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Este 11 de noviembre se cumplen 101 años del final de la Primera Guerra Mundial, el sangriento y embarrado conflicto en el que Europa perdió millones de vidas y sufrió una herida abierta que luego no sabría cerrar del todo.

Gracias a esta increíble colección de fotografías visitaremos el Frente Occidental y descubriremos cómo era el día a día de la guerra en el Reino Unido, además de apreciar las caras de los protagonistas de esta época decisiva de la historia.

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▲El asesinato del archiduque Franz Ferdinand y su esposa Sophie por parte del nacionalista yugoslavo Gavrilo Princip precipitó una serie de acontecimientos que eventualmente desembocarían en el estallido de la Primera Guerra Mundial. Esta fotografía está normalmente asociada al arresto de Princip, aunque algunos creen que muestra a Ferdinand Behr, un testigo de lo ocurrido

▲Los soldados alemanes posan en un vagón de transporte. La mayoría de los combatientes eran muy optimistas al principio del conflicto. Todos los bandos creían que la guerra sería breve.

▲La declaración de guerra despertó un fervor patriota y un sentido del deber real en las potencias aliadas. En la fotografía vemos una oficina de recrutamiento en Melbourne.

▲De manera similar, las potencias centrales también comenzaron a reclutar civiles, en su mayoría llegados del Imperio Otomano. En la fotografía vemos un puesto de reclutamiento militar cerca de Tiberias, en lo que hoy en día es Israel.

▲A pesar de la alianza previa entre Alemania y Austria-Hungría, Italia acabó uniéndose a las potencias aliadas de la Triple Entente. Esta fotografía tomada en Bolonia nos muestra una manifestación favorable a ir a la guerra.

▲El póster de reclutamiento de "Lord Kitchener Wants You" ("Lord Kitchener te quiere", en español) fue una de las imágenes más icónicas del conflicto. Kitchener fue el Secretario de Guerra Británico durante el conflicto.

▲Un tren de transporte de refugiados llega al pueblo austriaco de Leibnitz, procedente de Serbia. Llama la atención la elegancia de las personas desplazadas.

▲En las paredes de esta puerta se pueden leer una serie de insultos. Se trataba de la casa de un conocido espía y traidor que colaboró con los alemanes. "Boche" es una palabra francesa ofensiva hacia los alemanes.

▲Como miembro de la Triple Entente, Rusia luchó contra las Potencias Centrales. Esta fotografía nos muestra una trinchera en la Batalla de Sarikamis, en las que las tropas rusas consiguieron una apabullante victoria sobre las otomanas.

▲Se conoce como la Batalla de las Fronteras a una serie de ofensivas que tanto Francia como Alemania lanzaron en las fronteras franco-belga y franco-germánica. En la fotografía podemos observar la marcha de varios Carabiniers belgas con carros de ametralladoras (tirados por perros) en su retirada a Amberes.

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El HMS Audacious, un acorazado británico de la clase King George V perteneciente a la Marina Real Británica, se hunde tras recibir el impacto de una mina naval alemana. La fotografía nos muestra la desesperada huida de la tripulación a los botes salvavidas.

(Foto: Wikimedia/CC BY-SA 4.0)

▲El crucero de batalla real británico HMS Inflexible recoge a los supervivientes del hundimiento del buque de guerra alemán SMS Gneisenau, durante la Batalla de las Islas Malvinas.

▲Un caballo sobrevuela el puerto colgado de una grúa, tras desembarcar de un buque de transporte militar en Boulogne-sur-Mer. Los caballos fueron una pieza clave en el conflicto y, al final de la guerra, se estima que murieron unos ocho millones (además de un número incontable de mulas y burros).

▲Las tropas británicas del IX Corps (noveno batallón) llegan a la playa de Suvla, una playa de la península de Galípoli bañada por las aguas del mar Egeo.

▲Las tropas australianas trepan una colina en dirección a las trincheras turcas durante su desafortunada Campaña de Galípoli.

▲Las tropas francesas marchan bajo un sol de justicia en Moúdros, en la isla de Lemnos, durante la Campaña de Galípoli.

▲El mariscal de campo Lord Kitchener (en el centro) y el Teniente general William Birdwood (izquierda) visitan a las tropas durante la Batalla de Galípoli. La victoria final caería del lado otomano.

▲La plaza del mercado de Ypres quedó reducida a ruinas tras la Segunda Batalla de Ypres. En este enfrentamiento se produjeron varias innovaciones técnicas como el uso del gas (por parte del ejército alemán).

▲Esta fascinante fotografía a todo color nos muestra a varios prisioneros de guerra austriacos en Olonets, una gobernación al noroeste del Imperio Ruso.

