Un astéroïde qui équivaut à 22 bombes atomiques : faut-il craindre l’impact de Bénou ? -

Des chercheurs ont déterminé la date précise à laquelle un astéroïde pourrait potentiellement percuter la Terre, criant dans cette collision une puissance équivalente à celle de 22 bombes atomiques. Cet objet céleste, baptisé Bénou, s'approche de notre planète tous les six ans. Cependant, les scientifiques estiment que le 24 septembre 2182 pourrait être la date à laquelle le risque de collision entre la Terre et l'astéroïde pourrait être réel.

Bien que la date potentielle de l'événement apocalyptique soit encore lointaine, la NASA déploie actuellement d'intenses efforts pour dévier l'astéroïde Bénou et se trouve dans la phase finale de sa mission. Il y a sept ans, l'agence spatiale américaine a lancé une sonde vers l'astéroïde dans le but de collecter des échantillons, dans l'espoir que les informations recueillies puissent aider à prévenir une éventuelle rencontre catastrophique.

Les astéroïdes ont frappé la Terre à de nombreuses reprises au fil des ans. La galerie suivante présente quelques-uns des impacts les plus significatifs.

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Meteor Crater, États-Unis -

Situé près de Flagstaff, en Arizona, Meteor Crater, également connu sous le nom de Barringer Crater, est un grand cratère d'impact météoritique. Ce phénomène naturel remarquable est l'un des cratères de ce type les mieux préservés de notre planète. Il mesure environ 1 200 m de diamètre et 170 m de profondeur.

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Cratère de Tenoumer, Mauritanie -

Le cratère de Tenoumer, situé dans le désert du Sahara en Mauritanie, se distingue par son bord spectaculaire presque circulaire. La photographie de Michael Dennig capture parfaitement les dimensions du cratère.

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Dôme de Vredefort, Afrique du Sud -

Le cratère de Vredefort, dans la province sud-africaine de l'État libre, est le plus grand cratère d'impact confirmé sur Terre. Il mesure plus de 300 km de diamètre. L'image montre le dôme de Vredefort, la partie centrale du cratère.

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Cratère de Kaali, Estonie -

Kaali désigne un groupe de neuf lacs de cratères de météorites situés dans le village de Kaali à Saaremaa, une île estonienne. Ce groupe de lacs s'est formé vers 1530-1450 avant notre ère.

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Cratère de Gosses Bluff , Australie -

Situé dans la partie sud du Territoire du Nord, le remarquable cratère météorique de Gosses Bluff a un diamètre de 5 km et un rebord de 200 m de hauteur. Appelé Tnorala par le peuple aborigène Arrernte, cet endroit est considéré comme un lieu sacré.

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Réservoir Manicouagan, Canada -

Le réservoir Manicouagan, situé dans le centre du Québec, a été créé par l'impact d'un météore il y a 214 millions d'années. L'île René-Levasseur est l'île qui se trouve au centre du lac. L'ensemble de la formation est communément appelé "l'œil du Québec".

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Le cratère de Wolfe Creek, Australie -

Le cratère de Wolfe Creek, en Australie occidentale, est un site d'impact remarquablement intact. Il mesure environ 875 m de diamètre et a une profondeur de 60 m du bord au fond. Ce cratère, qui a moins de 120 000 ans, est au cœur du parc national du cratère météoritique de Wolfe Creek.

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Bassin de Sudbury, Canada -

Le bassin de Sudbury, en Ontario, s'étend sur environ 10 à 15 km et s'est formé il y a environ 1,8 milliard d'années. Une image du bassin est affichée dans le logiciel WorldWind de la NASA.

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Cratère Popigaï, Russie -

Le cratère Popigai, situé en Sibérie, s'est formé il y a environ 35 millions d'années. Le côté est du cratère, d'un diamètre de 100 km, est visible en haut à gauche de l'image satellite.

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Cratère d'Acraman , Australie -

Le lac Acraman, en Australie-Méridionale, est un élément important du cratère Acraman, formé il y a environ 590 millions d'années par l'impact d'un astéroïde. Cette image satellite montre le cratère de 40 km, au cœur duquel se trouve le lac.

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Cratère Karakul, Tadjikistan -

Karakul est le nom donné au lac situé dans un cratère d'impact considérable de 52 km situé dans le parc national du Tadjikistan. Cette formation, visible sur cette image satellite, date d'environ 25 millions d'années.

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Baie de Chesapeake, États-Unis -

Il y a environ 35 millions d'années, la baie de Chesapeake, sur la côte est de l'Amérique, a été formée par l'effondrement de sédiments sur les débris de l'impact du météore. L'image montre une section de la structure d'impact située en Virginie.

