Un tour d'horizon des nations où être soi-même est un crime
À Philadelphie, le 4 juillet 1776, le Congrès continental a adopté la Déclaration d'indépendance, qui est essentiellement une proclamation officielle rejetant la monarchie britannique.
Bien que les 13 colonies soient désormais de nouveaux États indépendants, la violence se poursuit. La bataille de Trenton, qui s'est déroulée le 26 décembre 1776, a été déterminante. Victoire de l'armée continentale contre des forces mercenaires, elle remonte le moral des troupes de George Washington. L'événement est immortalisé par une célèbre peinture de Washington traversant le fleuve Delaware dans la nuit du 25 au 26 décembre, pour affronter l'ennemi.
Les troupes de Washington, aux côtés des combattants français dirigés par le général Jean-Baptiste de Rochambeau, remportent une victoire décisive sur les Britanniques lors de la bataille de Yorktown en octobre 1781.
La guerre d'indépendance américaine s'est achevée deux ans plus tard avec la signature du traité de Paris, le 3 septembre 1783. Signé par John Adams et Benjamin Franklin, entre autres, le traité a précipité la formation des États-Unis d'Amérique.
La participation de la France à la guerre d'Indépendance américaine a sérieusement épuisé les caisses de l'État. Mais cela n'a pas empêché la noblesse de jouir d'un mode de vie somptueux et coûteux. Pendant ce temps, les citoyens ordinaires étaient taxés à l'extrême et vivaient dans la misère. Le peuple a fini par tourner son mécontentement généralisé contre son monarque, le roi Louis XVI. Le 14 juillet 1789, les révolutionnaires ont pris d'assaut la forteresse de la Bastille à Paris et en ont pris le contrôle. C'est ainsi que commença la Révolution française.
Les deux mois qui ont suivi sont connus sous le nom de "La Grande Peur". La panique, les émeutes et l'hystérie collective ont gagné la nation. Dans les provinces, les classes paysannes se sont soulevées contre leurs seigneurs, attaquant les châteaux et détruisant les documents féodaux. Le pays tout entier a réclamé la fin de l'ancien régime.
La Déclaration des droits de l'homme et du citoyen a été rédigée en 1789 par l'Assemblée nationale constituante, un groupe de représentants des États généraux qui prônaient un changement progressif. D'autres, en revanche, comme l'homme d'État jacobin Maximilien de Robespierre, insistaient sur une réforme totale de l'État.
Les Jacobins déclenchent un nouveau bain de sang, le "règne de la Terreur". Des milliers de personnes considérées comme des ennemis de la révolution sont exécutées. Beaucoup d'autres meurent en prison dans l'attente de leur procès.
Robespierre, considéré par la suite par beaucoup comme un dictateur, a connu sa propre fin le 28 juillet 1794, exécuté avec ses conspirateurs par une guillotine sur la place de la Révolution, aujourd'hui connue sous le nom de place de la Concorde. La disparition de Robespierre a marqué un nouveau chapitre dans lequel les Français ont exprimé leur inquiétude face à l'usage excessif de la violence.
Le conflit a pris fin en 1799 lorsque Napoléon Bonaparte a pris le pouvoir par un coup d'État. La révolution a réussi à abolir la monarchie et a démontré à quel point le pouvoir du peuple pouvait être efficace pour apporter des changements.
Inspirés par la Révolution française, plus de 100 000 esclaves affranchis ont rejoint la rébellion armée. Menés par le charismatique Toussaint L'Ouverture, les révolutionnaires ont pris le contrôle d'un tiers de l'île en 1792.
La rébellion a pris Paris au dépourvu. Pour apaiser les révolutionnaires, l'Assemblée nationale a accordé tardivement des droits civils limités aux hommes de couleur de Sainte-Domingue. Mais il s'agissait d'un stratagème. Les troupes britanniques ont accepté de conquérir la colonie et de rétablir l'esclavage. Plus tard, l'Espagne a été entraînée dans le conflit. Malgré une tentative d'élaboration d'un traité de paix avec Toussaint L'Ouverture en 1798 (photo), les Britanniques ont fini par quitter l'île.
