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Il est de plus en plus évident que l'utilisation de certains produits agricoles est liée à des risques graves pour la santé, tels que le cancer. Ces révélations ont donné lieu à des actions en justice contre de grandes entreprises agrochimiques, ce qui a entraîné une chute importante des actions et des règlements financiers significatifs. Ces poursuites se sont accompagnées d'appels à la révision des normes de sécurité et à la mise en place de réglementations adaptées à l'utilisation de ces produits. Les produits toxiques continueront-ils donc à avoir le champ libre ? Cliquez ici pour en savoir plus.
Monsanto est une entreprise américaine (rachetée depuis) tristement célèbre pour ses pratiques commerciales prédatrices qui ont bouleversé les pratiques agricoles traditionnelles dans des pays comme l'Inde, notamment en raison de ses positions agressives sur le brevetage, l'utilisation et la dépendance de ses semences OGM et de ses produits chimiques.
Monsanto est également tristement célèbre pour sa contribution aux questions environnementales, notamment en ce qui concerne ses effets sur la biodiversité.
En outre, elle est également connue pour la vente d'organismes génétiquement modifiés (OGM) et de produits chimiques, notamment l'herbicide Roundup.
Le Roundup est un produit controversé qui contient l'ingrédient actif glyphosate, un agent cancérigène. Des procès ont été intentés pour affirmer que l'exposition à ce produit chimique a provoqué des cancers, en particulier des lymphomes non hodgkiniens.
Le produit a été développé dans les années 1970 en tant qu'herbicide, ou plutôt désherbant. Il a gagné en popularité grâce à son efficacité et est devenu l'herbicide le plus utilisé au monde.
Monsanto a également mis au point des semences résistantes au glyphosate, afin que les agriculteurs qui utilisent ce désherbant ne risquent pas de détruire leurs cultures.
Une étude réalisée en 2015 par l'Organisation mondiale de la santé affirme que les produits contenant du glyphosate sont probablement cancérigènes.
En 2018, Monsanto a été racheté par la société allemande Bayer, spécialisée dans les sciences de la vie. L'entreprise espérait renforcer ses bénéfices dans le secteur agricole, mais elle s'est maintenant attaquée à un certain nombre de problèmes juridiques auxquels Monsanto est confronté.
Cinq mois à peine après l'acquisition de Monsanto, la vague de poursuites judiciaires auxquelles Monsanto a dû faire face a été implacable.
Plus de 100 000 actions en justice ont été intentées contre Bayer et Monsanto, tant au niveau fédéral que dans le cadre de recours collectifs, concernant le produit Roundup, et ce nombre est appelé à augmenter.
Les milliers d'actions en justice ont été intentées par des utilisateurs agricoles de tous niveaux, qu'il s'agisse de jardiniers amateurs ou d'agriculteurs professionnels.
Les personnes qui portent plainte affirment qu'elles ont été exposées au Roundup et à d'autres produits contenant du glyphosate et qu'on leur a ensuite diagnostiqué un lymphome non hodgkinien, une forme de cancer qui affecte le système lymphatique.
Une étude réalisée en 2019 a révélé que les personnes ayant utilisé des produits à base de glyphosate, dont le Roundup, étaient 40 % plus susceptibles d'être diagnostiquées comme étant atteintes de la maladie.
La première plainte déposée à ce sujet l'a été en Californie, au motif que l'exposition au produit a entraîné le développement d'un lymphome non hodgkinien. Le plaignant a obtenu 78 millions de dollars de dommages et intérêts.
Un montant supplémentaire de 11 milliards de dollars a été accordé à la suite d'actions en justice similaires.
Malgré les allégations bien documentées concernant les herbicides à base de glyphosate, les ventes agricoles de Bayer ont augmenté de 1 % en 2024 uniquement grâce aux ventes de ces produits, en particulier en Amérique du Nord.
Malgré les milliards que Bayer a versés en règlement de procès, l'entreprise continue de vendre ces produits dangereux et de ne pas confirmer les allégations concernant les effets indésirables des produits.
En octobre 2024, la ville de Los Angeles a également conclu un accord de plusieurs millions de dollars avec Monsanto/Bayer à la suite d'allégations selon lesquelles les produits de l'entreprise contenant des polychlorobiphényles ont contaminé les cours d'eau locaux, alors qu'elle était consciente de ce risque.
La majorité des produits contenant des polychlorobiphényles étaient utilisés dans les produits de nettoyage des sols et les peintures.
Si les produits contenant ces composés chimiques n'ont été interdits aux États-Unis qu'en 1979 en raison des risques pour la santé et de la toxicité pour l'environnement, Monsanto en connaissait déjà les effets dès 1937.
Un procès similaire a été réglé par la ville de Seattle en juillet 2024, alléguant la pollution du système de drainage de la ville. L'État de Washington a également conclu un accord similaire sur la même question en 2020.
En novembre 2022, environ 2 500 collectivités locales ont poursuivi Monsanto/Bayer pour des dommages similaires, ce qui a donné lieu à un règlement de 650 millions de dollars américains.
Bayer, la plus grande entreprise de l'industrie pharmaceutique allemande, est confrontée à de graves conséquences depuis son acquisition de Monsanto. En 2022, elle a enregistré une perte d'environ 4,9 milliards de dollars due à sa division agricole.
En septembre 2023, la dette financière de l'entreprise dépassait de plus de 6,5 milliards de dollars sa valeur en bourse. En octobre 2024, les actions de Bayer ont chuté de 7 % en raison des produits de Monsanto et des poursuites judiciaires entourant l'utilisation, principalement, du Roundup.
Les militants et les critiques continuent de faire pression pour obtenir des réformes politiques, la reconnaissance des dommages causés par l'entreprise, ainsi que des produits sûrs pour l'utilisation humaine, qui n'ont pas d'impact négatif sur la biodiversité et qui donnent la priorité à des interventions agricoles durables.
Pourtant, les militants et les détracteurs de Monsanto ont également été la cible de ce que l'Australian Broadcasting Company a qualifié de "tactiques obscures du lobby pro-chimique".
L'ancien directeur de la communication de Monsanto, Jay Byrne, a lancé une initiative de réseau social appelée Bonus Eventus, un service de surveillance des médias pour le lobby de la chimie.
Bonus Eventus contient les informations personnelles de plus de 500 critiques de l'industrie agrochimique, dont des universitaires, des scientifiques, des avocats et des journalistes.
Environ 25 % des membres du site sont d'anciens ou d'actuels employés de grandes entreprises agrochimiques. D'autres sont des fonctionnaires, des scientifiques et des régulateurs agricoles.
Sources: (Bayer) (JD Supra) (CNBC) (AP News) (Lawsuit Information Center) (Reuters) (DW) (Fortune) (The Guardian)
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Il est de plus en plus évident que l'utilisation de certains produits agricoles est liée à des risques graves pour la santé, tels que le cancer. Ces révélations ont donné lieu à des actions en justice contre de grandes entreprises agrochimiques, ce qui a entraîné une chute importante des actions et des règlements financiers significatifs. Ces poursuites se sont accompagnées d'appels à la révision des normes de sécurité et à la mise en place de réglementations adaptées à l'utilisation de ces produits. Les produits toxiques continueront-ils donc à avoir le champ libre ? Cliquez ici pour en savoir plus.