Sir Nicholas Winton était un agent de change britannique qui a organisé le sauvetage de 669 enfants juifs tchèques de la Tchécoslovaquie occupée par les nazis avant que la guerre n'éclate.
L'histoire de Winton est racontée dans le film "Une vie" (2024), basé sur la biographie du même nom, écrite par sa fille Barbara Winton. Il est photographié ici en 2009 avec l'un des enfants évacués vers la Grande-Bretagne.
En tant que consul général du Portugal à Bordeaux, en France, Aristides de Sousa Mendes a défié les ordres du régime de l'Estado Novo d'António de Oliveira Salazar, en délivrant des visas et des passeports aux réfugiés fuyant l'Allemagne nazie, y compris aux Juifs.
La photo représente un visa qui a sauvé une vie et qui a été délivré par de Sousa Mendes le 19 juin 1940. Il porte la signature de son secrétaire, José Seabra.
Chiune Sugihara était un diplomate japonais qui a occupé le poste de vice-consul de l'Empire du Japon à Kaunas, en Lituanie. Il a délivré environ 6 000 visas de transit, principalement à des Juifs polonais bloqués en Lituanie.
On estime que pas moins de 100 000 personnes en vie aujourd'hui sont les descendants des bénéficiaires des visas Sugihara. La photo représente un passeport tchécoslovaque avec un visa accordé par Sugihara en 1940.
Raoul Wallenberg était un architecte et diplomate suédois, envoyé spécial de la Suède à Budapest entre juillet et décembre 1944. En seulement six mois, il a sauvé des dizaines de milliers de vies en modifiant les documents de protection suédois, qui identifiaient les Juifs hongrois comme des sujets suédois.
Le 17 janvier 1945, pendant le siège de Budapest par l'Armée rouge, des agents du SMERSH l'ont arrêté et soupçonné d'espionnage. Il a ensuite disparu. Bien qu'il y ait eu des rumeurs d'apparitions de Raoul Wallenberg et de son exécution, il n'y a toujours pas de faits concluants sur ce qu'il est advenu de lui.
Oskar Schindler était un industriel allemand, membre du parti nazi, à qui l'on attribue le mérite d'avoir sauvé la vie de 1 200 Juifs pendant l'Holocauste. Il les a embauchés dans ses usines d'émail et de munitions en Pologne occupée et dans le Protectorat de Bohême et de Moravie.
Oskar Schindler est le sujet du roman "La liste de Schindler" (1982) et de son adaptation cinématographique du même, de 1993 et oscarisée, qui montre son extraordinaire dévouement pour sauver ses employés juifs.
L'un des cyclistes italiens les plus appréciés, Gino Bartali a remporté le Tour de France en 1938 et 1948, et le Giro d'Italia à deux reprises, en 1936 et 1937.
Il a également été respecté pour l'aide qu'il a apportée aux juifs persécutés par les nazis pendant la République sociale italienne. Il a même été révélé en 2010 qu'il avait caché une famille juive dans sa cave.
L'infirmière polonaise Irena Sendler, souvent appelée "Jolanta", a dirigé le Żegota Council to Aid Jews. On attribue à la jeune femme le mérite d'avoir fait sortir 2 500 enfants juifs du ghetto de Varsovie.
Elle cachait les enfants dans des familles catholiques polonaises, donnant à chacun un pseudonyme chrétien et de faux papiers d'identité. Elle portait une étoile de David jaune tout au long de ses activités, en signe de solidarité avec les Juifs.
Carl Lutz a été vice-consul de Suisse à Budapest, en Hongrie, de 1942 à la fin de la Seconde Guerre mondiale. On attribue à ce diplomate le mérite d'avoir sauvé plus de 62 000 Juifs lors d'une opération de sauvetage de très grande envergure.
Grâce à ses actions, la moitié de la population juive de Budapest a survécu à l'Holocauste. La photo représente une lettre de protection délivrée par Carl Lutz en 1944.
En tant qu'ambassadeur des États-Unis en Turquie en 1942, Laurence Steinhardt a joué un rôle important dans les évacuations de réfugiés juifs d'Europe.
D'origine juive, Laurence Steinhardt (à droite) a aidé de nombreux intellectuels éminents à fuir l'Europe pour trouver refuge en Turquie, en Palestine et aux États-Unis.
Varian Fry était un journaliste américain qui s'est porté volontaire en 1940 pour diriger l'Emergency Rescue Committee, une organisation de secours privée américaine soutenue par la première dame Eleanor Roosevelt, à Vichy, en France.
