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La légende raconte que les Romains de l'Antiquité faisaient tellement la fête qu'ils disposaient d'une pièce spéciale appelée vomitorium, où ils se purgeaient l'estomac pour pouvoir continuer à manger et à boire. Mais était-ce bien un fait historique ?
Dans cette galerie, nous nous penchons sur l'histoire des festins romains de l'Antiquité, sur le menu, sur la disposition des sièges et sur le niveau de débauche de ces banquets. Cliquez sur cette galerie et inspirez-vous (ou pas) des Romains pour votre prochaine fête !
Les dîners romains étaient des événements extravagants. La réunion connue sous le nom de convivium était un événement important dans le calendrier social des Romains.
Ces fêtes se déroulaient généralement dans un triclinium, une salle à manger officielle que l'on trouvait dans les bâtiments romains. Ces salles à manger étaient généralement magnifiquement décorées de mosaïques et d'œuvres d'art.
Le triclinium comportait trois chaises longues appelées lectus triclinaris. Les sièges étaient disposés en forme de U.
Contrairement aux fêtes de la Grèce antique, connues sous le nom de symposiums, où les seules femmes présentes étaient des artistes, des chanteuses et des travailleuses du sexe, dans un convivium romain, les femmes étaient accueillies en tant qu'invitées.
Les Romains de l'Antiquité aimaient faire la fête et profitaient de ces occasions pour faire étalage de leur richesse et gagner en influence et en faveur politique auprès de leurs pairs. Il va sans dire que les hôtes des fêtes n'étaient pas pauvres.
Parfois, ces jeux politiques allaient jusqu'à l'assassinat. Un exemple célèbre est celui du fils de l'empereur Claude, mort de façon suspecte après une fête. Néron ayant bénéficié de sa mort et étant devenu l'héritier, on peut dire qu'il avait le mobile parfait.
Les invités étaient souvent des personnes importantes et puissantes, et la disposition des sièges reflétait le statut des invités. Les trois canapés inclinables du triclinium reflétaient l'importance de l'invité. Le siège d'honneur se trouvait au milieu, l'hôte s'asseyait à droite et la chaise longue de gauche était réservée aux invités de rang inférieur.
Au fur et à mesure que les fêtes prenaient de l'ampleur, le type de sièges évoluait également. Les canapés du triclinium ont été remplacés par un stibadium plus grand, pouvant accueillir jusqu'à 12 personnes.
Le vin était la boisson de prédilection des fêtes romaines. Ces fêtes étaient traditionnellement servies par des hommes dévêtus.
Les Romains de l'Antiquité mélangeaient généralement le vin avec de l'eau, parfois froide, parfois chaude. Ce mélange était personnalisé en fonction du goût de chacun.
Les personnes de rang plus élevé buvaient souvent dans des coupes en argent, puis en verre, souvent décorées de scènes mythologiques ou érotiques.
Le menu se composait généralement de trois plats, à savoir l'entrée, le plat principal et le dessert. Les convives aimaient se mettre en valeur en présentant les plats de manière spectaculaire et en servant les aliments les plus rares et les plus exotiques qu'ils pouvaient trouver.
Le sanglier, le chevreuil, le faisan, le paon, les huîtres et les homards figuraient parmi les mets les plus populaires. Des légumes et des légumineuses étaient également souvent servis en accompagnement.
Les aliments pouvaient cependant être un peu plus exotiques. À titre d'exemple on pouvait trouver à table: du perroquet, du foie d'oie, des talons de chameau, de l'autruche, du flamant rose, des grues et des escargots.
Mais ce n'est pas tout. Que diriez-vous d'écrevisses au caviar, de saucisses farcies de cervelle et de rossignols enduits de miel et farcis de pruneaux ?
Bien entendu, les fêtes romaines ne se limitaient pas à manger, boire et passer du temps ensemble. Les divertissements étaient également importants. La musique, par exemple, était indispensable: les musiciens jouaient de la flûte, de l'orgue à eau et de la lyre.
