À quoi peut-on s'attendre si l'on décide de visiter ce pays si mystérieux ?
Les avions comptent parmi les plus impressionnants exemples de l'ingéniosité humaine. Alliant lois de la physique et puissance brute, ces gigantesques monolithes de métal parviennent à s'élever dans le ciel et à parcourir de grandes distances en un temps record. Cependant, la sécurité dont jouissent les passagers aujourd'hui n'a pas été obtenue sans peine. Si l'histoire de l'aviation est marquée par des catastrophes dévastatrices, certaines d'entre elles ont contribué à renforcer la sécurité et à façonner les politiques actuelles.
Quels sont les plus grands accidents aériens qui ont entraîné des changements majeurs en matière de réglementation ? Cliquez sur cette galerie pour les découvrir.
En 1974, le vol 981 de Turkish Airlines s'est écrasé aux abords de Paris après qu'une porte de soute mal verrouillée se soit arrachée en plein vol, provoquant une chute brutale de la pression dans la cabine et l'effondrement d'une partie du plancher. L'accident a coûté la vie aux 346 passagers et membres d'équipage à bord.
Un défaut de conception du mécanisme de verrouillage de la porte de soute a été identifié comme la cause de la catastrophe. Cet accident a conduit à une refonte des mécanismes de verrouillage des portes de soute sur les avions gros-porteurs, ainsi qu'à l'instauration de protocoles plus stricts pour s'assurer que les portes de soute sont correctement sécurisées avant le décollage.
La collision en plein vol au-dessus du Grand Canyon en 1956 entre le vol 718 de United Airlines et le vol TWA 2 de la Trans World Airlines a entraîné la mort de 128 personnes, marquant ainsi un tournant dans l'histoire de l'aviation. Les pilotes des deux avions avaient choisi de se fier au vol à vue plutôt qu'à leurs instruments, ce qui les a empêchés de communiquer avec le contrôle aérien.
Cette collision a mis en évidence les insuffisances des systèmes de contrôle aérien et a conduit à la création de la "Federal Aviation Administration" (FAA). En conséquence, d'importants progrès ont été réalisés, notamment l'amélioration de la technologie des radars et le renforcement des réglementations en matière de trafic aérien.
La catastrophe aérienne de Tenerife est l'accident d'aviation le plus meurtrier de l'histoire. Elle implique la collision de deux Boeing 747 sur une piste de l'aéroport de Los Rodeos à Tenerife, le 27 mars 1977, causant la mort de 583 personnes.
La mauvaise communication entre le contrôle aérien et les équipages, combinée à une faible visibilité due au brouillard, ont été des facteurs déterminants dans cette tragédie. Cet accident a entraîné d'importants changements dans les protocoles de communication en cabine et la standardisation de l'anglais comme langue universelle de l'aviation.
En 1983, alors que le vol 797 d'Air Canada survolait le Kentucky, un incendie s'est déclenché derrière les toilettes à l'avant de l'appareil. Après un atterrissage d'urgence, lorsque les portes de l'avion ont été ouvertes, l'arrivée brusque d'oxygène a provoqué une violente flambée à l'intérieur de la cabine, entraînant la mort de 23 passagers.
À la suite de cette catastrophe, la "Federal Aviation Administration" (FAA) a rendu obligatoire l'installation de détecteurs de fumée dans les toilettes de tous les avions, ainsi que l'utilisation de matériaux plus résistants au feu dans les cabines et l'amélioration de l'éclairage d'urgence.
En 1985, le vol 328 de British Airtours a pris feu au moment du décollage, entraînant la mort de 55 personnes, principalement à cause de l'inhalation de fumée. Bien que le pilote ait suivi la procédure adéquate, la proximité des sièges dans l'avion a rendu l'évacuation des passagers impossible.
En conséquence, des modifications importantes ont été apportées, notamment l'introduction de matériaux ignifuges pour les sièges et une révision de l'agencement intérieur de l'avion afin de faciliter l'évacuation en cas d'urgence.
Le 12 août 1985, alors qu'il effectuait un vol entre Tokyo et Osaka, le vol 123 de Japan Airlines a subi une grave défaillance lorsqu'une cloison arrière mal réparée s'est rompue, provoquant une décompression explosive et une perte de contrôle de l'appareil. L'accident a entraîné la mort de 520 personnes, le plus grand nombre de victimes jamais enregistré dans un accident aérien impliquant un seul avion.
Cette catastrophe a mis en évidence l'importance de normes de maintenance rigoureuses et a conduit à des améliorations dans la conception des avions. Plus précisément, des protocoles obligatoires ont été instaurés pour s'assurer que les avions plus anciens soient correctement entretenus.
