Les promesses d’aide insuffisantes face à l’inaction des grandes puissances
Le premier camp de prisonniers de guerre a été construit en Angleterre en 1779. Il a marqué le début des installations spécifiquement destinées à héberger les prisonniers de guerre en période de conflit. La majorité de ces camps étaient gérés conformément aux directives de la Convention de Genève. Néanmoins, de nombreux camps ont acquis une certaine notoriété en raison des mauvais traitements infligés aux prisonniers et des conditions de vie épouvantables qu'ils enduraient.
En effet, aucun soldat ne souhaitait se retrouver dans ces camps. Mais lequel de ces horribles camps d'enfer était le pire ? Cliquez sur cette pour découvrir les camps de prisonniers de guerre les plus célèbres.
La prison de Norman Cross, en Angleterre, a été le premier camp de prisonniers de guerre construit à cet effet. Achevée en 1797, elle a été construite pour détenir les prisonniers de guerre français et les alliés de la France pendant les guerres révolutionnaires françaises et les guerres napoléoniennes. Un mémorial en l'honneur des 1 770 prisonniers morts à Norman Cross marque le site de l'établissement, aujourd'hui démoli.
Les combattants français capturés pendant les guerres napoléoniennes ont également été incarcérés à Dartmoor. En 1813, la prison a commencé à accueillir le personnel naval américain fait prisonnier pendant la guerre de 1812. En 1814, malgré la fin des hostilités, le gouvernement britannique a refusé de libérer les prisonniers de guerre. Une émeute s'est ensuivi, entraînant la mort de 271 détenus. Ils sont enterrés dans l'enceinte de la prison, qui est toujours en service aujourd'hui.
Pendant la guerre de Sécession, de nombreux soldats des deux camps ont été faits prisonniers et enfermés dans des camps. L'un de ces camps les plus tristement célèbres est la prison d'Andersonville, gérée par les Confédérés en Géorgie. Connue sous le nom de Camp Sumpter, elle a acquis sa notoriété en raison des conditions épouvantables qui ont entraîné la mort d'environ 13 000 prisonniers de l'Union. Ces décès étaient dus à des maladies, à une hygiène insuffisante, au manque de nourriture, à la surpopulation et à l'exposition aux conditions climatiques difficiles. Aujourd'hui, le site est reconnu comme un lieu historique sur le Registre national des États-Unis.
Le Camp Douglas, situé à Chicago, était une prison tristement célèbre pendant la guerre de Sécession. Servant d'établissement à l'armée de l'Union, les soldats confédérés y étaient incarcérés. Ils y subissaient des conditions de vie déplorables, entraînant un taux de mortalité alarmant. À la fin de la guerre, le nombre de prisonniers décédés s'élevait à 4 275.
Elmira, dans l'État de New York, était autrefois une caserne de l'armée de l'Union transformée en camp de prisonniers de guerre pour les soldats confédérés. Les conditions de vie difficiles qui y régnaient lui ont valu le surnom de "Hellmira" ("Hell" signifiant "enfer" an anglais). Avec un nombre record de rebelles faits prisonniers, près de 3 000 prisonniers ont perdu la vie pour cause de malnutrition, d'hypothermie et d'insalubrité de l'environnement.
La guerre des Boers a débuté en 1899, opposant l'Empire britannique aux républiques boers. Pour gérer les prisonniers de guerre, les Britanniques ont créé six camps en Afrique du Sud et plusieurs autres dans les colonies britanniques à l'étranger. Au Cap, il y avait deux prisons : Green Point Camp No. 1 et Camp No. 2 (photo). Ces camps servaient de points de transit où les prisonniers de guerre étaient logés avant d'être envoyés à l'étranger. L'endroit était géré sans pitié et les conditions de vie étaient très rudimentaires. Les prisonniers qui refusaient de jurer fidélité à la monarchie britannique étaient encore plus mal lotis.
La guerre des Boers a commencé l'année même où la conférence de paix de La Haye de 1899 a signé la première convention internationale sur les prisonniers de guerre. Cependant, lorsque la Première Guerre mondiale a éclaté, il n'existait pas de camps de prisonniers de guerre permanents. Cela a créé un dilemme pour les forces allemandes, qui avaient déjà capturé plus de 200 000 combattants ennemis en 1914. La photo montre un camp de fortune où étaient détenus 2 000 prisonniers de guerre russes capturés par les Allemands en Prusse orientale.
Les forces alliées ont été confrontées à un défi similaire, à savoir déterminer l'endroit où rassembler et "stocker" les prisonniers de l'Axe. Dans ce cas, on peut voir à travers la caméra des soldats allemands à l'air grave, debout derrière des barbelés dans un camp de prisonniers de guerre français.
Holzminden, une ville d'Allemagne, a ouvert un camp de prisonniers d'un genre différent en 1917. Il accueillait des officiers britanniques capturés pendant la Grande Guerre. Le camp était situé dans une ancienne caserne de cavalerie, tandis que la garnison allemande résidait dans la Kaserne B (photo). Holzminden est célèbre pour avoir connu la plus grande évasion de prisonniers de guerre de l'époque.