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Cratère Bosumtwi, Ghana -

Le lac Bosumtwi est le seul lac naturel du Ghana, niché dans un ancien cratère d'impact situé au sud-est de Kumasi. Le peuple Ashanti vénère Bosumtwi comme une étendue d'eau sacrée.

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Réserve naturelle de la météorite de Morasko, Pologne -

La réserve naturelle de la météorite de Morasko est située dans les bois près de Poznań. Les visiteurs peuvent explorer sept cratères, dont le plus grand mesure environ 100 m de diamètre et atteint une profondeur d'environ 11 m.

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Cratère de Lonar, Inde -

Le lac Lonar, dans l'État du Maharashtra, a été créé par l'impact d'une météorite il y a environ 35 000 à 50 000 ans.

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Cratère Middlesboro, États-Unis -

Le cratère de Middlesboro, dans le Kentucky, tire son nom de la ville où il se trouve. Le cratère mesure environ 5 km de large et serait âgé de moins de 300 millions d'années.

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Cratère Mistastin, Canada -

Le cratère de Mistastin s'est formé il y a environ 36 millions d'années à la suite d'une puissante collision d'astéroïdes au Labrador, au Canada. L'image montre clairement Mishta-minishtik, l'île incurvée du lac.

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Cratère de Tswaing, Afrique du Sud -

Le pittoresque cratère de Tswaing est situé au nord-ouest de Pretoria et on pense qu'il a entre 220 000 et 52 000 ans. Des preuves archéologiques indiquent notamment que le cratère était fréquenté par des personnes il y a au moins 100 000 ans, comme en témoignent les outils en pierre.

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Cratères de Henbury, Australie -

La réserve de conservation des météorites de Henbury, dans le Territoire du Nord de l'Australie, comprend au moins 14 cratères. Ces cratères sont le résultat d'une météorite qui s'est brisée lors de l'impact avec la surface de la Terre. Le plus grand cratère, qui est une combinaison de deux cratères plus petits, mesure 217 m de long, 111 m de large et 15 m de profondeur.

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Cratère d'El'gygytgyn , Russie - Le lac El'gygytgyn est situé à l'intérieur du cercle polaire arctique, dans le nord-est de la Sibérie, et s'est formé il y a environ 3,6 millions d'années à partir d'un cratère d'impact d'astéroïde.

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Cratère d'Araguainha, Brésil - La structure d'impact d'Araguainha est facilement identifiable comme un contour circulaire d'un diamètre de 40 km, situé à la frontière des États du Mato Grosso et du Goiás. Il est considéré comme le plus grand cratère d'impact d'Amérique du Sud.

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Astroblème du Nördlinger Ries, Allemagne - Le Nördlinger Ries est un important cratère d'impact situé dans l'ouest de la Bavière et l'est du Bade-Wurtemberg. Il a servi de site d'entraînement pour les astronautes d'Apollo 14. La photo montre la bordure forestière sud du Nördlinger Ries.

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Cratère d'Haughton , Canada - Le cratère Haughton, situé sur l'île Devon au Nunavut, daterait d'environ 39 millions d'années. Il résulte de l'impact d'un astéroïde qui a créé un cratère de 23 km de large.

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Cratère Lappajärvi , Finlande - Le lac Lappajärvi, situé dans la région d'Ostrobothnie du Sud en Finlande, est une étendue d'eau qui occupe le cratère d'impact météoritique partiellement érodé de Lappajärvi. Ce cratère impressionnant, qui s'étend sur 23 kilomètres, rappelle un événement qui s'est produit il y a environ 76 millions d'années.

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Cratère Chicxulub , Mexique - Situé sous la péninsule du Yucatán, le cratère de Chicxulub est le résultat d'une énorme collision d'astéroïdes qui s'est produite il y a environ 66 millions d'années et qui a entraîné l'extinction des dinosaures. Sur cette photo de la NASA de la partie nord-ouest de la péninsule, une légère courbe vert foncé met en évidence les vestiges du cratère d'impact, qui est le deuxième plus grand cratère au monde.

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Événement de la Toungouska, Russie - En 1908, une météorite a pénétré dans l'atmosphère terrestre, mais au lieu de toucher le sol, elle a explosé en plein vol. Cet événement extraordinaire s'est produit près de la rivière Podkamennaya Tunguska et a entraîné une dévastation généralisée. Bien qu'aucun cratère visible ne se soit formé, l'explosion a provoqué l'écrasement d'environ 80 millions d'arbres, affectant une vaste zone forestière s'étendant sur 2 150 kilomètres carrés. La NASA, le National Park Service, le Smithsonian Magazine, le Geopark Ries et EarthSky sont les principales sources d'information sur cet incident.

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