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Évora - Capitale de l'Alentejo, la ville d'Évora vaut le détour! Vous pouvez la découvrir facilement à pied, afin de découvrir les charmes de cette destination historique classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.

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Praça do Giraldo -

Commencez la balade par un café sur la Praça do Giraldo, qui est la place centrale de la ville. Profitez-en pour observer la fontaine qui se trouve devant l'église, et qui date de 1571.

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La cathédrale d'Évora -

Également appelée Sé, cette cathédrale a été consacrée en 1204. Son extérieur imposant ressemble à celui d'un château, et sa face avant est dotée d'une paire de tours inégalées. L'intérieur doré est également à découvrir, avant de monter un escalier en colimaçon jusqu'au toit, permettant ainsi de profiter d'une vue magnifique sur la ville et la campagne environnante.

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Le Temple Romain -

Datant du IIème ou IIIème siècle, ce temple romain est l'un des mieux conservés d'Europe, et aurait été dédié à la déesse Diane. 

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La Chapelle des Os -

Changement de décor avec cette effrayante chapelle qui se trouve dans l'église São Francisco, datant du XVème siècle. Il s'agit d'une attraction macabre abritant les restes de 5 000 moines, avec une phrase qui fait froid dans le dos : "Nós ossos que aqui estamos, pelos vossos esperamos" ("Nous, les os qui sommes ici, attendons les vôtres"). Sympa!

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Le Cromlech des Almendres -

Plus de 150 sites mégalithiques sont à découvrir aux alentours d'Évora, dont le Cromlech des Almendres que l'on voit sur cette photo, qui est le plus spectaculaire. Composé de 95 pierres elliptiques altérées par le temps, son entrée est gratuite et est indiquée depuis la route N114.

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Viana do Alentejo - Située au sud-ouest d'Évora, cette ville dispose d'un château datant du début du XIVème siècle, connu pour ses tours cylindriques inhabituelles.

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La route des vins de l'Alentejo -

N'oubliez pas de vous hydrater pendant votre séjour! Pour cela, l'Alentejo est une région viticole célèbre du Portugal, et de nombreux établissements vinicoles sont disséminés dans la campagne vallonnée. La plupart d'entre eux sont ouverts aux visiteurs, vous permettant ainsi d'en apprendre davantage, mais aussi de déguster de merveilleux vins rouges et blancs. Vous pouvez également prendre de l'avance en vous rendant dans la salle de dégustation d'Évora située Rua 5 de Outubro, au n° 88.

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Évoramonte - Cet ancien village fortifié se distingue par son robuste château, dont les murs sont reliés par des "cordes" en pierre, un élément de conception étrange que l'on ne trouve nulle part ailleurs dans la région.

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Beja -

Prenez le temps de séjourner dans cette ville située dans le Baixo (bas) Alentejo, afin de découvrir l'extrême sud de la région. Rendez-vous au sommet du donjon du château pour vous faire une idée de l'immensité de la campagne environnante.

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Convento de Nossa Senhora da Conceição -

L'attraction culturelle exceptionnelle de Beja est l'ancien couvent de Nossa Senhora da Conceição, qui abrite le musée régional. Sur cette photo, on peut observer la salle capitulaire du couvent qui est très décorée.

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Estremoz -

La ville d'Estremoz est perchée au sommet d'une colline, et son horizon est marqué par la Torre das Três Coroas (la "tour des trois couronnes") qui date du XIIIᵉ siècle. Le château et le palais attenants sont aujourd'hui des hôtels haut de gamme.

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Marvão -

Ce village isolé est également dominé par son château du XIIIème siècle, qui est l'un des plus pittoresques du Portugal. Marvão surplombe la frontière espagnole dans l'Alto (haut) Alentejo.

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Mértola - Mértola a été désignée vila museu, tant la ville possède une collection enviable de trésors archéologiques qui couvrent plusieurs époques, de la période phénicienne à l'émergence des Wisigoths. Sans oublier son imposant château qui date de 1292.

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Vila Museu -

L'église de style mauresque est l'une des attractions touristiques incontournables de Mértola. Ancienne mosquée, le bâtiment a été peu modifié et conserve des caractéristiques arabes notables, notamment un mihrab, qui est une niche pratiquée dans le mur d'une mosquée.

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Elvas -

Direction le nord-est de la région, près de la frontière espagnole, pour se rendre dans cette ville frontalière réputée pour son ensemble de fortifications du XVIIème siècle, parmi les mieux conservées d'Europe. C'est ce que pense l'UNESCO, qui a classé ces formidables défenses au patrimoine mondial. Le fort Nossa Senhora da Graça, qui ressemble à une étoile de mer, se trouve juste à l'extérieur de la ville.

