage représente une gamme de véhicules utilitaires sport (SUV) Kia, le premier ayant été introduit en 1993. Il s'agit du modèle Kia le plus vendu au niveau mondial depuis 2016, et il en est maintenant à sa cinquième génération.

▲Présentée en 1996, la production de la Hyundai Coupé a duré jusqu'en 2008, la deuxième génération étant peut-être la plus populaire, avec 120 000 unités vendues rien qu'aux États-Unis.

▲Lancée en 1999 et maintenant dans sa quatrième génération, la Rio était la voiture la plus vendue de Kia dans le monde jusqu'à ce qu'elle soit dépassée par le Kia Sportage en 2016. Produite en trois et cinq portes à hayon et en berline quatre portes, les jours de la Rio pourraient être comptés avec des rumeurs selon lesquelles la voiture pourrait être abandonnée en 2023.

▲L'Equus, la berline de luxe à cinq portes de Hyundai, se distinguait par sa tenue de route souple et silencieuse grâce à un système de suspension pneumatique. Lancée en 1999, c'est la deuxième génération, sortie en 2009, qui a concurrencé la BMW Série 7 et la Lexus L8. Mais Hyundai a finalement décidé d'arrêter la commercialisation du modèle en 2016.

▲Belle, confortable et fiable, la Kia K5, anciennement appelée Kia Optima, est entrée en production en 2000. Commercialisée comme une voiture de taille moyenne, son intérieur haut de gamme est digne d'un véhicule bien plus cher.

▲Depuis 2023, Ssangyong Motor Company est connue sous le nom de KG Mobility. Elle se concentre principalement sur les véhicules utilitaires sport (SUV) et les SUV multisegments. En 2001, Ssangyong a lancé le Rexton, un SUV de taille moyenne qui a bénéficié d'un important lifting en 2020. Le véhicule est désormais fabriqué par KG Mobility.

▲Toujours en 2001, Hyundai a dévoilé le Santa Fe, le premier SUV de l'entreprise. What Car ? est toujours impressionné, décrivant le véhicule en 2023 comme l'une des "meilleures options de SUV".

▲Top Gear a été tout aussi élogieux dans son évaluation de 2022 de la Kia Picanto, qui a été lancée à l'origine en 2003 comme une citadine à l'allure plutôt fade. "Elle est amusante, frugale et donne l'impression d'avoir un excellent rapport qualité-prix", note la revue.

▲À la fin des années 2000, Hyundai a lancé sa nouvelle citadine, la Hyundai i10. En circulation depuis 2007, la i10, à la fois rapide et élégante, a été conçue pour faciliter la circulation en ville et est capable de rivaliser avec les véhicules similaires de sa catégorie.

▲La même année, en 2007, Hyundai a également lancé la production de la i30, une petite voiture familiale à hayon conçue pour concurrencer les Volkswagen Golf et Ford Focus à hayon. La i30 s'est avérée très populaire et en est aujourd'hui à sa troisième génération.

▲La première génération de la Kia Soul a été présentée au salon de l'automobile de Paris en 2008. Bien qu'il s'agisse d'un véhicule à hayon, il est commercialisé comme un crossover. Son style cubique le différencie de ses concurrents aux carrosseries plus arrondies. L'habitacle spacieux du Soul continue à en faire une des meilleures options pour les trajets à l'école.

▲Sa maniabilité simple et sa faible consommation de carburant impressionnantes font de la Kia Forte une voiture de choix pour de nombreux conducteurs soucieux de leur porte-monnaie. Son prix et sa praticité ajoutent encore à son attrait. Lancée en 2008, la Forte en est actuellement à sa quatrième génération.

▲Genesis est la version des véhicules de luxe de Hyundai. En 2008, la Hyundai Genesis a été dévoilée, ce qui a permis à la Corée du Sud de rejoindre le club des voitures d'élite du monde automobile. Ce véhicule élégant, que l'on voit ici dans sa version coupé, a été fabriqué sur deux générations jusqu'en 2016, date à laquelle Genesis est devenue une division autonome et la voiture a été rebaptisée Genesis G80.