En 1801, Toussaint L'Ouverture s'est autoproclamé gouverneur général d'Hispaniola et a réclamé l'autonomie des Noirs et la création d'un État noir souverain. Ses revendications ont fortement déplu à Napoléon.
L'armée française s'est heurtée à une forte résistance de la part des forces révolutionnaires déterminées, désormais dirigées par l'un des généraux de L'Ouverture, Jean-Jacques Dessalines. Lors de la bataille de Vertières, le 18 novembre 1803, les Français ont été mis en déroute.
Le 1er janvier 1804, Sainte-Domingue a été déclarée indépendante et rebaptisée Haïti. Jean-Jacques Dessalines est devenu le premier dirigeant de l'île, tandis qu'Haïti devenait le premier pays à abolir définitivement l'esclavage. La révolution haïtienne est considérée par les historiens comme la rébellion d'esclaves la plus réussie du monde occidental, et son impact s'est fait sentir dans toute la région et au-delà.
Un peu plus d'un siècle plus tard, à l'autre bout du monde, un événement allait précipiter la naissance d'une nation: la Révolution Chinoise. Au début du XXe siècle, la dynastie chinoise des Qing, autrefois puissante, avait perdu la majeure partie de son influence en Asie. Puyi était destiné à devenir le dernier empereur de Chine en tant que 11e et dernier dirigeant de la dynastie Qing. Le film "Le dernier empereur", réalisé par Bernardo Bertolucci en 1987, retrace la vie de Puyi jusqu'à ce qu'il soit contraint d'abdiquer le 12 février 1912 lors de la révolution Xinhai.
La révolution chinoise est souvent appelée la révolution Xinhai, car elle s'est produite en 1911, l'année du Xinhai dans le calendrier chinois traditionnel. La dynastie Qing étant à l'agonie, une étincelle révolutionnaire s'est allumée dans tout le pays. Sun Yat-sen (photo), qui a joué un rôle clé dans l'Alliance révolutionnaire, formée pour tenter d'abolir le système impérial, a attisé cette flamme rebelle.
Le 10 octobre 1911, après plusieurs révoltes réprimées par l'armée des Qing, une rébellion armée, connue sous le nom de soulèvement de Wuchang, a pris l'initiative et la révolution est née.
L'armée impériale chinoise s'est battue en vain pour endiguer l'insurrection, mais au fur et à mesure que le sang coulait, la cour des Qing a commencé à discuter de la possibilité d'une monarchie constitutionnelle.
La proposition est restée lettre morte. Finalement, les mutins ont mis en place un gouvernement militaire représentant la province de Hubei, qui a instauré de fait la République de Chine. Sun Yat-sen en était le président provisoire.
Après l'abdication de Puyi en 1912, Yuan Shikai, militaire et fonctionnaire, est devenu le premier président de la République de Chine. Les événements de 1911 ont indirectement influencé la révolution communiste chinoise de 1949, à la suite de laquelle la République populaire de Chine a été établie sous le règne de Mao Zedong.
Les graines de la révolution russe ont été semées en janvier 1905 lorsque des troupes et des policiers ont ouvert le feu sur une manifestation pacifique d'ouvriers protestant contre la monarchie devant le Palais d'hiver à Saint-Pétersbourg. Environ 1 000 personnes ont été tuées et blessées lors de ce massacre, connu sous le nom de "Bloody Sunday" (dimanche sanglant).
La Russie, nation sous-développée et appauvrie, peinait à se nourrir, l'économie étant paralysée par la participation du pays à la Première Guerre mondiale. En février 1917, les ouvriers sont descendus à nouveau dans les rues de Petrograd, désormais rebaptisée (Saint-Pétersbourg sonnait trop allemand), rejoints cette fois par un nombre important de soldats, photographiés ici, qui ont perdu la foi dans le tsar. Sur leurs banderoles, on pouvait lire "A bas la monarchie".
Les manifestations de février, qui ont fait plus de 1 300 morts, ont contraint le tsar Nicolas II à abdiquer, mettant fin au règne de la dynastie des Romanov et à l'Empire russe. Quelques jours plus tard, le nouveau gouvernement provisoire était formé. Cependant, la plupart de ses représentants étaient considérés comme des privilégiés et des bourgeois. De plus, ils ont continué à soutenir une guerre jugée ruineuse.
