▲John Wayne est l'un des acteurs les plus reconnus au monde. Célèbre pour ses rôles dans le genre western à Hollywood, il a joué parmi les meilleurs film au box-office pendant trois décennies.

▲Wayne est né Marion Robert Morrison le 26 mai 1907 à Winterset, dans l’Iowa. Il est photographié ici à peine deux ans.

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Grand et sportif, il a poursuivi une carrière d'athlète jusqu'à ce qu'une fracture de la clavicule brise ses aspirations footballistiques.

▲Sa carrière à Hollywood a débuté après que la star de cinéma muet Tom Mix et le réalisateur John Ford aient embauché l'acteur en herbe en tant qu'accessoiriste et figurant. Il formera plus tard un duo de cinéma du tonnerre avec Ford.

▲Le surnom de Morrison était "Duke", mais c'est le réalisateur Raoul Walsh qui lui a suggéré de changer son nom pour "John Wayne". Le premier rôle principal de Wayne a été "La Piste des géants" (photo), réalisé par Walsh.

▲Malheureusement, "La Piste des géants" fait un flop et Wayne joue plusieurs petits rôles avant que John Ford l'engage pour interpréter "Ringo Kid" dans "La Chevauchée fantastique", l'un des films les plus influents jamais réalisés.

▲L'acteur a été marié trois fois et a divorcé deux fois. Il est photographié le jour de son mariage en 1933 avec sa première épouse, Josephine Saenz. Ses autres femmes étaient Esperanza Baur et Pilar Pallete.

▲Un des meilleurs films de Wayne et un succès critique, "La Rivière rouge" a été nominé aux Oscars de meilleur montage et meilleur scénario.

▲Le film est un récit fictif du premier transfert de bétail du Texas au Kansas, où Wayne joue le rôle d'un éleveur coriace qui initie le voyage.

▲Wayne remonte en scelle et travaille encore une fois avec John Ford pour cette épopée de cavalerie tournée à Monument Valley, une région phare du genre western de Ford.

▲Les images panoramiques du film lui ont valu l'Oscar de la meilleure photographie. Son rôle en tant que capitaine Nathan Brittles est devenu l'un des rôles préférés de Wayne.

▲Wayne a été exempté du service militaire pendant la Seconde Guerre mondiale en raison de son âge. D'ailleurs, Wayne a été nominé à l'Oscar du meilleur acteur pour son rôle de sergent de la Marine dans "Iwo Jima".

▲Ce western dirigé par John Ford est le premier d'une série de cinq films interprétés par Wayne et l'actrice américano-irlandaise Maureen O'Hara.

▲Vient ensuite cette comédie dramatique romantique tournée en Irlande. Le film connaît un succès critique et commercial.

▲Le cinéaste John Ford a décroché l'Oscar du meilleur réalisateur, tandis que Wayne a été félicité pour sa performance mesurée en tant que gentil Sean Thornton (son personnage), l'homme "calme" du film.

▲En 1956, on le voit dans le drame historique "Le Conquérant". Il y interprète l'empereur mongol Gengis Khan, une faute de casting inacceptable aujourd'hui, John Wayne étant caucasien. Le film est connu pour avoir été tourné près d’un site d’essais nucléaires, ce qui aurait été la cause de cancer d'une grande partie du staff et des acteurs, dont John Wayne, décédé lui-même d'un cancer. Coïncidence?

▲Généralement considéré comme l'un des plus grands films jamais réalisés, "La Prisonnière du désert" est le chef-d'œuvre de John Ford.

▲Wayne y interprète un vétéran de la guerre civile, Ethan Edwards, qui passe des années à chercher sa nièce enlevée, interprétée par Natalie Wood.

▲La séquence où une porte se ferme lentement sur la silhouette isolée d’Ethan reste l’une des scènes de clôture les plus emblématiques de l’histoire du cinéma.

▲Les personnages principaux de Wayne dans ce western dirigé par Howard Hawks incluent le crooner Dean Martin et l'idole des adolescents, Ricky Nelson.

▲Wayne a réalisé, produit et joué la vedette dans ce film de guerre historique, qui décrit le Siège de Fort-Alamo en 1836. Au dire de tous, il était un réalisateur intelligent et surdoué… compétent, mais pas remarquable. Le film a été nominé pour plusieurs Oscars, remportant le prix du meilleur son.

