De grenzen die landen omringen lijken misschien permanent op een kaart, maar in werkelijkheid zijn de natiestaten die we vandaag de dag kennen niet meer dan wat schetsen in een veel grotere historische muurschildering. Sommige naties zijn nauwelijks meer dan een paar decennia oud en zijn ontstaan als gevolg van burgeroorlogen of het uiteenvallen van grotere federaties. Maar er zijn ook naties die al eeuwenlang ononderbroken bestaan.
Er zijn 195 algemeen erkende soevereine staten in de wereld. Hiervan hebben de Verenigde Naties (VN) 193 lidstaten en twee niet-lidstaten: de Heilige Stoel van Vaticaanstad en de staat Palestina.
Met behulp van historische gegevens van de VN hebben we een lijst samengesteld van de 15 jongste en 15 oudste volledig erkende soevereine landen, puur gebaseerd op hoe lang ze in staat waren om onafhankelijk zelfbestuur te handhaven. Klik door deze galerij om te zien welke landen er op de lijst staan! De wereldkaart is altijd aan verandering onderhevig.