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En los países y Estados en los que la pena capital, o ejecución, es legal, los condenados a muerte suelen permanecer en su propia ala de la prisión, comúnmente conocida como corredor de la muerte.
Muchos países de todo el mundo han abolido o suspendido indefinidamente la pena de muerte, entre ellos toda Europa Occidental, Rusia, la mayor parte de Sudamérica y aproximadamente dos tercios de África. Sin embargo, otras grandes potencias mundiales como Estados Unidos, India, China y gran parte de Oriente Medio siguen aplicando la pena capital con mayor o menor frecuencia.
En todo el mundo se emplean varios métodos de ejecución y se debate sobre cuál es el más humano. Mientras que la inyección letal se consideraba en su día el más seguro y menos doloroso, este método se ha hecho famoso por su amplio margen de error, ya que ha provocado numerosas ejecuciones chapuceras y un dolor inimaginable para los condenados.
Otros métodos utilizados en Estados Unidos son la muerte en cámara de gas y, en ocasiones, el ahorcamiento. En la India, la pena capital es legal y se practica, pero es muy poco frecuente, y se lleva a cabo exclusivamente mediante la horca. En China, las ejecuciones se llevan a cabo mediante inyección letal o fusilamiento.
Según Amnistía Internacional, a finales de 2021 había al menos 28.670 personas condenadas a muerte en todo el mundo. En abril de 2022, había 2.414 personas en el corredor de la muerte solo en Estados Unidos.
Es comprensible suponer que las condenas a muerte se ejecutan con rapidez, pero rara vez es así. La mayoría de los condenados viven en el corredor de la muerte durante al menos 15 años antes de enfrentarse a la ejecución, y algunos reclusos esperan hasta 40 años bajo una aprensión insoportable.
Se sabe que las celdas del corredor de la muerte son de menor calidad que las de los presos normales. Los reclusos permanecen en sus propias celdas, que pueden ser tan pequeñas como pequeños vestidores.
El estigma que rodea a los reclusos del corredor de la muerte suele generar animosidad entre los demás residentes de la prisión, y los condenados sufren muertes prematuras y violentas a niveles desproporcionadamente más altos que los demás reclusos. Algunos estudios muestran que el 25% de los condenados a muerte serán asesinados antes de que llegue el día de su ejecución.
Vivir tantos años siendo plenamente consciente de tu sentencia de muerte, encerrado en minúsculas celdas con el contacto humano extremadamente limitado, es suficiente para volver loco a cualquiera. La depresión extrema, la psicosis y otros signos de deterioro mental son habituales en los condenados a muerte.
También existe una enfermedad única conocida como el síndrome del corredor de la muerte que solo afecta a los condenados a muerte. Los delirios psicóticos, las tendencias suicidas y los violentos cambios de humor son síntomas comunes de este síndrome, provocados por el entorno tan perjudicial y enloquecedor del corredor de la muerte.
El recuento es una práctica habitual en la mayoría de los corredores de la muerte de todo el mundo, aunque su frecuencia varía. En algunos países solo se realiza tres o cuatro veces al día, pero en otros, como en Estados Unidos, el recuento puede realizarse hasta 48 veces al día, o cada media hora durante todo el día.
Este tortuoso sistema de rendición de cuentas provoca una privación de sueño generalizada en todo el corredor de la muerte, al igual que las lamentables condiciones para dormir en muchas prisiones, algunas de las cuales ni siquiera proporcionan colchones a sus presos.
Con o sin colchón, las condiciones para dormir en el corredor de la muerte dejan mucho que desear. La falta de luz natural dificulta enormemente el mantenimiento de un horario de sueño regular, al igual que las continuas interrupciones por parte de los guardias que realizan el recuento.
En los Estados Unidos, los reclusos condenados con pena capital son castigados con mucho más que la muerte. También se les somete a periodos de aislamiento más largos que a cualquier otra persona del sistema penitenciario. Mientras que el aislamiento suele utilizarse como castigo en tramos cortos de solo unos días o semanas, estos reclusos permanecen en aislamiento durante 23 horas al día hasta el día de su ejecución, lo que suele suponer una espera de más de 15 años.
Además del contacto humano elemental, los condenados a muerte también se ven privados de otros derechos básicos, como el acceso a una higiene adecuada. En muchos lugares, los condenados a muerte solo pueden bañarse una vez cada dos días.
El tiempo en los patios y gimnasios de la prisión también está muy limitado, ya que el recluso medio del corredor de la muerte dispone de unas cuatro horas de ejercicio a la semana. Muchas celdas del corredor de la muerte también imposibilitan la realización de actividad física fuera de las escasas horas de ejercicio disponibles.
