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Chichén Itzá, Yucatán, Mexique -

Chichén Itzá, majestueuse cité antique maya située dans la péninsule du Yucatán au Mexique, a été fondée entre 415 et 435 de notre ère. Elle a prospéré en tant que centre culturel, politique et astronomique de premier plan. Toutefois, la ville a finalement été abandonnée en 1440.

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Chichén Itzá, Yucatán, Mexique -

Les grandes fouilles de Chichén Itzá ont débuté dans les années 1920, révélant des structures impressionnantes telles que El Castillo (la pyramide de Kukulcán) et le Grand Terrain de jeu de balle. À ce stade, une grande partie de la cité avait déjà été envahie et partiellement détruite par la végétation locale.

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Tikal, Guatemala -

Enfouie au cœur de la forêt tropicale guatémaltèque, Tikal est l'une des plus vastes et des plus impressionnantes cités antiques mayas. La ville a prospéré entre 200 et 900 de notre ère, et ses pyramides imposantes, comme le célèbre Temple du Grand Jaguar, s'élèvent majestueusement au-dessus de la canopée.

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Tikal, Guatemala -

Redécouverte au XIXe siècle, Tikal a depuis fait l'objet de nombreuses fouilles. Désormais classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, elle offre aux visiteurs un aperçu de la grandeur de la civilisation maya.

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Le Temple des Inscriptions, Chiapas, Mexique -

Le Temple des Inscriptions est une structure maya majestueuse, célèbre pour sa grandeur et son importance historique. Construit au VIIe siècle, ce temple servait de monument funéraire pour le grand souverain maya Pakal le Grand.

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Le Temple des Inscriptions, Chiapas, Mexique -

Le temple est situé dans la cité de Palenque, redécouverte en 1567 par un explorateur espagnol. On estime qu'à son apogée, la ville comptait environ 6 000 habitants, un chiffre relativement modeste par rapport à d'autres cités mayas de la région.

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L'armée de terre cuite, province de Shaanxi, Chine -

L'armée de terre cuite est depuis longtemps considérée comme l'une des découvertes archéologiques les plus remarquables de l'histoire. Enterrée entre 210 et 209 avant notre ère près du tombeau du premier empereur de Chine, Qin Shi Huang, cette vaste collection de soldats, chevaux et chars en argile grandeur nature était destinée à protéger l'empereur dans l'au-delà.

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L'armée de terre cuite, province de Shaanxi, Chine -

L'armée, composée de 8 000 soldats, a été redécouverte en 1974 lorsqu'un agriculteur local a heurté la tête d'un soldat en terre cuite en creusant un puits.

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Cliff Palace, Mesa Verde, Colorado, États-Unis -

À l'image de l'armée de terre cuite, le Cliff Palace a été redécouvert par hasard en 1889, lorsque des éleveurs cherchaient leur bétail égaré. Ce site est la plus vaste et la plus emblématique des habitations troglodytes des Indiens des Pueblos.

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Cliff Palace, Mesa Verde, Colorado, États-Unis -

Construit vers 1200 de notre ère, ce site remarquable comptait plus de 150 pièces et 23 kivas (chambres souterraines), abritant environ 100 personnes.

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La ziggurat d'Ur, Irak -

Cette structure antique a été bâtie en Mésopotamie, dans l'actuel Irak, aux environs de 2100 avant notre ère, en l'honneur de Nanna, le dieu protecteur de la cité. Vers le VIe siècle avant notre ère, le cours de l'Euphrate, source précieuse d'eau pour les habitants, a dévié, rendant la ville sumérienne d'Ur inhabitable.

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La ziggurat d'Ur, Irak -

Avec le temps, la structure abandonnée s'est retrouvée ensevelie sous le sable du désert, jusqu'à ce qu'un archéologue britannique entame des fouilles sur le site dans les années 1920.

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Angkor Wat, Siem Reap, Cambodge -

Angkor Wat, le plus grand monument religieux au monde, est un véritable chef-d'œuvre de l'architecture khmère. Construit au début du XIIe siècle par le roi Suryavarman II, il était à l'origine dédié au dieu hindou Vishnou avant de devenir un temple bouddhiste.

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Angkor Wat, Siem Reap, Cambodge -

Angkor Wat n'a pas vraiment été "découvert", mais plutôt revitalisé. Au début des années 1900, les Français, qui avaient alors colonisé le Cambodge, ont lancé des travaux de restauration pour redonner vie au site, endommagé par des années de conflits et de séismes.

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Le Sphinx de Gizeh, Égypte -

Le Sphinx de Gizeh est l'un des monuments les plus emblématiques et mystérieux du monde. Sculptée dans le calcaire aux alentours de 2540 avant notre ère, la statue mesure plus de 73 mètres de long et 20 mètres de haut.

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Le Sphinx de Gizeh, Égypte -

Le Sphinx a été délaissé et livré aux éléments en 2181 avant notre ère, à la fin de l'Ancien Empire égyptien. Seule sa tête était visible, jusqu'à ce qu'il soit entièrement mis au jour lors de fouilles en 1930.