Le 23 juillet 1918, un groupe de 29 officiers a réussi à s'échapper en empruntant un tunnel en construction depuis environ neuf mois. Dix d'entre eux sont parvenus à regagner la Grande-Bretagne. Parmi eux, le lieutenant Cecil Blain, le capitaine David Gray et le lieutenant Caspar Kennard, de gauche à droite sur la photo.
Le camp de prisonniers de guerre de Tuchola, dans le nord de la Pologne, a été construit avec l'aide de soldats russes captifs. Géré par l'Empire allemand, Tuchola a connu un triste bilan entre 1914 et 1918, avec près de 4 000 prisonniers morts de maladies. Les victimes étaient principalement des Roumains, mais aussi des Russes. La première cause de décès est attribuée à la maladie. De 1920 à 1921, le camp est supervisé par des fonctionnaires polonais et, durant cette période, 2 000 prisonniers russes supplémentaires meurent de faim, de conditions de vie insatisfaisantes et de maladies contagieuses.
Les camps de prisonniers de la guerre civile finlandaise étaient gérés par le camp "blanc" (Garde civile) du conflit. La photo de 1915 montre un camp détenant des membres emprisonnés connus sous le nom de "gardes rouges" (unités paramilitaires du mouvement ouvrier finlandais). Au total, 12 000 à 14 000 gardes rouges sont morts en captivité.
Pendant la guerre civile espagnole, le général Franco a créé plusieurs camps en Espagne pour enfermer les soldats républicains. Les nationalistes refusaient de les reconnaître comme prisonniers de guerre. Par conséquent, la Convention de Genève de 1929 sur les prisonniers de guerre, que le roi d'Espagne Alphonse XIII avait signée et ratifiée dix ans auparavant, ne leur a pas accordé sa protection.
La Convention de Genève de 1929 visait à protéger les droits des prisonniers de guerre en permettant aux représentants d'une puissance neutre autorisés d'inspecter les camps. Toutefois, cela ne s'est pas toujours produit dans la réalité. Alors que l'Allemagne a ratifié la Convention, le Japon, bien que signataire, a choisi de ne pas le faire. Une photographie montre Heinrich Himmler, le Reichsfuhrer-SS, visitant un camp de prisonniers russes.
Werner Drechsler est représenté blessé à gauche sur cette photo prise lors du débarquement de l'USS Osmond Ingram en juin 1943. Il était un membre d'équipage d'un sous-marin allemand qui a été recruté comme espion par les autorités américaines et placé au Camp Papago Park, situé dans les environs de Phoenix, en Arizona. Il a finalement été démasqué comme agent ennemi par d'autres prisonniers et a été retrouvé pendu. Sept détenus ont été jugés par une cour martiale et exécutés pour avoir battu et pendu leur compatriote.
En décembre 1944, des prisonniers de guerre allemands ont réalisé une évasion audacieuse du camp Papago Park. En utilisant un tunnel, vingt-cinq détenus ont réussi à contourner le périmètre et à s'enfuir dans le désert. Néanmoins, tous les évadés ont finalement été repris.
Le Stalag Luft III est sans doute le plus célèbre des camps de prisonniers de guerre de la Seconde Guerre mondiale. Il a été le théâtre de l'audacieuse "grande évasion" de mars 1944, lorsque 76 aviateurs alliés ont creusé un tunnel pour sortir de l'enceinte près de la ville de Sagan. Seuls trois évadés sont parvenus à se mettre à l'abri. Cinquante ont été exécutés sur ordre d'Hitler. Dix-sept évadés capturés ont été renvoyés au Stalag Luft III, tandis que deux autres ont été envoyés dans un autre camp de prisonniers de guerre et quatre autres dans un camp de concentration.
Le Stalag IX-B, situé près de Bad Orb en Allemagne, a fonctionné de 1939 à 1945 et a accueilli des détenus d'au moins huit nations. Les prisonniers de l'Union soviétique ont subi de rudes épreuves et, au printemps 1942, environ 1 430 combattants de l'Armée rouge avaient perdu la vie. Un mémorial situé près de la fosse commune rend hommage à leur dernière demeure.
Plus de 140 000 soldats alliés ont été capturés par les Japonais pendant la Seconde Guerre mondiale. Malheureusement, un tiers d'entre eux ont péri à cause de la faim, du travail, de la discipline ou de maladies. La photographie montre le camp de prisonniers de guerre d'Ohashi.
Les Japonais ne respectaient pas les dispositions de la Convention de Genève et imposaient leurs propres règles, soumettant les prisonniers à des punitions sans raison. La photographie montre les restes brûlés d'un soldat américain enterré dans une tombe. Ce soldat faisait partie de la centaine de prisonniers de guerre américains détenus à Bataan et Corregidor, aux Philippines et qui ont finalement été brûlés vifs par les Japonais dans un camp de prisonniers de guerre.