Là, Varian Fry et d'autres volontaires ont eu recours à la corruption, au marché noir, à des documents falsifiés, à des itinéraires de montagne clandestins et à tous les autres moyens possibles pour aider à sauver plus de 2 000 réfugiés antinazis et juifs.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, James Rives Childs a été consul général des États-Unis au Maroc. Il y a aidé 1 200 Juifs hongrois à obtenir des visas d'entrée dans le protectorat espagnol au Maroc.
James Rives Childs a reçu la médaille de la liberté en 1946 et a ensuite été ambassadeur des États-Unis en Arabie saoudite et en Éthiopie.
Harald Edelstam était un diplomate suédois en Norvège. Il a aidé à protéger et à faire passer des centaines de Juifs et de résistants norvégiens en Suède. Plus tard, au début des années 70, il a été en poste à Santiago du Chili, où il a aidé plus de 1 200 Chiliens, des centaines de diplomates et de civils cubains et 67 réfugiés uruguayens et boliviens à échapper aux persécutions du dictateur Augusto Pinochet.
Après la Nuit de Cristal, ou Kristallnacht, en 1938, Ho Feng-Shan, consul général de Chine à Vienne, a délivré des milliers de visas à des Juifs autrichiens. Risquant sa vie et sa carrière, il a désobéi aux instructions de ses supérieurs.
En 1941, Lois Gunden, une Américaine de 26 ans, professeur de français à Goshen dans l'Indiana, est venue travailler avec le Comité central mennonite dans le sud de la France. Elle a aidé à batir un orphelinat et une mission de sauvetage pour les enfants. Elle a même sauvé des enfants directement du Camp de Rivesaltes, un camp d'internement.
Martha et Waitstill Sharp étaient des travailleurs humanitaires unitariens américains qui ont aidé des milliers de personnes à échapper aux persécutions nazies en 1939-1940. Le couple marié a aidé des Juifs, des intellectuels et des enfants à Prague, Marseille et Lisbonne.
Dimitar Peshev était vice-président de l'Assemblée nationale de Bulgarie et ministre de la Justice avant la Seconde Guerre mondiale. Il s'est rebellé contre le cabinet pro-nazi et a empêché la déportation des 48 000 Juifs de Bulgarie.
Aleksander Ładoś était un homme politique et diplomate polonais qui a dirigé la légation de Pologne en Suisse de 1940 à 1945. Il était membre et dirigeant de facto du groupe Ładoś, également connu sous le nom de groupe bernois, un groupe secret de diplomates polonais et d'organisations juives. Ensemble, ils ont sauvé plusieurs centaines de Juifs en leur fournissant des passeports illégaux latino-américains, principalement paraguayens.
Jan Zwartendijk a été directeur des usines Philips en Lituanie et consul intérimaire à temps partiel du gouvernement néerlandais en exil pendant la Seconde Guerre mondiale. En tant que diplomate, il a supervisé la rédaction de 2 345 visas pour Curaçao afin de sauver des Juifs de l'Holocauste.
Sources: (History) (The Independent) (Smithsonian Magazine) (United States Holocaust Memorial Museum)
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Alors que la persécution des Juifs en Europe s'intensifiait dans les années précédant et pendant la Seconde Guerre mondiale, de nombreuses personnes cherchaient désespérément des visas et d'autres moyens d'échapper au régime nazi. C'est ainsi que des héros sont apparus pour s'opposer à la terreur. Beaucoup se sont battus discrètement, comme un diplomate suisse qui a profité du respect des officiers nazis pour les papiers, ou l'infirmière polonaise qui a fait sortir clandestinement des milliers d'enfants juifs du ghetto de Varsovie. Certains de ces héros ont survécu à la guerre. D'autres, en revanche, n'ont pas eu cette chance.
Cliquez sur cette galerie pour découvrir les personnes courageuses qui ont sauvé des milliers de Juifs des nazis.
Ces héros ont sauvé des milliers de Juifs pendant la guerre
D'Oskar Schindler à Nicholas Winton, ces héros ont risqué leur vie pour en sauver d'autres
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Alors que la persécution des Juifs en Europe s'intensifiait dans les années précédant et pendant la Seconde Guerre mondiale, de nombreuses personnes cherchaient désespérément des visas et d'autres moyens d'échapper au régime nazi. C'est ainsi que des héros sont apparus pour s'opposer à la terreur. Beaucoup se sont battus discrètement, comme un diplomate suisse qui a profité du respect des officiers nazis pour les papiers, ou l'infirmière polonaise qui a fait sortir clandestinement des milliers d'enfants juifs du ghetto de Varsovie. Certains de ces héros ont survécu à la guerre. D'autres, en revanche, n'ont pas eu cette chance.
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