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Le temple de Borobudur, vallée de Kedu, Indonésie -

Le temple de Borobudur est le plus grand monument bouddhiste au monde, abritant 500 statues de Bouddha et 3 000 sculptures variées disséminées sur l'ensemble du site. Construit au IXe siècle sous la dynastie Sailendra, il a ensuite été abandonné pour des raisons inconnues pendant les années 1500.

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Le temple de Borobudur, vallée de Kedu, Indonésie -

Au XIXe siècle, des fouilles planifiées ont entraîné le pillage de nombreuses pierres, statues et autres éléments du temple, réutilisés dans des bâtiments ou intégrés à des collections privées. Désormais classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, Borobudur demeure un symbole spirituel et culturel, représentant la richesse historique de l'Indonésie.

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Le Grand Temple d'Abou Simbel, Assouan, Égypte -

Situé dans le sud de l'Égypte, près de la frontière soudanaise, le Grand Temple d'Abou Simbel est une structure monumentale érigée par le pharaon Ramsès II au XIIIe siècle avant notre ère. Taillé dans une falaise, ce temple était dédié aux dieux Amon-Rê, Rê-Horakhty et Ptah, ainsi qu'à Ramsès lui-même.

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Le Grand Temple d'Abou Simbel, Assouan, Égypte -

Le temple est surtout célèbre pour ses quatre statues colossales de Ramsès II qui dominent sa façade, chacune atteignant près de 21 mètres de hauteur. Dans les années 1960, l'ensemble du temple a été relocalisé sur un site plus élevé afin de le préserver des inondations provoquées par la construction du barrage d'Assouan sur le Nil.

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Machu Picchu, Pérou -

Perchée dans les hauteurs des Andes péruviennes, Machu Picchu est une ancienne cité inca enveloppée de mystère. Construite au XVe siècle sous l'empereur Pachacútec, cette cité, aujourd'hui classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, était probablement un domaine royal ou un lieu de retraite spirituelle.

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Machu Picchu, Pérou - Machu Picchu est restée cachée sous la végétation dense de la jungle pendant des siècles avant d'être redécouverte en 1911 par l'explorateur Hiram Bingham. La position stratégique de la cité, perchée sur une crête montagneuse entourée de falaises abruptes et de verdure luxuriante, renforce son caractère spectaculaire.

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Pompéi, Italie -

La cité romaine antique de Pompéi est restée figée dans le temps depuis l'éruption dévastatrice du Vésuve en 79 de notre ère. Enfouie sous des couches de cendres et de pierre ponce, la ville a été incroyablement bien préservée, offrant des vestiges détaillés de ses bâtiments, de ses rues, et même de ses habitants.

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Pompéi, Italie -

Redécouverte au XVIIIe siècle, la cité de Pompéi offre depuis un aperçu extraordinaire de la vie quotidienne romaine. Ses villas, thermes, temples et amphithéâtres, remarquablement bien conservés, dévoilent la vie telle qu'elle était à l'époque de l'Empire romain.

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Stonehenge, Royaume-Uni -

Située sur la plaine de Salisbury en Angleterre, Stonehenge demeure une véritable énigme. Érigée entre 3000 et 2000 avant notre ère, cette structure fascinante est composée de gigantesques pierres dressées, certaines pesant plus de 25 tonnes, disposées en un cercle mystérieux.

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Stonehenge, Royaume-Uni - Le mystère autour de la fonction de Stonehenge perdure, avec des hypothèses suggérant qu'il s'agissait d'un observatoire astronomique, d'un site religieux ou d'un lieu de sépulture. Des fouilles ont commencé à la fin du XIXe siècle, permettant de redresser et de remettre en place plusieurs des pierres effondrées.

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La Grande Muraille de Chine, Chine -

L'une des structures les plus emblématiques au monde, la Grande Muraille de Chine s'étend sur plus de 20 000 kilomètres et a été construite sur plusieurs siècles, dès le VIIe siècle avant notre ère. Elle avait pour principal objectif de protéger la Chine des invasions des tribus nomades venant du nord.

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La Grande Muraille de Chine, Chine -

En raison de son immensité, la Grande Muraille a connu de nombreuses fouilles à travers les siècles, ciblant différentes sections. La plupart de ces interventions visaient à restaurer les portions détériorées ou effondrées.

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Le Colisée, Rome, Italie -

Le Colisée est l'un des symboles emblématiques de l'ingénierie et de la grandeur architecturale de la Rome antique. Achevé vers l'an 80 de notre ère sous le règne de l'empereur Titus, cet immense amphithéâtre pouvait recevoir jusqu'à 50 000 spectateurs et accueillait des combats de gladiateurs, des spectacles publics et même des reconstitutions de batailles navales.

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Le Colisée, Rome, Italie -

L'une des fouilles les plus importantes du Colisée a eu lieu au XIXe siècle, période durant laquelle une grande partie de l'hypogée (le complexe souterrain de tunnels et de chambres) a été mis au jour. Ces excavations ont révélé le système complexe de cages pour animaux, de machines et de trappes qui permettaient d'organiser les spectacles grandioses pour lesquels le Colisée était célèbre.

Sources: (Business Insider) (The Archaeologist) (Britannica) (History Hit)

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