Un autre désastre dû à une mauvaise maintenance s'est produit en 1988 dans le ciel d'Hawaï, lorsque le vol 243 d'Aloha Airlines a vu une large section de son toit se détacher en plein vol. Malgré cet incident, l'avion a pu atterrir en toute sécurité, avec une seule victime et 65 blessés.
Les enquêteurs ont attribué la catastrophe à l'usure liée au vieillissement de l'appareil. À la suite de cet incident, la FAA a créé le "National Aging Aircraft Research Program", destiné à surveiller de près les avions les plus anciens.
À la suite de l'incident, les autorités fédérales ont rapidement imposé une nouvelle exigence de sécurité qui a modifié la conception des réservoirs de carburant des avions. Ces modifications comprenaient l'installation de nouveaux équipements pour prévenir les explosions des réservoirs de carburant.
Le deuxième accident aérien le plus meurtrier de l'histoire des États-Unis est attribué au vol 587 d'American Airlines, qui s'est écrasé en 2001 peu après son décollage de New York. L'accident a été causé par le copilote qui a appliqué une force excessive sur le gouvernail de l'avion, provoquant sa rupture.
Les 260 passagers à bord ainsi que cinq personnes au sol ont péri dans l'accident. Par la suite, de nombreuses compagnies aériennes ont mis à jour leurs programmes de formation des pilotes pour s'assurer que ces derniers respectent strictement les réglementations et les normes de sécurité.
Le 17 juillet 2014, lors d'un vol régulier programmé entre Amsterdam et Kuala Lumpur, le vol 17 de Malaysia Airlines a été abattu par les forces russes alors qu'il survolait l'Ukraine. Les 298 personnes à bord ont toutes perdu la vie.
En réponse à cette tragédie, les autorités de l'aviation et les compagnies aériennes ont mis en place des évaluations de risque plus strictes pour les trajets aériens, afin de s'assurer que les avions évitent les zones de conflit actif.
En 2009, alors qu'il se rendait à Paris depuis Rio de Janeiro, le vol 447 d'Air France s'est écrasé dans l'océan Atlantique, entraînant la mort des 228 personnes à bord. L'accident a été causé par une combinaison d'erreurs de pilotage et de défaillance des capteurs de vitesse, ce qui a provoqué un décrochage de l'avion en plein vol.
Le 19 juillet 1989, un défaut de fabrication sur le moteur monté à l'arrière du vol 232 de United Airlines a entraîné une perte totale des commandes de vol. Sur les 296 passagers et membres d'équipage à bord, 112 ont perdu la vie dans l'accident qui a suivi.
Cet incident est souvent cité comme un exemple réussi de gestion de crise par l'équipage. Les avions modernes sont désormais conçus avec plusieurs systèmes de secours pour les commandes essentielles, et la formation des pilotes comprend des modules sur la gestion des pannes hydrauliques.
Peu après son décollage de l'aéroport O'Hare de Chicago le 25 mai 1979, le vol 191 d'American Airlines s'est écrasé lorsqu'un moteur s'est détaché de l'aile, sectionnant les lignes hydrauliques de l'avion et provoquant une perte de contrôle. L'accident a tué les 271 personnes à bord ainsi que deux personnes au sol. La cause de l'accident a été attribuée à des procédures de maintenance inadéquates.
Comme de nombreuses catastrophes aériennes liées à des problèmes de maintenance, cet incident a conduit à un renforcement de la réglementation liée à la surveillance des pratiques de maintenance. Il a également abouti au développement de pylônes et de mécanismes de fixation plus robustes pour prévenir des accidents similaires.
Les autorités aériennes internationales ont mis en place des mesures de sécurité strictes, notamment un renforcement du contrôle des passagers, l'amélioration des technologies d'inspection des bagages et un contrôle plus rigoureux de l'accès aux avions. Ces changements ont considérablement renforcé la sécurité du transport aérien à l'échelle mondiale.
En 2014, le vol 370 de Malaysia Airlines a disparu pendant son trajet vers Pékin, laissant place à l'un des plus grands mystères de l'aviation. La cause de cette disparition reste inconnue, et l'incident a mis en évidence d'importantes lacunes dans les systèmes de communication et de suivi des vols.
En réponse à cet incident, les autorités aériennes ont exigé des améliorations, ce qui a donné lieu à l'introduction du GADSS ("Global Aeronautical Distress and Safety System"), qui permet de suivre les avions en temps réel tout au long de leur trajet.
Sources: (CNN) (The Ohio State University) (BBC) (History.com)
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