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Nos océans dissimulent des trésors naturels qu'il est impossible de trouver sur la terre ferme. La faune marine, combinée à son époustouflante végétation, fait des fonds océaniques un véritable paradis sur Terre. Les récifs coralliens font partie des écosystèmes les plus essentiels car ils abritent des milliers d'espèces différentes, y compris certains des plus rares poissons sur la planète.

Tous ces joyaux sont cependant confrontés à la menace constante et grandissante que représentent la pollution humaine et les changements climatiques. Parcourez notre série d'images pour vous émerveiller devant les plus sublimes sites de plongée au monde!

▲La Grande barrière de corail est le plus vaste écosystème vivant dans le monde et comprend 2 900 récifs individuels.

▲Elle s'étend entre les plages du nord de l'Australie et la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Sa longueur est de 2 200 km et la barrière mesure entre 30 et 740 km par endroit.

▲Environ 400 espèces de coraux peuplent ce récif.

▲La diversité de sa faune lui vaut d'être classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.

▲La Grande barrière de corail fait aussi partie des Sept Merveilles du monde.

▲Les lagons de Nouvelle-Calédonie se sont formés au creux de la deuxième plus longue "double barrière" de corail au monde.

▲Le récif entoure l'Île des Pins et Grande Terre, la plus vaste île appartenant au territoire français dans le Pacifique Sud. La barrière s'étend sur plus de 1 500 km.

▲La variété des espèces habitant les coraux est infinie et c'est le principal lieu de reproduction des tortues vertes.

▲Ce site est, lui aussi, inscrit au patrimoine de l'UNESCO.

▲La plupart des récifs est encore bien préservée mais les coraux situés du côté est ont souffert de l'extraction du nickel.

▲Le récif corallien de la mer Rouge se trouve entre le Sahara et le désert d'Arabie.

▲Ce récif est vieux de 5 000 ans et abrite plus de 300 espèces de coraux.

▲Il s'étend sur plus de 1 900 km et environ 1 200 variétés de poissons en ont fait leur habitat. À peine 10% de ces espèces sont pourtant natives de la région.

▲Ce lieu fair le bonheur des plongeurs.

▲Ce récif corallien est l'un des plus résistants au monde, il est même capable de supporter des variations de température.

▲Le Rainbow Reef, ou "récif arc-en-ciel", est niché entre les deuxième et troisième plus grandes îles Fidji, Vanua Levu et Taveuni.

▲Le récif tient son nom des incroyables couleurs reflétées par ses coraux.

▲Le récif comprend environ 230 variétés de coraux et parmi ces derniers se cachent approximativement 1 200 espèces de poissons.

▲Les plongeurs sont nombreux à se rendre jusqu'au récif pour en apprécier la beauté. C'est aussi un endroit prisé des touristes qui souhaitent y passer leur brevet de plongée.

▲Cette réserve marine se situe à Cagayancillo, dans la province de Palawan.

▲La réserve a été classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2009.

▲Plus de 350 espèces de coraux ont été répertoriées à Tubbataha.

▲Le barracuda et la raie manta ne sont que deux des 500 espèces de poissons qui vivent au sein du récif.

▲C'est certainement le spot de plongée le plus couru dans le monde.

▲Ces récifs sont situés dans une région d'Asie surnommée le "Triangle du corail".

▲Composé de 450 variétés de coraux, ce récif est l'un des plus importants au monde, si on compare biodiversité et superficie.

▲À l'époque de leur découverte, ces récifs ont été désignés comme zone protégée prioritaire par la communauté scientifique.

▲1 420 espèces de poissons vivent au sein de ce récif corallien.

▲Avec un tel florilège d'espèces peuplant ses eaux, il n'est pas étonnant que cette barrière de corail soit devenue un lieu de plongée très recherché.

▲Le récif de Palancar se trouve au large de l'île mexicaine de Cozumel.

▲L'eau est si limpide que l'on peut encore distinguer de nombreux détails jusqu'à 70 mètres de profondeur.

▲Cet écosystème abrite l'une des plus fascinantes espèces de corail: le corail cerveau.

▲Ce récif fait partie de la deuxième plus grande barrière de corail au monde, appelée barrière de corail méso-américaine.

▲La diversité des espèces habitant ce récif est infinie et va des poissons grondins aux hippocampes.

▲Le parc national marin de Wakatobi se situe au sud-est de Sulawesi, une province indonésienne.

▲Des 850 espèces de coraux qui existent sur la planète, le récif de Wakatobi en recense 750.

▲Il abrite également au alentours de 940 variétés de poissons.

▲Les récifs coralliens sont menacés dans cette zone en raison de la pêche intensive et de celle pratiquée à l'aide de poison.

▲Ce site de plongée est extrêmement populaire.

▲La barrière de corail du Bélize a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO.

▲Ce récif corallien est le plus vaste de l'hémisphère nord.

▲Plus de 100 espèces de coraux peuplent ce récif.

▲C'est aussi l'habitat privilégié de plus de 500 variétés de poissons. Environ 40% de ses coraux sont abîmés. Les causes de cette dégradation sont d'origines à la fois naturelles et humaines.

▲Le récif se trouve à l'ouest de la province occidentale de Mindoro, dans le détroit de Mindoro.

▲On peut y observer de nombreuses espèces de poissons et de tortues de mer qui peuplent les fonds marins.

▲La zone a obtenu le statut de parc national afin que des mesures de protection soient mises en place pour préserver les coraux de tout dommage supplémentaire.

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Le récif est actuellement en lice pour être lui aussi classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

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