Les frontières qui entourent les pays peuvent sembler permanentes sur une carte, mais, en réalité, les États-nations que nous connaissons aujourd'hui sont des esquisses fugaces d'une fresque historique bien plus vaste. Certaines nations n'ont guère plus de quelques décennies, nées des cendres d'une guerre civile ou de l'effondrement de fédérations plus vastes. D'autres existent, sans interruption, depuis des siècles.
Le monde compte 195 États souverains largement reconnus. L'Organisation des Nations Unies (ONU) compte 193 États membres et deux États non membres : le Saint-Siège de la Cité du Vatican et l'État de Palestine.
À l'aide des données historiques des Nations unies, nous avons dressé une liste des 15 pays souverains les plus jeunes et des 15 pays souverains les plus anciens pleinement reconnus, en nous basant uniquement sur la durée pendant laquelle ils ont été capables de maintenir une autonomie indépendante. Cliquez sur cette galerie pour voir si votre pays figure sur la liste !