▲Succès financier et critique, le film est aujourd'hui considéré comme l'un des grands classiques du genre western.

▲"The Duke" reprend encore une fois l'uniforme et joue un rôle de premier plan dans ce film de guerre épique sur le débarquement du 6 juin 1944. Robert Mitchum, Sean Connery, Henry Fonda et Richard Burton font aussi partie du casting.

▲Librement inspiré du film "La Mégère apprivoisée" de William Shakespeare, ce western comique associa de nouveau Wayne à l'une de ses vedettes principales préférées, Maureen O'Hara. Ce fut un succès au box-office.

▲Les premiers signes de problèmes de santé graves sont apparus en 1964 lorsque "The Duke" reporte le tournage du film "Les Quatre Fils de Katie Elder" afin de subir une intervention chirurgicale et se faire retirer un poumon cancéreux. Lorsque le tournage a commencé, il a insisté pour faire ses propres cascades et a presque contracté une pneumonie après avoir été entraîné dans une rivière.

▲L'acteur a admis fumer six paquets par jour et a attribué son cancer du poumon à une habitude insatiable du tabac. Ceci en dépit du fait que lui et les autres membres de la distribution pourraient avoir été exposés à des niveaux dangereux de retombées radioactives sur le tournage du film "Le Conquérant".

▲Après deux autres westerns, "El Dorado" (1966) et "La Caravane de feu" (1967), Wayne a réalisé et joué dans le film "Les Bérets verts" sur la guerre du Vietnam. Partisan du conflit, le film de Wayne a été un véritable échec auprès des critiques, mais a bien réussi au box-office.

▲De retour sur un terrain connu, l'acteur alors âgé de 62 ans a triomphé aux Oscars avec ce célèbre western, qui raconte l'histoire du maréchal Rooster Cogburn et de sa poursuite d'un éleveur accusé de meurtre.

▲Le film, qui a pour vedette Glen Campbell (photo), a valu à Wayne un Oscar du meilleur acteur. Campbell a été nominé aux Oscars pour sa chanson titre.

▲Wayne était un républicain conservateur éminent et a publiquement exprimé ses opinions anticommunistes et son soutien à la guerre du Vietnam. Ses opinions sur les questions sociales et les relations raciales aux États-Unis ont souvent fait la Une des journaux. Ici, il est photographié avec le président Richard Nixon et Henry Kissinger.

▲Ce film, dans lequel le personnage de John Wayne engage un groupe de garçons pour une longue course au bétail, est considéré comme l’un des rares films dans lesquels le personnage de John Wayne finit par mourir. Il est aussi le seul où il est tué par son ennemi principal.

▲L'art semble avoir pris le pas sur la réalité, puisqu'à l'instar de son personnage d'homme vieillissant se plaignant que le Far West se meurt, John Wayne succombe lui aussi, d'un cancer! Sa maladie aura le fin mot de l'histoire en 1979 et "Le Dernier des géants" marqua les adieux d'un acteur dont la carrière de 50 ans touchait à sa fin.

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Dirigé par John Ford, ce western emblématique met en scène James Stewart et Lee Marvin. Quatorze ans plus tard, Stewart travaillait à nouveau avec Wayne dans le dernier film de l'acteur, "Le Dernier des géants".

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"Le Dernier des géants", dans lequel il joue son dernier rôle, commence par un prologue, un montage de clips de scènes de certains des précédents westerns de John Wayne, résumant la carrière de son personnage, John Bernard "J.B." Books.

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John Wayne est décédé le 11 juin 1979. Il est enterré dans le cimetière du parc commémoratif Pacific View à Corona del Mar, en Californie. Son lieu de naissance (photo) reste un lieu de pèlerinage pour les fans du genre western du monde entier.

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Mentionnez John Wayne et quelques-uns des westerns les plus célèbres d'Hollywood vous viendront à l'esprit. Au cours d'une carrière qui a duré un demi-siècle, "The Duke" est apparu dans plus de 140 films, dont beaucoup ont été tournés dans le Far West et sont considérés comme des classiques du genre. Mais hors caméra, l'acteur a été parfois controversé et a souvent eu des opinions sociales et politiques qui seraient aujourd'hui jugées inacceptables.

John Wayne est décédé il y a plus de 40 ans déjà, mais son travail continue d'influencer les acteurs et les cinéastes. Cliquez sur cette galerie pour découvrir l'un des héros d'action légendaires du cinéma!