L'origine des villes belges - La Belgique a connu depuis l'Antiquité des changements territoriaux très importants. Gauloise, germanique, romaine puis plus tard française, hollandaise et espagnole, le plat pays a connu des changements parfois assez drastiques avant son indépendance! Mais quel était les noms de certaines villes belges, avant la création de notre pays? Cliquez sur notre série d'images pour en savoir plus!

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Belgique - Le nom "Belgique" remonterait déjà à l’époque romaine où, lors de ses expéditions et invasions au nord de l’Empire Romain, Jules César utilise le terme “Gallia Belgica” pour désigner la Belgique. C’est du latin “Belgica” que proviendrait le terme “Belgique” et “Belgae” qui désignerait “les Belges”.

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Belgique - Alors que les peuples gaulois étaient des celtes divisés en plusieurs tribus, c’est Jules César qui décide, de manière un peu hasardeuse et arbitraire, de diviser l’Europe de l’ouest en plusieurs Gaules. Il y avait donc la Gaule Belgique, la Gaule Celtique, la Gaule Aquitaine, la Gaule Narbonnaise et la Gaule Cisalpine.

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Belgique - Les différents peuples celtes étaient subdivisés en plusieurs clans, ayant tous comme caractéristique commune la culture celte, mais tout en appartenant chacun à un groupe d’un nom bien spécifique. C’est le cas, par exemple, des Éburons ou des Nerviens, anciennes tribus celtes qui peuplaient la Belgique parmi tant d’autres.

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Belgique - Petit anecdote, Jules César aurait dit des peuples qu’on appellerait aujourd’hui les Belges: ”De tous les peuples de la Gaule, les Belges sont les plus braves.”

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Bruxelles - Comme nous l’avons expliqué, la Gaule belge était tombée aux mains des Romains. De plus, étant donné que le latin était d’usage commun, il va donc de soi que nombreux noms de villes aient une déclinaison latine. On retrouve le terme “Brosella” pour désigner la ville au Xe siècle, dans une lettre d’un évêque demandant la construction d’une chapelle dans la citée.

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Bruxelles - Cette chapelle qui fut dédiée à Saint-Michel, fut ensuite élargie avant de devenir l’actuelle Cathédrale Saints-Michel-et-Gudule, située non loin de la Gare Centrale.

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Bruxelles - Le nom de ville a plusieurs variante, on retrouve “Brosella” pour la première fois vers la fin des années 900, on trouve aussi le nom “Broek-zele”. Il faut noter que la question concernant l'appellation d'origine de Bruxelles, demeure encore floue à ce jour et ne fait pas l’unanimité. C’est pourquoi la plupart des historiens prennent comme point de référence la fameuse lettre de l'évêque ayant demandé la construction d’une chapelle à “Brosella”.

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Liège - Il semblerait qu'il n'est jamais simple de trouver l'origine des noms de villes belges! Plusieurs explications sont fournies concernant Liège. La première serait que le nom de la ville proviendrait de “Légia” , qui était le nom du cours d’eau traversant la citée. Dans cette première explication, le nom du ruisseau Légia aurait donc donné le nom de la ville de Liège.

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Liège - Une autre explication suggère que le nom de la ville provient de “Leudico” (qui signifie “terre publique”) ou “Leodium”, qui sont des versions latinisées des noms germaniques “Lüttich” ou “Luik”.

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Namur - Au VIIe siècle, “Navinucum Centrum” ou “Numucum” était l’appellation de l’actuelle Namur. On retrouve des traces écrites de cette appellation car de nombreux rois carolingiens y séjournaient de temps à autres dans leurs résidences.

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L'origine des villes belges - Mais avant le VIIe siècle, Jules César prénommait “Oppidum Atuatucorum” le site de Namur et avait donné le nom de “Sabis” pour désigner la Sambre actuelle.

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Namur - D’autres noms pour désigner Namur existent, comme “Nemo” qui signifierait “ciel, lieu sacré” en celte.

