トールキンのファンたちは、ホビット、エルフ、オークでいっぱいの「中つ国」は完全なフィクションではないという説を長い間議論してきた。歴史学者ダン・カーリンが自身のポッドキャスト「ハードコア・ヒストリー」で広めた、いわゆる「人間の時代」以前の先史時代の地球そのものだという説もある。
この説の起源は曖昧なままだが、ギリシャやアイスランドの神話に匹敵するイングランドの神話として中つ国を構想していたトールキン自身の考えを振り返る必要があるかもしれない。この説が勢いを増したのは、2022年のオックスフォード大学での講義「ホビットとホミニンについて」がきっかけだった。そこでは、ヴィクトリア朝文学の教授ジョン・ホームズが考古学者レベッカ・ウラッグ・サイクスとトム・ハイアムと組んで、トールキンの描いた種族であるドワーフやホビットと、かつて地球を闊歩していた古代のヒト科の生物との間の興味深い類似点を探った。
このギャラリーでは、古代の神話と戦争がトールキンの有名な世界をどのように形作ったかを探っていこう。