▲En tant que membre de l'ordre du dragon, Vlad II s'est engagé à vaincre les Turcs ou à l'époque l'empire Ottoman. En 1442, il fut capturé par le sultan ottoman Murad II et ses fils furent emprisonnés au château de Tokat, en Turquie. L'ancienne citadelle est aujourd'hui ouverte aux visiteurs.

▲Avec le temps, l'ancien Vlad a été libéré. Ses fils, cependant, sont restés comme otages de l'empire. En 1447, Vlad II fut évincé de la Valachie et tué par des nobles locaux (boyards).

▲Après sa libération, Vlad III fut finalement proclamé voïvode de Valachie en 1456. Conscient de l'assassinat de son père, il invita des centaines de boyards à un grand festin.

▲Pendant le banquet, les boyards ont commencé à contester l'autorité de leur hôte. Enragé, le "fils de Dracul" a poignardé ses invités et leurs cad-vres ensanglantés ont été empalés sur des pointes. Ainsi, le voïvode de Valachie devint Vlad l'Empaleur.

▲Des histoires horribles décrivant la barbarie de Vlad l'Empaleur ont commencé à circuler dans toute la Valachie. Une légende raconte un épisode dans lequel un groupe d’envoyés ottomans à la recherche d'un entretien avec Vlad auraient eu leur turban cloué à la tête après avoir refusé de les retirer.

▲Vers la fin des années 1470, Vlad III signait sa correspondance sous le nom de "Dragulya" ou "Drakulya".

▲Bien que né dans ce qui est aujourd'hui la Transylvanie, Vlad l'Empaleur n'avait que peu de choses à voir avec la région et n'y a certainement pas vécu plus tard. Mais Dracula, le légendaire vampire créé par Bram Stoker, est inexorablement lié à cet région historique.

▲Alors que le nom de Bram Stoker est synonyme de Dracula, une courte œuvre de fiction en prose, écrite en 1819 par John William Polidori, est devenue la première histoire de vampire moderne publiée.

▲Né à Dublin, Stoker travaillait dans le théâtre et était l'assistant personnel du célèbre acteur Sir Henry Irving. Il a commencé à écrire des romans en 1890.

▲"Dracula", son célèbre roman d'horreur gothique, publié en 1897, a faire découvrir le comte Dracula au monde entier. La photo est la couverture de la première édition.

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Curieusement, une partie de l'inspiration de Stoker pour le roman a été glanée lors de plusieurs visites effectuées dans la ville balnéaire anglaise de Whitby entre 1890 et 1896.

▲Une autre source d’inspiration était son amitié avec l’écrivain et voyageur hongrois Ármin Vámbéry, qui distrayait Stoker avec des contes sombres sur les montagnes des Carpates.

▲Deuxième chaîne de montagnes la plus longue d'Europe, les Carpates, sauvages et isolées, abritent des ours, des loups et des lynx. Le folklore roumain suggère également que son terrain difficile dissimule les strigoi, des vampires ou des morts-vivants.

▲Intrigué, Stoker passa ensuite plusieurs années à étudier le folklore européen et les récits mythologiques sur les vampires et, surtout, à se plonger dans l'histoire de Vlad III. Ses notes manuscrites (en photo) mentionnent le nom de Dracula dans le coin supérieur droit.

▲Florence Stoker agissait comme exécutante littéraire de son mari décédé. Elle a notamment poursuivit les auteurs de "Nosferatu", un film non autorisé de 1922 basé sur le roman de son mari, "Dracula", en justice pour des questions d'attribution, de permission et de paiement.

▲Florence Stoker a gagné le procès en 1925. La décision finale stipulait que les négatifs et toutes les copies du film devaient être détruits. Heureusement, plusieurs empreintes ont survécu. Aujourd'hui, "Nosferatu" est considéré comme un classique culte.

▲"Dracula" a été le premier film avec des dialogues à représenter le mort-vivant vêtu d'une cape. Le genre vampire était entré à Hollywood!

▲Béla Lugosi, acteur né à Lugoi, en Roumanie, a joué le comte. Ce classique de 1931 reste l’une des adaptations les plus réussies de l’histoire de "Dracula" à ce jour.

▲La version très stylisée de Francis Ford Coppola fait référence à Vlad Dracula et à l'Ordre du Dragon, s'inspirant ainsi de faits historiques pour se mettre en scène. Le film a remporté trois Oscars.

▲Voici une version moderne détaillant le tournage du film classique de vampire "Nosferatu". Cette production très prisée a effectivement permis à la légende de Dracula de se renouveler.

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Ce lieu a un lien ténu avec Vlad III, mais il n'est jamais mentionné par Bram Stoker dans ses notes. Toutefois, cette forteresse médiévale est encore fantastiquement connue sous le nom de "Château de Dracula". Les touristes peuvent visiter la forteresse, qui est aussi un musée des arts décoratifs.

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Avec son roman "Dracula", Bram Stoker a gagné en notoriété et en prestige. Le livre est considéré comme l'exemple définitif de la fiction vampirique. L'auteur est mort en 1912, mais sa création suceuse de sang avait déjà pris de l'ampleur.

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Son inimitié envers les boyards de Valachie s'est étendue jusqu'à l'ordre donné aux nobles, à leurs épouses et à leurs enfants, de réparer et de consolider le château de Poenari du 13ème siècle... à la main! Ses ruines sont accessibles en gravissant les 1 480 marches épuisantes de l'ancienne citadelle.

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Vlad II a vécu sur la place principale de Sighișoara de 1431 à 1435. Son deuxième fils, Vlad III, y est né en 1431, connu plus tard sous le nom de "fils de Dracul" ou, en vieux roumain, Drăculea, d'où Dracula.

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Vlad III est mort en combattant les Ottomans à la fin de 1476 ou au début de 1477. Le lieu exact de sa sépulture n'est pas connu, mais certains historiens pensent que "Drakulya" est enterré au monastère de Comana, en Roumanie.

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L'acteur Christoper Lee a livré une performance convaincante dans le rôle du monstre aux dents pointues, dans ce film d'horreur britannique. Succès critique et commercial, le film a vu l'acteur être décrit comme "grand, sombre et horrible".

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Vlad II était le voïvode (souverain) de la Valachie, une région historique et géographique de la Roumanie, située en Europe de l'Est. En 1431, il fut intronisé dans l'ordre du dragon et reçut par la suite le nom de famille Dracul, de l'ancien mot roumain pour dragon, "drac".

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Une nuit de juin 1464, Vlad attaqua un camp ottoman près de Târgovişte, une ville de la Roumanie moderne. Le lendemain matin, les renforts furent horrifiés par la vue de centaines de corps empalés sur des pieux en bois plantés dans le sol.

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Comment un seigneur de guerre médiéval, notoirement cruel et doté d'un penchant pour l'empalement de ses victimes sur des pieux en bois, a-t-il inspiré l'invention du vampire le plus populaire au monde ?

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