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Le roi Alfonso XIII était Roi d'Espagne lorsque la grippe espagnole a frappé. Même si les premiers cas relevés étaient aux États-Unis, les Espagnols avaient le plus couvert l'épidémie dans la presse que d'autres pays. Et c'est ce qui a injustement lié l'Espagne à la grippe.
Le roi Alfonso était tombé gravement malade, et aurait même contaminé le premier ministre espagnol de l'époque. Il avait alors été mis en quarantaine, luttant contre la maladie pendant plusieurs mois avant de s'en remettre totalement.
Amelia Earhart s'est formée pour être infirmière au sein de la Croix Rouge, afin de venir en aide aux soldats dans les tranchées, lors de la Première guerre mondiale.
Elle avait alors attrapé la grippe et avait dû être hospitalisée. Même après s'en être remise, elle avait gardé des séquelles dont des sinusites chroniques, ce qui avait affecté sa carrière de pilote.
Tout juste âgé de 16 ans, Walt Disney avait menti sur son âge pour faire partie de la Croix Rouge. Il avait déjà été refusé dans le corps militaire à cause de son jeune âge, alors il avait pensé qu'il s'agissait d'une autre opportunité pour rejoindre, d'une façon ou d'une autre, la guerre.
Il attrapa la grippe pendant sa formation et a dû rentrer chez lui, afin que sa mère puisse prendre soin de lui. Lorsqu'il a récupéré, l'unité d'ambulance de la Croix Rouge qu'il voulait rejoindre était déjà partie.
Ghandi avait 48 ans lorsque la grippe a atteint le ashram où il résidait à Gujarat, en Inde.
Il a pu se remettre de la maladie, mais l'Inde avait beaucoup souffert de la pandémie. Près de 16 million d'Indiens ont perdu la vie à cause de la grippe, ce qui représentait 6% de la population à l'époque.
Beaucoup de leader internationaux ont attrapé le virus. Le président américain Woodrow Wilson a été infecté alors qu'il était à une conférence sur la paix à Versailles en 1919, juste après la guerre.
Il avait été dit que le président était fiévreux et désorienté lors des réunions, et qu'il avait dit à son physicien "Je me sens vraiment mal". Il est revenu dans les négociations après quelques jours de repos, mais beaucoup disaient qu'il ne s'était jamais totalement remis de ce virus.
Kaiser Wilhlem II fût le dernier Empereur d'Allemagne, et l'un des principaux instigateurs de la guerre. Lorsque l’épidémie a éclaté, il pensait que cela pouvait causer tort aux Forces Alliées.
Malheureusement pour lui, les Allemands aussi avaient été atteints du virus, et il était lui-même tombé malade. Il a survécu, mais a renoncé à ses fonctions peu après, et a perdu la guerre.
Le roi George V d'Angleterre n'a jamais été destiné à être roi, car c'était son grand frère le prince Albert Victor qui était héritier du trône. Il est cependant décédé soudainement de la grippe lors d'une précédente épidémie en 1892.
Le roi George V a donc hérité du trône, mais a lui aussi été contaminé par la grippe 26 années plus tard. Plus chanceux que son frère, il a pu s'en remettre.
Franklin D. Roosevelt, le 32ème président des États-Unis , était secrétaire assistant de la Marine américaine lors de la pandémie. Il a attrapé la grippe sur le bateau qui le ramenait de l'Europe vers les États-Unis.
Il a été gravement infecté par le virus, et avait aussi contracté une pneumonie. Alors que de nombreux passagers du bateau mouraient du virus, lui était tellement faible qu'il avait dû être porté à l'arrivé du navire. Heureusement, il a survécu à la maladie.
L'artiste Georgia O'Keefe a attrapé la grippe alors qu'elle enseignait au Texas. Elle vivait une idylle avec le photographe Alfred Stieglitz, qui était un homme marié à l'époque.
Il était tellement inquiet pour elle qu'il avait insisté pour qu'elle s'installe chez lui à New York, aux côtés de sa femme. Cela a pris plusieurs mois pour qu'elle puisse récupérer et s'en remette! Sans surprise, le photographe avait alors quitté son épouse pour se marier avec l'artiste peintre.
L'artiste norvégien Edvard Munch, qui avait peint "Le Cri", était très doué pour montrer la souffrance dans ses œuvres. Il avait peint son propre portrait en 1919, alors qu'il était atteint de la maladie.
On le voit enroulé dans une couverture, dans ce qui semble être une chambre, le teint pâle et décharné. Mais le peintre s'en ai remis et a vécu jusqu'à ses 80 ans!
L'écrivain n'avait que 16 ans lorsqu'il a attrapé la grippe, et était encore étudiant. Il est tombé gravement malade, indiquant qu'il se sentait de pire en pire, jusqu'à ce que "le bout des ailes des anges a effleuré mes yeux".
Il avait fallu lui retirer une côte afin de l'opérer des poumons, et c'est cette opération qui lui avait sauvé la vie. Il a pu s'en remettre, bien qu'il a dû faire face à des problèmes de poumons toute sa vie durant.
Mary Pickford était l'une des plus grandes actrices du cinéma muet de l'époque. Lorsqu'elle avait été infectée par la grippe à l'âge de 27 ans, les journaux avaient partagé quotidiennement sa guérison.
Elle s'en était très bien remise, mais l'industrie du divertissement avait beaucoup souffert de cette épidémie, suite à la fermeture des théâtres et des cinémas.
David Lloyd George était le Premier ministre du Royaume Uni durant la Première guerre mondiale. Il a attrapé la grippe vers la fin de la guerre, et il aurait même frôlé la mort.
Il était tellement malade qu'il avait été mis sous respirateur durant 9 jours et avait été mis sous suivi constant par un docteur pendant un mois. Sa maladie avait été cachée par la presse afin de ne pas créer de panique.
Très préoccupé par sa santé, l'écrivain en parlait dans ses œuvres. Il a attrapé le virus en 1917, que l'on croyait être le début de la tuberculose, et qui allait finalement le tuer.
En 1918, il attrapa la grippe espagnole. Après s'être remis sur pied, et être retourné au travail, il fit une rechute. Bien qu'il se soit remis de la grippe, la tuberculose a eu raison de lui. Il décédera en 1924.
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La grippe espagnole a frappé le monde entier entre 1918 et 1920, infectant plus de 500 million de personnes, ce qui représentait un tiers de la population mondiale à l'époque ! Ils avaient estimé le nombre de décès à 50 million, et à l'inverse de la COVID-19, la grippe espagnole avait eu un fort impact sur le taux de mortalité des jeunes en bonne santé. L'épidémie avait été détectée par l'armée américaine lors de la première guerre mondiale, et avait tué près de 675 000 personnes juste aux États-Unis.
Vu la propagation impressionnante de la maladie, il n'est pas surprenant que de nombreux visages célèbres de l'époque aient également été atteints par ce virus. Heureusement, beaucoup d'entre eux ont survécu, et c'est ce que nous allons vous montrer dans cette galerie.
Cliquez et découvrez ces célébrités qui ont survécu à la grippe espagnole.
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