▲Austria-Hungría invadió Serbia al comienzo del conflicto. Tras la batalla de Kosovo, en la que las fuerzas Búlgaras también jugaron un papel muy importante, los serbios se vieron obligados a replegarse hacia Albania en unas durísimas condiciones invernales.

▲Los soldados búlgaros apuntan al cielo preparados para abrir fuego contra los aviones aliados.

▲La Armada Británica también usó el gas durante la Primera Guerra Mundial. Esta toma aérea muestra el ataque con gas en Carnoy y en Montauban, en el Frente Occidental, poco antes de la batalla del Somme.

▲La amenaza de los ataques de gas era tan inminente que los soldados no podían bajar la guardia ni durante sus descansos. En la fotografía podemos ver un equipo de fútbol conformado por soldados británicos que jugaron sin quitarse las máscaras.

▲Los hombres del Décimo Batallón del regimiento de East Yorkshire, perteneciente a la 31.ª División británica, marchan al frente en el Somme.

▲Un grupo de "Tommies" (palabra con la que se mencionaba comúnmente a los soldados británicos) de la Royal Irish Rifles, ocultaban el miedo con una sonrisa durante el primer día de trincheras en el Somme.

▲Explota una mina situada debajo de la fortificación alemana de Hawthorn Ridge, en el Somme.

▲Esta es una de las primeras fotografías del frente jamás publicadas. Los soldados del Regimiento de Wiltshire avanzan durante la Batalla del Somme.

▲Los reservas franceses cruzan a caballo el río de camino a Verdún.

▲La Batalla de Verdún fue la más grande y duradera del conflicto. Se estima que un total de 976.000 soldados alemanes y franceses murieron durante los 300 días que duró. Francia consiguió la victoria.

▲Los trabajadores de la British War Library preparan paquetes con libros para repartir entre los soldados heridos en el frente.

▲Las tropas canadienses avanzan tras un tanque British Mark II en la Batalla de Vimy Ridge. Este pelotón canadiense fue muy elogiado por su capacidad técnica y táctica, su planeamiento meticuloso y su insistencia hasta la victoria.

▲Un joven Sommekämpfer ("luchador del Somme", en alemán) descansa durante una tregua en la batalla del Somme.

▲Los ejércitos enemigos se encontraron cara a cara en el campo de batalla y también fuera de él. En esta fotografía podemos ver cómo los británicos y los alemanes heridos y capturados se mezclan en Bernafay Wood, en el Somme.

▲En el Reino Unido (el home front o frente casero, como lo llamaban los británicos), es hora de jugar en una guardería de hijos de soldados británicos (los "Tommies").

▲La Primera Guerra Mundial también fue un conflicto naval. La Batalla de Jutlandia enfrentó a los británicos y a los alemanes. En la imagen vemos la explosión del HMS Queen Mary.

▲El rey Jorge V (a la izquierda) y un grupo de oficiales inspecciona una factoría de munición británica.

▲Un grupo de 16 cañones pesados británicos descansan en el Monte Scopus durante las preparaciones de la Batalla de Jerusalém, parte de la Campaña del Sinaí y Palestina.

▲El presidente estadounidense Woodrow Wilson anuncia frente al congreso la ruptura de las relaciones oficiales con Alemania el día 3 de febrero de 1917. Estados Unidos entró en el conflicto el día 6 de abril del mismo año.

▲Tras la entrada de Estados Unidos en el conflicto, hombres jóvenes (casi niños) de todas partes del país firmaron para entrar en las fuerzas armadas. En la fotografía vemos una oficina de reclutamiento en Nueva York.

▲Este es el Sopwith Camel, un biplaza monomotor de la Royal Air Force. La esperanza media de vida de un piloto británico en el Frente Occidental era de 93 horas de vuelo.

▲Un grupo de soldados otomanos vigilan a sus prisioneros británicos, resignados a su destino. La imagen se tomó tras la Batalla de Gaza.

▲Los soldados de la Cuarta División Australiana, brigada de artillería, inspeccionan el terreno en el que antes se levantaba el Chateau de Hoog, cerca de Ypres.

▲Los hombres heridos descansan junto a la carretera tras la Batalla de Menin Road.

▲Los soldados británicos se mueven en dirección al enemigo durante la Batalla de Broodseinde, cerca de Ypres.

▲La tercera batalla de Ypres, o batalla de Passchendaele, sembró la destrucción en el pequeño pueblo de Passchendaele. Esta toma aérea fue tomada antes del combate. A continuación, la fotografía posterior.

▲Este es el mismo pueblo tras la batalla. 13.000 aliados murieron, incluyendo 2.735 neozelandeses (uno de los peores días en la historia de su ejército).