En avril 1942, les Japonais ont contraint les prisonniers de guerre américains et philippins à marcher 88 km depuis Bataan jusqu'à un train en partance pour des camps de concentration. Environ 70 000 hommes ont enduré ce voyage, mais les mauvais traitements et la faim ont coûté la vie à environ 7 000 à 10 000 personnes avant qu'elles n'atteignent la fin de ce périple inhumain.
La plus grande évasion de la Seconde Guerre mondiale a eu lieu au camp de prisonniers de guerre de Cowra, en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie. Le 5 août 1944, plus de 1 000 détenus japonais ont tenté de s'échapper du camp. Cependant, 231 soldats japonais ont perdu la vie au cours de l'évasion et de la poursuite qui s'en est suivie.
Auschwitz, célèbre camp de concentration nazi, est largement reconnu comme le camp de prisonniers le plus infâme de l'histoire. Outre son association avec l'Holocauste, Auschwitz a également servi de lieu de détention de prisonniers de guerre, en particulier de soldats de l'Armée rouge. Après le début du conflit avec l'Union soviétique en 1941, les Allemands ont commencé à transporter les prisonniers de guerre soviétiques à Auschwitz. Le nombre exact de victimes parmi ces prisonniers reste incertain.
La guerre de Corée a débuté cinq ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale. En 1951, des Chinois et des Nord-Coréens ont été enfermés dans le camp de prisonniers de guerre des Nations unies de Pusan. Les détenus ont été particulièrement impressionnés par la gentillesse avec laquelle ils ont été traités par leurs geôliers.
Cette photographie montre un groupe de soldats américains faits prisonniers par les forces communistes chinoises pendant la guerre de Corée.
Au début des années 1950, le Viêt Nam est entré en guerre. Une photo de 1954 montre des prisonniers de guerre français conduits par des soldats vietnamiens dans un camp à Dien Bien Phu. Cet endroit a été le témoin de la bataille de Dien Bien Phu, un conflit important entre l'armée coloniale française et les révolutionnaires communistes. Cette bataille intense, qui s'est déroulée du 13 mars au 7 mai 1954, a entraîné la chute de l'autorité coloniale française en Indochine.
Environ 65 prisonniers de guerre américains ont été détenus au camp de prisonniers de Son Toy, situé à l'extérieur de Hanoi. En 1970, le camp a attiré l'attention lorsqu'une force militaire américaine a tenté de secourir les Américains capturés, pour découvrir qu'il était désert, les détenus ayant été transférés plusieurs mois auparavant.
La prison de Hoa Loa, un camp de prisonniers de guerre tristement célèbre au Viêt Nam, était située dans le centre de Hanoï. L'établissement a emprisonné de nombreux prisonniers de guerre américains, les soumettant à des conditions misérables telles qu'une nourriture inadéquate et des conditions insalubres. Au fil du temps, il a reçu le surnom ironique de "Hilton de Hanoï". John McCain, qui allait devenir sénateur et candidat républicain à l'élection présidentielle de 2008, a été l'un des détenus les plus célèbres.
Phu Quoc, comme beaucoup d'autres centres de détention de prisonniers de guerre tristement célèbres pendant la guerre du Viêt Nam, était connu pour les mauvais traitements qu'il infligeait aux détenus. Il accueillait principalement des soldats vietcongs et nord-vietnamiens capturés. Les rapports des représentants de la Croix-Rouge qui ont visité le site en 1969 et 1972 ont mis en évidence l'insuffisance de la nourriture, l'absence de soins médicaux appropriés et la fréquence des brutalités subies par les prisonniers.
Le camp X-Ray de Guantanamo Bay, à Cuba, était un centre de détention temporaire géré par les États-Unis. Des allégations de mauvais traitements infligés par les autorités américaines aux détenus talibans et à ceux d'Al-Qaïda ont suscité la controverse. En 2002, le camp a été fermé et tous les prisonniers ont été transférés au Camp Delta.
Le camp de Manjaca, situé dans le nord de la Bosnie-Herzégovine, a accueilli des prisonniers croates et musulmans bosniaques pendant la guerre de Bosnie. Le camp a été le théâtre d'une série de violations des droits de l'homme, notamment de passages à tabac et d'assassinats réguliers et systématiques de détenus. Ces actes ont donné lieu à des mises en accusation et à des condamnations par le Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie (TPIY).
Sources : (The History Press) (The History Press) (American Battlefield Trust) (History on the Net) (U.S. News & World Report) (History)
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LIFESTYLE Camps
Le premier camp de prisonniers de guerre a été construit en Angleterre en 1779. Il a marqué le début des installations spécifiquement destinées à héberger les prisonniers de guerre en période de conflit. La majorité de ces camps étaient gérés conformément aux directives de la Convention de Genève. Néanmoins, de nombreux camps ont acquis une certaine notoriété en raison des mauvais traitements infligés aux prisonniers et des conditions de vie épouvantables qu'ils enduraient.
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