Outre les musiciens, un large éventail d'autres artistes étaient invités, notamment des danseurs, des acrobates et des mimes. Des animaux exotiques étaient également parfois présents.
Les invités pouvaient se détendre en écoutant quelqu'un réciter de la poésie, ou étancher leur soif de sang, comme lors d'un combat de gladiateurs.
Il existe un mythe selon lequel les Romains de l'Antiquité disposaient d'une pièce spécifique où ils vomissaient, afin de pouvoir consommer davantage de nourriture et de boissons lors de leurs soirées hédonistes. Mais attention, en réalité, ce n'est pas vrai.
Vomitorium est un mot latin utilisé pour décrire les entrées et les sorties des théâtres et des stades, comme des lieux "vomissant" les gens à l'intérieur et à l'extérieur. Ce n'est qu'au 19e siècle que le sens littéral a été attribué mais le mythe persiste encore aujourd'hui.
Le convivium était un événement privé à caractère social et politique, mais il existait également un type de fête à caractère religieux. Il s'agit de l'epulum, qui n'est pas un événement privé exclusif, mais qui est ouvert au public.
Lors de ces banquets civiques, des offrandes alimentaires étaient faites aux dieux. L'Epulum Jovis ("fête de Jupiter") était l'un des plus populaires. Ce festin rituel était offert à Jupiter aux Ides de septembre (13 septembre).
Avant le christianisme, les Saturnales étaient un événement important. Le dieu romain de l'agriculture était célébré en décembre et on pense qu'il a influencé les célébrations actuelles de Noël.
Le dieu gréco-romain du vin et de la fertilité a inspiré aux Romains les Bacchanales, également appelées Dionysies. Ces fêtes étaient des événements hédonistes somptueux, avec beaucoup d'alcool et de rituels.
Elles ont d'abord été organisées par des femmes, trois fois par an. Les hommes ont ensuite commencé à faire de même, mais à une fréquence beaucoup plus élevée. Comme il s'agissait de rituels privés, on ne sait pas exactement ce qui s'y passait. Il semblerait qu'il y ait eu beaucoup d'alcool, des rumeurs de relations sexuelles entre les invités et même des sacrifices humains.
Ces fêtes ont été interdites en 186 avant notre ère.
De nombreux empereurs romains avaient la réputation d'être des pervers, mais Gaius Caesar Augustus Germanicus, alias Caligula, l'a vraiment méritée.
L'empereur romain était connu pour organiser les fêtes les plus folles à bord des navires, qui étaient décrits comme "couverts de joyaux" et "remplis de vastes bains, de galeries et de salons, et pourvus d'une grande variété de vignes et d'arbres fruitiers".
Le banquet noir de l'empereur Domitien est l'une des fêtes romaines les plus célèbres de l'histoire. Il a organisé la fête ultime d'Halloween à l'époque, avec de la nourriture teintée en noir, et s'est assuré que le décor était également noir.
Mais le plus macabre est peut-être le fait que l'empereur Domitien a fait asseoir ses invités à côté de pierres tombales portant leur nom. Mais ce n'était qu'une farce ! Ah ah !
Sources: (Scientific American) (Grunge) (NPR) (Britannica) (The Metropolitan Museum of Art) (History and Archeology Online) (Getty Museum)
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Comment faisait-on la fête dans la Rome Antique ?
Les festins romains étaient-ils aussi somptueux et hédoniste qu'on les décrit ?
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La légende raconte que les Romains de l'Antiquité faisaient tellement la fête qu'ils disposaient d'une pièce spéciale appelée vomitorium, où ils se purgeaient l'estomac pour pouvoir continuer à manger et à boire. Mais était-ce bien un fait historique ?
Dans cette galerie, nous nous penchons sur l'histoire des festins romains de l'Antiquité, sur le menu, sur la disposition des sièges et sur le niveau de débauche de ces banquets. Cliquez sur cette galerie et inspirez-vous (ou pas) des Romains pour votre prochaine fête !