En avril 1917, Lénine, le fondateur du parti bolchevique, est rentré d'exil. Il a été immédiatement considéré comme une menace par le gouvernement et, en juillet, il a été contraint de se cacher alors que de nouvelles manifestations de rue étaient brutalement réprimées.
Lors de la révolution d'octobre, le Palais d'hiver est pris d'assaut par des révolutionnaires menés par Lénine. Le gouvernement a été renversé par un coup d'État bien organisé.
Lénine envisageait un pays dirigé non pas par des capitalistes, mais gouverné collectivement par la classe ouvrière et les membres de l'armée. Sur la photo, des officiers de l'armée russe prêtent le serment d'allégeance à la révolution d'octobre au Palais d'hiver.
Les événements d'octobre ont déclenché une guerre civile en Russie, les derniers loyalistes impériaux s'opposant au régime bolchevique. Cinq ans plus tard, en 1922, Lénine et Josef Staline, secrétaire général du parti communiste, ont supervisé la création de l'Union soviétique.
Sources: (History) (Britannica) (BlackPast) (Facing History and Ourselves) (The British Library) (Smithsonian Magazine)
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La révolution américaine a fermenté lorsque les tensions entre les Britanniques et leurs 13 colonies américaines ont atteint leur point de rupture en 1775. La ferveur révolutionnaire avait été attisée auparavant, lorsque le 5 mars 1770, les troupes britanniques ont ouvert le feu sur des manifestants à Boston, lors de ce qui est devenu le massacre de Boston. Cet horrible affrontement a été utilisé par les propagandistes pour faire pression en faveur de l'indépendance vis-à-vis de l'Angleterre.
Un autre acte de rébellion notable a eu lieu le 16 décembre 1773, également à Boston, lorsque des colons américains, frustrés et en colère contre la Grande-Bretagne qui leur imposait une "taxation sans représentation", ont déversé dans le port 342 caisses de thé importé par la Compagnie Britannique des Indes Orientales, un événement qui est devenu connu sous le nom de "Boston Tea Party".
Napoléon a déployé des troupes à Saint-Domingue pour tenter de reprendre l'île. Au cours du conflit, Toussaint L'Ouverture a été capturé et déporté en France, où il est mort en prison le 7 avril 1803.
Les événements survenus en France ont eu des répercussions dans le monde entier, y compris dans un petit coin des Caraïbes. Les Français avaient établi la colonie de Saint-Domingue sur l'île d'Hispaniola dès 1659. Les Français dirigeaient Saint-Domingue - l'actuelle Haïti - d'une main de fer. Mais le 22 août 1791, de nombreux groupes d'esclaves décidèrent qu'ils en avaient assez.
Les premières salves de la guerre d'Indépendance Américaine ont eu lieu à Lexington et Concord, le 19 avril 1775, dans le comté de Middlesex, province de la baie du Massachusetts. Elles ont marqué le début du conflit armé entre le Royaume de Grande-Bretagne et ses 13 colonies d'Amérique.
Les Jacobins, club influent d'extrémistes politiques dont Robespierre est le chef de file, rattrapent le roi de France qui tente de s'enfuir. Le 21 janvier 1793, Louis XVI est exécuté par la guillotine. Son épouse, Marie-Antoinette, subit le même sort neuf mois plus tard.
L'histoire a connu de nombreuses révolutions, des révoltes populaires contre des gouvernements qui cherchaient à mettre fin à l'oppression politique, sociale et économique, ainsi qu'à l'incompétence politique. Certains de ces soulèvements se sont avérés positivement cataclysmiques, entraînant l'abolition de monarchies séculaires, par exemple, ou la création de nations entièrement nouvelles. Une insurrection a même réussi à débarrasser un pays de l'esclavage. Quelles sont donc les révolutions les plus importantes qui ont façonné l'histoire du monde ?
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Ces rébellions ont bouleversé le cours de l'Histoire
Des soulèvements qui se sont révélés cataclysmiques...
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