1月14日日曜日の未明、アイスランドの町グリンダヴィーク近郊で火山が噴火した。溶岩が丘から小さな漁師町に向かって流れ落ち、専門家たちは「最悪のシナリオ」と表現した。4,000人の住民は避難し、12月の噴火後に建設された防御構造によって町はある程度守られたが、溶岩は依然としてバリアを破っている。グリンダヴィークへのメインストリートは溶岩の流入によって塞がれ、いくつかの家や建物は火事に見舞われた。科学ジャーナリストで火山学者のロビン・アンドリュース氏は、最初の噴火から24時間以上経った現在も、噴火が収まる気配はないとBBCに語った。「被害の長期化と深刻さの点で、現時点では影響を測ることは不可能だ。極めて危険で有害な状況だ」と表現した。
ヴェスヴィオ火山からラキ火山まで、私たちは歴史を通じて火山の巨大噴火を経験してきた。これらの火山のほとんどは成層火山で、火山灰と溶岩の層から時間をかけて造られた円錐形の火山である。成層火山は比較的軟らかいため、内部で圧力が高まり、突然爆発的噴火を起こす。急斜面では火砕流が発生するため、最も危険な火山タイプのひとつである。このような噴火の威力は、火山爆発指数（VEI）を用いて測定される。VEIは1～8までの数値で表され、VEIが一つ上がるにつれて威力は10倍になる。このギャラリーで、どの歴史的な火山噴火が最高得点を獲得したか確認していきましょう。