▲Kia, quant à lui, a fait sa propre percée sur le marché des voitures de luxe avec la Cadenza. Produite de 2009 à 2021, cette grande berline axée sur le confort a trouvé les faveurs des conducteurs les plus exigeants et les plus sophistiqués.

▲Introduit principalement pour combler le vide laissé par l'arrêt de la Hyundai Coupé en 2008, le Veloster a fait ses débuts en 2011 et a réussi à combiner l'allure d'un coupé élégant avec la praticité d'une voiture à hayon. Il est resté en production jusqu'en 2022.

▲Commercialisée sous le nom de Kia K900 aux États-Unis et au Canada, et sous le nom de Kia Quoris sur d'autres marchés d'exportation, l'élégante K9 a conquis les routes en 2012 et s'est rapidement attiré des éloges pour son comportement exécutif. La deuxième génération de la K9 a été lancée en 2018.

▲Pendant ce temps, la presse automobile s'intéressait à la berline phare redessinée de Genesis, la G90. Dévoilée en 2015, elle a rivalisé - et rivalise encore - avec de nombreuses berlines de luxe européennes et américaines, et la deuxième génération de la G90 a connu de bonnes ventes aux États-Unis.

▲Présenté en 2015 sous le nom de Ssangyong Tivoli mais aujourd'hui connu sous le nom de KG Mobility Tivoli, ce SUV crossover est vendu en Corée du Sud sous le nom de Tivoli Air.

▲Comme l'indique le texte de la photo, le Kia e-Niro peut parcourir une distance impressionnante de 485 km avec une seule charge. Lancé en 2016, le Nero, peu coûteux et sans chichis, est disponible en trois versions: hybride, hybride rechargeable et 100% électrique (photo).

▲Issue de la Hyundai Genesis en 2016, la G80 a démarré en trombe en tant que véhicule électrique en 2023. Elle peut même être vendue avec un toit solaire en option pour tirer davantage d'énergie du soleil.

▲La Ioniq de Hyundai a été commercialisée comme la première automobile à être proposée sans moteur à combustion interne standard, et vendue à la place dans des variantes hybrides, hybrides rechargeables et entièrement électriques. Elle a été mise en vente en 2016 et est restée branchée jusqu'en 2022.

▲L'électrique étant désormais le mot à la mode dans l'industrie automobile, Hyundai a également produit une version électrique à batterie de son populaire Kona en 2017.

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Véhicule emblématique de l'écurie Kia, la voiture de sport Stinger, fabriquée de 2018 à 2023, alliait hautes performances et tenue de route remarquable. La version GT était équipée d'un moteur V6 biturbo produisant une forte capacité de poussée qui ravissait les amateurs de course automobile. Elle nous manque beaucoup d'ailleurs.

▲En 2020, Kia a triomphé avec le Telluride, un SUV crossover de taille moyenne qui a été élu "Voiture mondiale de l'année 2020" et "SUV de l'année" par Motor Trend.

▲Pendant ce temps, tous les regards sont tournés vers Genesis pour voir si son concept car tout électrique et très performant sera mis sur la route. Les spéculations concernant le développement d'une éventuelle voiture de série à partir de ce concept vont bon train. Pour l'instant, cependant, rien n'a encore été fait.

▲Pour finir, on peut avoir une pensée pour Daewoo, fondé en 1967 et qui a été à un moment donné le deuxième plus grand conglomérat de Corée du Sud après le groupe Hyundai. Parmi les voitures produites figurait la Lanos SX (photo), fabriquée de 1997 à 2002 et conçue par le célèbre designer automobile Giorgetto Giugiaro, nommé en 1999 "Car Designer of the Century" et intronisé à "l'Automotive Hall of Fame" en 2002. Daewoo s'est effondrée en 1999 avec des dettes d'environ 50 milliards d'euros (équivalant à 80 milliards d'euros en 2022/23).

Sources: (What Car ?) (Top Gear) (What Car ?) (Top Gear) (Electric Vehicle Web) (World Car Awards)

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