Mientras que la mayoría de los países que todavía emplean la pena de muerte hoy en día lo hacen "humanamente", Estados Unidos tiene un largo historial de ejecuciones chapuceras: desde sillas eléctricas mal instaladas que escaldan, queman, fríen e incluso prenden fuego a los presos sin matarlos, hasta las muchísimas inyecciones letales que han salido mal debido a errores a la hora de ponerlas o a cócteles de fármacos no probados. En los últimos 100 años, en los EE. UU. se han realizado unas 300 ejecuciones chapuceras.
También se han producido numerosos incidentes en todo el mundo de personas condenadas que fueron declaradas inocentes o que se esperaba que fueran inocentes después de su ejecución. Se han utilizado nuevas tecnologías de investigación para revisar casos dudosos del pasado, y hay docenas de condenas antiguas que los expertos creen ahora que enviaron a personas inocentes a una muerte injusta. Se cree que, actualmente, alrededor del 4,1% de los condenados a muerte son inocentes.
Se hace muy poco en estos casos, incluso cuando se ha demostrado la mala conducta y la coacción policial. En 1944, George Stinney (foto), de 14 años, fue condenado a muerte tras solo 10 minutos de deliberación por el presunto asesinato de dos niñas en Carolina del Sur. Stinney fue ejecutado en la silla eléctrica solo unos meses después de su condena. Más tarde, se determinó que Stinney no había tenido un juicio justo y no debería haber sido ejecutado. Stinney fue exonerado y no se tomaron más medidas.
Fuentes: (Ranker) (Death Penalty Information Center) (CNN)
A veces, en el caso de unos pocos "afortunados", se demuestra su inocencia antes de la ejecución. Desde 1973, se ha demostrado la inocencia de más de 190 personas en Estados Unidos y se les ha exonerado de toda condena, a veces solo unos días antes de su ejecución programada.
El acceso a prácticas y materiales religiosos también está muy limitado en el corredor de la muerte. Como se estipula en las condiciones de su confinamiento solitario, la mayoría de los reclusos tienen prohibido asistir a cualquier servicio de culto y es difícil conseguir material de lectura de cualquier tipo, incluido el religioso.
La comida en las prisiones es terrible, y no es diferente para los presos del corredor de la muerte, a los que rara vez se les permite entrar en la cafetería.
Cuando la gente se imagina el corredor de la muerte, suele acordarse de la famosa "última comida" que los reclusos pueden elegir antes de enfrentarse a la muerte. Si bien esto se sigue practicando en algunos lugares, en otros, como Texas, se ha eliminado por completo esta tradición.
La mayoría de los bloques de celdas de los corredores de la muerte de todo el mundo carecen por completo de aire acondicionado o unidades de calefacción, lo que hace que los que se encuentran en climas especialmente cálidos o fríos tengan que soportar lo peor del tiempo.
En algunos lugares se permite ganar o comprar lujos, como materiales de lectura, televisores o tiempo extra al aire libre. Sin embargo, todas estas cosas pueden ser retiradas en un abrir y cerrar de ojos como castigo incluso por la infracción más insignificante.
A medida que los años avanzan, uno podría preguntarse si sería mejor o peor saber cuándo llega exactamente la muerte. Para la mayoría, es una cuestión discutible, ya que la fecha de ejecución se oculta a los presos y puede retrasarse o adelantarse por diversos factores burocráticos.
Muchas personas que pasan décadas en el corredor de la muerte esperando ser ejecutadas llegan a viejas. El hombre más viejo de la historia moderna en ser ejecutado fue Walter Moody, de 83 años, que fue condenado a muerte en Alabama en 2018.
Numerosas organizaciones de todo el mundo luchan por la abolición de la pena de muerte, alegando que no solo es poco ética, sino que vulnera los derechos constitucionales de los presos. Los movimientos contra la pena capital han cobrado impulso en el siglo XXI, y la cuestión ha empezado a replantearse en varios países.
En los Estados Unidos, los presos del corredor de la muerte reciben, de media, solo una hora fuera de su celda cada día. Las otras 23 horas las pasan aislados.
Todo el mundo sabe lo que hay al final del corredor de la muerte, pero ¿cómo es la vida de los presos que esperan su destino? Navega por las imágenes para descubrirlo. Además, en la última foto, conocerás la historia del niño de 14 años que murió en la silla eléctrica.
Así es la vida en el corredor de la muerte
¿Te acuerdas de cuando ejecutaron a un niño de 14 años en la silla eléctrica?
ESTILO DE VIDA Pena capital
La pena capital es una de las formas de justicia más antiguas de la historia y su popularidad ha oscilado drásticamente a lo largo de los siglos. Mientras que muchas partes del mundo han decidido dejarla para siempre en el pasado, otros países la han mantenido. En algunas zonas, el índice de ejecuciones anuales ha aumentado de forma constante a lo largo del siglo XXI.
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