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Monsaraz - Cette ville fortifiée est définie par son château datant du XIIIème siècle et de son église du XVIème siècle. Au loin, on peut voir les eaux de la Barragem de Alqueva.

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Barragem de Alqueva -

Il s'agit du plus grand lac artificiel d'Europe (250 km²), et le lac et son barrage tirent leur nom de la ville voisine d'Alqueva. Il est possible d'explorer le lac en louant des péniches à l'Amieira Marina, afin de naviguer sur ses eaux calmes et tranquilles. Et si vous le souhaitez, vous pouvez même vous amarrer pour la nuit.

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Serpa -

Cette ville impressionne tout le monde avec sa monumentale Porta de Beja, qui est l'entrée de la vieille ville, surmontée par son aqueduc en arc.

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Le fromage de Serpa -

La ville se distingue également par son fromage à pâte demi-dure très apprécié. Connu pour sa saveur forte, intense, épicée et aromatique, il est fabriqué à partir du lait de la brebis mérinos indigène.

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Arraiolos -

La ville est dominée par son château du 14ème siècle, situé au sommet de la colline, et dont les murs entourent l'Igreja do Salvador datant du 16ème siècle. En contrebas se trouve le centre-ville, un ensemble ordonné de cottages blanchis à la chaux et recouverts de tuiles en terre cuite.

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Arraiolos -

La ville vaut le détour pour ses tapis en laine cousus à la main par les habitants depuis des siècles, et célèbres dans tout le Portugal pour leurs motifs floraux colorés et leur niveau d'artisanat. Ce sont les femmes qui les réalisent, et il est possible de les voir coudre dans des pièces faiblement éclairées derrière la rue principale. Un tapis d'Arrailolos, localement appelé tapete de Arrailolos, est l'un des souvenirs traditionnels les plus authentiques de l'Alentejo.

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Castelo de Vide -

Cette ville frontalière garde les frontières nord de l'Alentejo. Perchée sur les hauteurs de la Serra de São Mamede, elle était autrefois réputée pour ses eaux thermales, qui ont d'abord attiré les Romains. La destination comprend le labyrinthe de la Judiaria (quartier juif), et il est possible d'admirer une synagogue datant du XIIIème siècle, nichée dans une ruelle pavée.

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Vila Nova de Mil Fontes -

Direction la côte atlantique cette fois-ci, pour un moment de détente sur les plages de Vila Nova de Mil Fontes, beaucoup moins fréquentées que celles de l'Algarve.

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Zambujeira do Mar -

Ce village se transforme en été, lorsque des milliers de jeunes s'y rendent pour un festival de musique annuel, l'un des plus grands de la région. Le reste du temps, il s'agit d'un coin tranquille où il est possible de profiter du sable couleur miel.

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Vila Viçosa -

Vous pouvez facilement passer une demi-journée à parcourir les splendides salles d'apparat dorées du somptueux Paço Ducal de Vila Viçosa. Datant du début des années 1600, le palais appartenait autrefois aux ducs de Bragance. Suivez la visite guidée et admirez les pièces royales, dont l'opulente Sala dos Duques.

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Portalegre -

Cette ville est toujours connue pour ses industries du textile, de tapisserie et de soie. La production de liège y est également une tradition, donc rapporter un souvenir en liège est typique! Vous trouverez de tout dans ce matériau, des parapluies aux chaussures en passant par des dessous de table.

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La production de liège -

Saviez-vous que le Portugal produit environ la moitié du liège récolté chaque année dans le monde? Une partie de la meilleure qualité de liège est obtenue dans l'Alentejo. Sur cette photo, on peut observer des chênes-lièges récemment débarrassés de leur précieuse écorce.

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La gastronomie de l'Alentejo -

La gastronomie de l'Alentejo est basée sur des plats simples et copieux récoltés dans la campagne. L'açorda à la mode de l'Alentejo (photo) est une soupe de pain faite maison, garnie d'un œuf poché et assaisonnée d'ail et de coriandre.

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Carne de Porco à Alentejana -

Du porc et des palourdes, en voilà un mélange surprenant! Pourtant, ce plat est typique de la région.

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Le vin d'Alentejo -

Les vins de l'Alentejo comptent parmi les meilleurs d'Europe. En suivant l'une des routes des vins mentionnées plus haut, vous pourrez découvrir pourquoi. Mais demandez à n'importe quel bon restaurateur et il se fera un plaisir de vous recommander un rouge ou un blanc en fonction de ce que vous mangez.

Découvrez aussi : Quels sont les secrets du vin vert, spécialité du Portugal?

Sources : (Vinhos do Alentejo) (Culture Cheese) (UWEC EDU) 

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