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Réchauffement climatique -

La crise climatique n'est plus une menace lointaine confinée au domaine des films catastrophes. La dure réalité du réchauffement de notre planète est indéniable, l'année 2024 marquant une étape sombre : l'année la plus chaude jamais enregistrée et la première à dépasser le seuil critique de 1,5 °C (2,7 ° F) de réchauffement climatique.

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Aridité -

Un rapport inquiétant dévoilé lors de la conférence 2024 de la Convention des Nations unies sur la lutte contre la désertification (COP16) à Riyad, en Arabie saoudite, révèle que plus des trois quarts de la surface terrestre connaissent une tendance permanente à l'assèchement, faisant passer une zone de la taille de l'Australie de l'état humide à l'état aride.

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Changement de vie -

Ces changements radicaux dans des biosphères entières s'ajoutent à la réaction en chaîne qui non seulement provoque des catastrophes naturelles, en augmentant leur gravité, mais qui, en même temps, impose un changement dans la façon dont nous vivons et dont nous nous organisons en tant que société.

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Migration climatique -

La recherche des besoins humains fondamentaux - échapper aux catastrophes, assurer l'accès à l'eau potable et vivre dans un climat qui ne menace pas la survie - ne fera que s'intensifier face au changement climatique. La migration climatique n'est plus une menace lointaine, mais une réalité présente.

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Migration climatique -

Les risques liés au climat, tels que les inondations dévastatrices, les tempêtes violentes et les incendies de forêt, sont déjà à l'origine de déplacements humains à l'échelle mondiale, avec plus de 26,4 millions de personnes déplacées rien qu'en 2023, selon le portail de données sur les migrations (Migration Data Portal).

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Records battus -

Les centres urbains sont de plus en plus vulnérables à l'intensification des effets du changement climatique. C'est ce qui s'est passé en 2024, lorsque des températures record ont brûlé les États-Unis et certaines parties de l'Europe.

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Vagues de chaleur aux États-Unis -

Plus de 100 millions d'Américains ont subi des alertes à la chaleur étouffante, tandis que la côte ouest, en particulier les vallées californiennes, a connu une vague de chaleur implacable avec des températures atteignant un niveau stupéfiant de 46,1°C (115°F).

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Perspectives mondiales -

Les experts préviennent que la situation ne fera qu'empirer et qu'elle ira bien au-delà des vagues de chaleur occasionnelles. De manière alarmante, de nouvelles études de la NASA prévoient que d'ici 30 à 50 ans, certaines régions du monde pourraient devenir inhabitables en raison de la chaleur extrême.

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Zoom sur les États-Unis -

Une étude récente a également mis en évidence les comtés américains dont les populations importantes et vulnérables sont confrontées à des risques accrus de stress thermique, de pénurie d'eau et d'incendies de forêt. Ces recherches soulignent l'aggravation des risques climatiques auxquels est confrontée la population en croissance rapide de la Sun Belt.

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Quels facteurs rendent inhabitable une région ? -

Pour prédire si des régions peuvent devenir inhabitables en raison de la chaleur extrême, les scientifiques utilisent deux mesures clefs : l'indice de chaleur et la température du bulbe humide. Ces mesures évaluent le niveau d'inconfort humain causé par la chaleur et les risques sanitaires associés.

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Indice de chaleur -

En tenant compte à la fois de la température de l'air et de l'humidité dans les zones ombragées, cette mesure donne une idée plus précise de la chaleur ressentie. Alors que notre corps peut se refroidir efficacement par la transpiration même à des températures élevées, ce processus devient moins efficace dans des conditions chaudes et humides.

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Température du thermomètre mouillé -

Également connue sous le nom de température du thermomètre mouillé, cette mesure représente la température la plus basse qu'un objet peut atteindre par refroidissement par évaporation. Elle reflète la capacité de notre corps à se refroidir par la transpiration dans les environnements chauds et humides.

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Atteindre la limite -

Lorsqu'un seuil critique de chaleur et d'humidité est atteint, notre corps ne peut plus réguler efficacement sa température, ce qui entraîne un risque important de décès liés à la chaleur.

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Niveaux sains -

Dans la plupart des régions chaudes et humides de la planète, la température du thermomètre mouillé se situe généralement entre 25°C et 27°C (77°F et 81°F). Bien que ce niveau de chaleur et d'humidité puisse entraîner une gêne importante, il ne présente généralement que des risques minimes pour la santé d'une personne moyenne, sauf en cas d'activité physique intense.

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Zone de danger -

La recherche scientifique suggère que le corps humain ne peut supporter une température de 35°C (95°F) que pendant six heures au maximum. Le dépassement de ce seuil augmente considérablement le risque de décès liés à la chaleur.

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Régions inhabitables -

En s'appuyant sur ces observations et en utilisant des modèles de prévision sophistiqués qui intègrent la tendance du réchauffement climatique, la NASA a entrepris la tâche cruciale d'identifier les régions où l'indice de thermomètre humide devrait dépasser le seuil de survie humaine.