▲Los alemanes usaron los dirigibles como bombarderos y como naves de observación durante la guerra. En la fotografía podemos apreciar el cráter de una bomba lanzada desde una de estas aeronaves sobre París.

▲El sultán Mehmed V del Imperio Otomano saluda al káiser alemán Guillermo II a su llegada a Constantinopla (actual Estambul).

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Línea Hindenburg, un trazado defensivo alemán en el Frente Occidental, visto desde el aire.

▲Muchas de las fotografías de esta galería fueron obra de Ernest Brooks, el primer fotógrafo de guerra oficial del Reino Unido. Aquí le vemos junto a su Goerz-Anschütz de fuelle (curiosamente, la cámara era de producción alemana). Brooks sirvió como fotógrafo en el Frente Occidental desde marzo de 1916 hasta principios de 1919.

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La Triple Alianza también documentaba a sus soldados en combate.

(Foto: Wikimedia/CC BY-SA 3.0 DE)

▲El uso del gas durante la Primera Guerra Mundial fue una decisión bastante controvertida. La mayoría de las potencias usaron agentes letales como el fosgeno, el cloro y el gas mostaza. En esta fotografía observamos a varios soldados de la 55.ª División Británica, cegados por el gas durante la Batalla de Estaires. Marchaban, en fila india y guiándose por el hombro de su compañero, hacia la enfermería.

▲A medida que la guerra avanzaba, más y más soldados acababan como prisioneros de guerra en el Frente Occidental.

▲No se produjeron hostilidades en suelo estadounidense. Sin embargo, la sociedad cambió con la guerra, adaptándose a las necesidades de aquellos tiempos. En la fotografía podemos observar a varias estudiantes de universidad, trabajando en una granja en sustitución de los hombres que prestan servicio en el ejército.

▲Los soldados británicos y alemanes coincidieron en numerosas ocasiones, como en esta, tras la Segunda Batalla del Somme.

▲El biplaza alemán Hannover se estrella contra el suelo tras ser alcanzado por las ametralladoras estadounidenses, entre Montfaucon y Cierges.

▲Los soldados estadounidenses lanzan granadas desde su trinchera a la de los austriacos, en la Batalla de Piave.

▲Un grupo de soldados alemanes descansa mientras otro avanza hacia el enemigo durante la Segunda Batalla del Somme.

▲Las tropas aliadas desfilan en Vladivostok en apoyo al Movimiento Blanco (rusos blancos, fuerzas nacionalistas pro-zaristas y anticomunistas) en septiembre de 1918.

▲John McCrae fue un poeta, físico, autor, artista y soldado canadiense famoso por su poema "In Flanders Fields", que hacía referencia a las amapolas rojas que crecían sobre las tumbas de los soldados caídos. Hoy en día, la amapola roja es el símbolo más extendido para recordar a aquellos soldados que murieron en el conflicto.

▲Sassoon combatió con valentía en el Frente Occidental y pidieron para él la Cruz Victoria británica. Entre combate y combate, el soldado desarrollaba también su poesía, gracias a la cual hoy sabemos del horror que suponía la guerra de trincheras.

▲Lawrence se unió a la revuelta árabe contra el Imperio Otomano durante la Primera Guerra Mundial y fue una pieza clave en la conquista de Palestina en 1918. Este período de su vida aparece reflejado en el drama bélico de 1962 Lawrence de Arabia.

▲El general francés Ferdinand Foch (segundo desde la derecha), posa fuera del tren en Compiègne tras firmar el Armisticio de Noviembre de 1918. La guerra por tierra, mar y aire entre los Aliados y Alemania llegaba a su fin.

▲Esta fue la portada del The New York Times en el histórico día del Armisticio.

▲Los parisinos se echaron a las calles para celebrar el anuncio del Armisticio.

▲Aún en el frente pero con las armas descargadas, los soldados del 64.º Regimiento de la 7.ª División estadounidense celebran las noticias.

▲Las mujeres del Women's Royal Australian Naval Service (WRANS) ondean sus banderas y sonríen durante el Día del Armisticio en Londres.

▲Una multitud enorme rodea el Ayuntamiento de Filadelfia para celebrar el Armisticio.

▲El submarino alemán U-155, exhibido como trofeo junto al Puente de la Torre de Londres tras el Armisticio.

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Un grupo de soldados alemanes se recupera de sus heridas en un hospital militar al final de la guerra. Uno de ellos, el segundo por la derecha en la fila de atrás, es un simple soldado de primera que 21 años después acabaría convirtiéndose en Canciller de Alemania: se trata de Adolf Hitler.

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