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Charleroi - Charleroi s’appelait jadis “Charnoy” qui signifierait “lieu des charmes”. Cela change lorsqu’en 1666, le Marquis espagnol Castel Rodrigo décide de construire une forteresse dans la citée afin de pouvoir se défendre contre les Français.

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Charleroi - Le choix de la construction de la forteresse était stratégique, il fallait que la cité soit placée en hauteur et puisse protéger Bruxelles de l’avancée des Français. Pour se faire, le Marquis Castel Rodrigo choisi le village de Charnoy pour sa position stratégique.

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Charleroi - Il rebaptise ensuite le village “Charles Roy” du latin “Carolo Regnum”, en l’honneur du roi d’Espagne de l’époque, Charles II.

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Charleroi - D’ailleurs, dans le registre paroissial de l’époque, on retrouve l’acte de la fondation de la ville avec la mention:”Ce trois septembre, son Excellence Franciscus de Moura Marchio de Castello Rodrigo fonde Charles Roy”.

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Mons - Selon le site officiel de la ville de Mons, la butte montoise était baptisée “Castri locus” par les Romains, lors de leurs expéditions dans la Gaule belge. Ils auraient ensuite baptisé la ville “Montes” pour désigner les 5 monts de la ville.

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Anvers - L’origine du noms d’Antwerpen, ou Anvers en français, est quelque peu original et glauque!

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Anvers - Selon une légende populaire, un pirate nommé Druon Antigonus, avait pour habitude de couper et de jeter les mains des marins qui ne payaient pas leur droit de passage dans l’Escaut. Druon Antigonus sera ensuite terrassé par le Romain Silvius Brabo, qui lui coupera la main à son tour avant de la balancer à l’eau.

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Anvers - Mais quel est le rapport? En néerlandais, cet acte barbare de jeter les mains se traduit par “hand werpen”, qui serait ainsi devenu le nom de la ville “Antwerpen”.

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Anvers - Cependant, bien que celle-ci ne demeure qu’une légende, cela n’empêche qu’elle ait alimenté l’art dans la ville. Pour preuve, la fontaine Brabos qui se situe en face de l’hôtel de ville d'Anvers, est une représentation du Romain Silvius Brabo jetant la main du maléfique Druon Antigonus.

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Anvers - Une autre explication, plus simple cette fois-ci, évoque que le nom de la ville proviendrait du terme “Aan de werf” qui signifie “près des digues”, car en effet, Anvers est une ville qui se situe au bord de l’eau!

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Bruges - L’origine du nom de Bruges se trouverait dans l’ancienne appellation norroise “Bryggia” qui signifierait “lieu de mouillage”.

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Arlon - À l’époque romaine, la ville se prénommait “Orolaunum vicus”. Un vicus n’était pas une ville, mais plutôt une petite agglomération. Ce terme était donc donné par les Romains pour désigner les petites citées qui étaient urbanisées, sans pour autant avoir le statut d’une véritable ville.

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Arlon - Une autre explication d’Arlon serait que son nom proviendrait d’Ara Lunae, qui signifierait “autel de la lune”. En effet, la déesse Diane (Artémis) aurait été adorée à Arlon, à qui on faisait des sacrifices avant la chasse du gibier.

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Tongres - Avec Arlon, Tongres fait partie des plus anciennes villes de Belgique! Elle était aussi le siège du héros Ambiorix, qui appartenait au clan des Éburons, un des peuples de Belgique au temps de la Gaule.

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Tongres - Tongres n’a connue que très peu de variation dans sa dénomination. Au temps des Romains, elle portait le nom de “ Atuatuca Tungrorum” dont plusieurs versions, toujours proche du nom romain, sont nées par la suite.

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Tournai - Toujours à l’époque gallo-romaine, Tournai portait alors le nom de “Turnacum”. Quelle origine du nom de ville vous a le plus étonné? Partagez cette galerie avec vos amis!

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