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La magie et l'illusionnisme fascinent depuis toujours et aux quatre coins du monde. Il est impossible de parler de ce type de divertissement sans mentionner Harry Houdini, considéré par tous comme l'icône de l'illusionnisme à travers l'Histoire.

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▲Selon l'édition en ligne de la History Channel, le nom de naissance d'Harry Houdini était Erik Weisz. Plus tard, quand ses parents ont quitté la Hongrie pour s'installer aux États-Unis, il deviendra Ehrich Weiss. On raconte que son nom de scène dériverait de "Ehrie", un surnom reçu dans l'enfance.

▲History Channel nous explique que les débuts de carrière du magicien ont été difficiles. Il aurait même songé à tout abandonner. Il trouvera néanmoins sa spécialité: demander à des membres du public de l'attacher ou de l'enchaîner pour ensuite s'évader.

▲Biography nous apprend que durant un tour où Houdini s'échappe d'un pot au lait géant, rempli d'eau, le magicien a demandé aux spectateurs de retenir leur souffle. Cette astuce a permis de rajouter un intense sentiment de tension à son tour.

▲Il a toujours prétendu être né aux États-Unis, plus précisément à Appleton, dans le Wisconsin. Les spéculations donnent à croire que ce mensonge était dû au climat anti-immigrant régnant au début du XXe siècle aux États-Unis.

▲Houdini admirait Jean Eugène Robert-Houdin, un collègue magicien. C'est pour cette raison qu'il adoptera la partie "Houdin" comme nom de scène, ajoutant simplement un "i" à la fin.

▲En 1908, Houdini descend son idole, Jean Eugène Robert-Houdin, dans un livre. Houdini affirme que son magicien fétiche aurait volé les tours de ses compagnons illusionnistes.

▲Les tours d'Houdini, où il s'échappe de chaînes ou de menottes, l'ont rendu célèbre dans toute l'Europe. Il est alors surnommé "le roi de l'évasion".

▲En tant que président de la Société Américaine des Magiciens, Houdini a permis de créer un réseau international de magiciens, et ainsi, empêché qu'ils se volent leurs tours les uns aux autres.

▲Selon "The Telegraph", l'un des plus célèbres tours d'Houdini, ne figurant pas d'évasion, est le celui où il a fait disparaître un éléphant dans l'hippodrome de New York.

▲L'un des tours de magie d'Houdini les plus connus au monde est celui où il se suspend par les pieds et s'échappe d'une camisole de force. Le magicien se faisait pendre par les chevilles depuis une grue ou un gratte-ciel.

▲Houdini s'est essayé à la comédie mais il a bien vite abandonné car il ne remportait pas le succès escompté.

▲Selon l'édition en ligne de la History Channel, c'est sa passion pour le pilotage qui poussera Houdini à devenir l'un des tous premiers particuliers à voler de lui-même.

▲Le magicien s'est inscrit dans le "Système de conscription américain", une base de données regroupant les informations des volontaires au service militaire. Il s'est enregistré sous le nom de "Harry Handcuff Houdini".

▲L'édition en ligne de la chaîne History explique que les tours de Houdini étaient parfois des coups marketing. Une brasserie américaine lui a par exemple lancé le défi de s'échapper d'un fût de bière.

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History nous apprend aussi, dans son édition en ligne, que l'une des passions de Houdini consistait à révéler les escroqueries des médiums ou autres bonimenteurs. Son dernier spectacle était d'ailleurs intitulé "Trois tours en un: magie, évasion et médiums démasqués". Il profitait de cette représentation pour dénoncer ces charlatans.

▲Houdini avait mis au point la "chambre de torture chinoise". Pour ce tour, il était suspendu par les pieds à l'intérieur d'une cuve remplie d'eau et devait ensuite s'en évader.

▲L'édition de Biography révèle que Houdini aurait cessé de réaliser les tours où il s'échappait de ses entraves car les autres illusionnistes tentaient de l'imiter.

▲Selon Biography, il est passé par plusieurs petits boulots à son arrivée aux États-Unis. Avant de travailler en tant que magicien, il aurait été trapéziste.

▲D'après Biography, Houdini aurait déclaré que de nombreux verrous sont faciles à ouvrir. Il aurait ajouté que, parfois, tout ce dont il avait besoin était de forcer un peu ou d'utiliser un lacet.

▲History rapporte que lors d'un tour où il était enterré vivant, Houdini a échappé de justesse à la mort. Fatigué d'avoir creusé le trou, il a paniqué à peine enseveli. Il est parvenu à sortir une main de la terre et à être secouru avant de suffoquer.

▲Selon la History Channel, au cours d'un spectacle à Moscou, Houdini s'est évadé d'un camion de transport de prisonniers en route pour la Sibérie. Il aurait déclaré que s'il n'avait pu s'échapper, le véhicule l'aurait emmené jusqu'en Sibérie, où se trouvait l'unique clé.

▲Dans son livre "Handcuff Secrets", Houdini écrit qu'il garde toujours des clés et des outils sur lui pour déverrouiller les serrures.

▲History explique que Houdini a porté plainte contre un policier allemand l'accusant de soudoyer les gens pour l'aider à s'échapper. Houdini a remporté le procès en parvenant à ouvrir le coffre-fort du juge.

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Houdini est décédé le 31 octobre 1926, le soir d'Halloween. Il serait mort d'une péritonite, mais certaines questions demeurent quant aux véritables raisons de sa mort.

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