Påvedömet ses ofta som symboliskt för fridfull helighet och moralisk auktoritet. Historien har dock haft sin beskärda del av exempel på raka motsatsen. Många som tog över Petri stol gjorde det i en tid då den påvliga vita skruden gjorde en till lika mycket måltavla
som ledare.
Från de första århundradena av romersk förföljelse till de ljusskygga intrigerna i det medeltida Italien
–
påvar har dött inte bara av naturliga orsaker utan också genom förgiftning, hugg, fängelse,
förvisning
och till och med stening. Vissa påvar tacklade martyrskapet med legendariskt mod, medan andra krossades av svek och ärelystnad.
En del påvar har gått verkligt fasansfulla och våldsamma öden till mötes och det verkar som att döden ofta stirrade Petrus efterträdare i vitögat mer än de fick åtnjuta någon faktisk ära här på jorden. Klicka igenom galleriet för att se vilka vi syftar på!