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Asie du Sud -

Les données satellites et les stations météorologiques du monde entier ont déjà documenté des cas de températures du thermomètre humide dépassant 35°C (95°F) à plusieurs reprises au cours des quinze dernières années. Ces événements inquiétants se sont principalement produits dans les régions subtropicales du Pakistan et du golfe Persique.

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Frontières de la mer Rouge -

D'ici 2050, les pays bordant la mer Rouge, comme l'Égypte, pourraient connaître fréquemment des températures de bulbe humide supérieures à 35°C (95°F), ce qui pourrait rendre ces régions inhabitables pendant les périodes de chaleur et d'humidité intenses.

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Chine orientale -

La montée en flèche des températures est déjà une dure réalité. En août 2024, Shanghai a connu 26 jours où les températures ont dépassé 35 °C. Cette tendance alarmante laisse présager un avenir où certaines régions de l'est de la Chine seront de plus en plus inhabitables. Cette tendance alarmante laisse présager un avenir où certaines régions de l'est de la Chine pourraient devenir de plus en plus inhabitables.

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Amérique du Sud tropicale -

D'ici à 2070, des régions importantes du Brésil, en particulier les régions occidentales et septentrionales, pourraient devenir de plus en plus inhabitables. La progression inexorable de la déforestation en Amazonie, associée à l'intensification des effets du changement climatique mondial, devrait générer des niveaux de stress thermique extrêmes dans le nord du Brésil, dépassant potentiellement les limites de l'adaptation humaine.

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Inde du Nord-Est et Afrique de l'Ouest côtière -

Déjà confrontées à un accès limité aux infrastructures de refroidissement et à une faible capacité d'adaptation, ces régions sont particulièrement vulnérables. Ces régions, qui connaissent une croissance démographique rapide, sont confrontées à des préoccupations croissantes de la part des spécialistes quant à leur habitabilité à long terme, les épisodes de chaleur extrême devenant plus fréquents et plus intenses.

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Réchauffement -

Le groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) avertit qu'une augmentation de la température mondiale de 1,5 °C par rapport aux niveaux préindustriels pourrait entraîner une multiplication par quatre de la fréquence des épisodes de chaleur extrême d'ici à la fin du siècle

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Risquer sa vie -

Cette prévision alarmante signifie que les victimes de la chaleur deviendront de plus en plus fréquentes, bien au-delà des régions qui connaissent actuellement des températures du thermomètre humide dépassant 35°C (95°F).

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Décès liés à la chaleur -

Les scientifiques avertissent que les décès liés à la chaleur peuvent survenir même lorsque la température du thermomètre mouillé est inférieure à 35 °C (95 °F). La vague de chaleur de 2021 dans le nord-ouest des États-Unis et l'ouest du Canada l'a tragiquement illustré, avec 1 400 décès malgré des températures de bulbe humide inférieures à 25°C (77°F).

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Impact sur les États-Unis -

Le rapport "Changing Hazards, Exposure, and Vulnerability in the Conterminous United States, 2020-2070" étudie comment le changement climatique pourrait rendre certaines régions des États-Unis inhabitables.

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États du Sud -

En tenant compte des différents taux de croissance démographique et de réchauffement, l'étude a identifié l'Arizona et la Floride comme faisant face à une vulnérabilité accrue. Ces États du sud, caractérisés par une croissance démographique rapide, des inégalités sociales bien ancrées et une augmentation des risques liés au climat, sont particulièrement sensibles aux effets néfastes du changement climatique.

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Personnes vulnérables -

L'étude a révélé un chevauchement important entre les comtés présentant un risque élevé de stress thermique et de sécheresse et ceux qui abritent des populations importantes et vulnérables. La canicule de 2023 à Phoenix, où des températures record ont dépassé 43°C (110°F) pendant plus de 18 jours consécutifs, a gravement affecté les communautés vulnérables, y compris les résidents de "The Zone", un grand campement de sans-abri.

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Risques d'incendie -

L'étude prévoit un doublement des zones à haut risque d'incendie de forêt et un triplement des zones à risque modéré d'ici 2070. Alors que l'ouest du pays sera confronté à une intensification des incendies de forêt, le sud-est connaîtra également une recrudescence des cas. La population exposée à ces incendies devrait augmenter de façon spectaculaire, passant de deux millions en 2020 à un potentiel de 9 à 20 millions d'ici à 2070.

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Intensification des sécheresses -

Le rapport se termine par une prévision qui donne du grain à moudre : d'ici à 2070, les  sécheresses s'intensifieront considérablement dans le sud-ouest du Texas, le sud de la Louisiane et de vastes régions du Nouveau-Mexique et de l'Arizona. Parallèlement, des millions d'Américains supplémentaires dans tout le pays seront de plus en plus exposés à un stress thermique extrême.

Sources : (Inside Climate News) (Meteored) (ABC News) (Planet Tracker)

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