Mont Everest : récits entre exploits historiques et drames inoubliables -

Selon les médias, la fonte des neiges et des glaces sur le mont Everest révélerait peu à peu les corps des alpinistes décédés des années auparavant, et démontrerait ainsi les risques du réchauffement climatique. La nouvelle a également mis en lumière les dangers inhérents aux alpinistes qui tentent de gravir le plus haut sommet du monde, un exploit qui se termine généralement par un triomphe ou une véritable tragédie.

Parcourez ces images et rappelez-vous les événements associés à cette montagne légendaire de l'Himalaya.

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Le Mont Everest -

Sagarmatha pour les Népalais et Chomolungma pour les Tibétains, l'Everest tient son nom de George Everest, arpenteur général des Indes entre 1830 et 1843.

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L'expédition britannique de 1921 -

La montagne a été cartographiée dès 1715 par les Chinois. En 1885, on espérait déjà atteindre son sommet. L'expédition de reconnaissance britannique de 1921, dirigée par George Mallory, découvrit l'approche nord de la montagne.

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Première expédition de l'Everest, 1922 -

L'alpiniste australien George Finch a atteint une altitude de 8 320 mètres lors de sa première tentative. Il était membre de la première expédition officielle visant à gravir l'Everest. 

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George Mallory (1886–1924) -

En juin 1924, George Mallory et Andrew Irvine effectuèrent une tentative en vue d'atteindre le sommet. Ils n'en sont jamais revenus. Le corps de Mallory a finalement été retrouvé en 1999 sur la face nord.

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La face nord -

Décrivant la célèbre face nord, l'alpiniste chevronné Matt Dickinson, également auteur et cinéaste, a déclaré: "Un simple dérapage signifierait la mort."

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Documentaire de 1952 -

D'autres expéditions infructueuses s'ensuivirent: l'Everest avait captivé l'imagination du public. Un documentaire de 1952, filmé en couleur, illustre le drame de l'ascension de la plus haute montagne sur Terre.

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Edmund Hillary (1919–2008) -

Edmund Hillary, a réalisé sa première ascension à l'âge de 20 ans, en escaladant le mont Oliver sur l'île du Sud, en Nouvelle-Zélande, son pays d'origine. Familier de l'Everest grâce à ses précédentes expéditions, son ascension de 1953 lui apportera la gloire.

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Conquérir l'Everest -

Le 29 mai 1953, Hillary et le Népalo-Tibétain Tenzing Norgay devinrent les premiers individus à atteindre le sommet du mont Everest.

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Hillary Step -

Nommée d’après Sir Edmund Hillary, cette paroi rocheuse presque verticale d'une hauteur de 12 mètres se situe non loin du sommet.

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La tragédie de 1970 -

Alors qu'elle explorait une nouvelle voie sur le front sud-ouest de l'Everest, une équipe japonaise a perdu huit de ses membres et n'a pas réussi à atteindre le sommet. Cependant, le Japonais Yuichiro Miura est devenu le premier homme à descendre l'Everest à ski, malgré une grave chute en fin de parcours.

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Yuichiro Miura - Yuichiro Miura (sur le sommet, à gauche, avec son fils Gota) est actuellement le plus vieil homme à avoir gravi l'Everest. Il a  réalisé cet exploit pour la première fois en 2003, à l'âge de 70 ans, puis à nouveau en 2013, en excellente forme malgré ses 80 ans.

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La première femme à triompher de l'Everest -

L'alpiniste japonaise Junko Tabei (1939-2016) a été la première femme à atteindre le sommet de l’Everest, en mai 1975.

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L'absence d'oxygène au sommet de l'Everest -

Au-dessus de 7 924 m, la plupart des alpinistes doivent utiliser de l'oxygène en bouteille pour continuer leur ascension. À 8 848 m, près du sommet de l’Everest, chaque inspiration procure moins d'un tiers de l'oxygène obtenu en respirant au niveau de la mer.

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Première ascension réalisée sans réserve d'oxygène -

Le légendaire alpiniste italien Reinhold Messner a été le premier homme à gravir l'Everest en solitaire, sans oxygène d'appoint, et ceci en 1978: un exploit que l'on pensait impossible auparavant. Il a atteint le sommet avec l'Autrichien Peter Habeler, qui a également grimpé sans oxygène et deux ans plus tard, Messner fut le premier à monter seul, toujours sans bouteilles.

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Première ascension hivernale -

En janvier 1980, une équipe polonaise dirigée par Andrzej Zawada est devenue la première expédition à atteindre le sommet en hiver. 

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La tragédie de 1996 - La tragédie a de nouveau frappé le mont Everest en 1996. Huit alpinistes périrent dans ce qui est devenu l'un des épisodes les plus tristement célèbres de l'histoire de ce sport. Les événements ont été relatés dans le film "Everest" de 2015, avec Jake Gyllenhaal (photo).

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La tragédie de 1996 - La catastrophe a suscité des débats et des controverses au sein de la communauté alpiniste et a soulevé des questions sur la commercialisation de l'ascension du mont Everest. En photo: une scène du film de 2015.

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La tragédie de 1996 - Outre le film de 2015, plusieurs autres longs-métrages et documentaires ont été réalisés sur la catastrophe et plusieurs livres basés sur des témoignages ont été publiés. En photo: une scène du film de Jake Gyllenhaal.

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Premier double amputé à conquérir le mont Everest - L'alpiniste néo-zélandais Mark Inglis est devenu le premier double amputé à conquérir le mont Everest.

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Victime d'engelures, mais sain et sauf - Il a réussi l'exploit en mai 2006 après 40 jours d'ascension. On le voit ici s'emparer de ses prothèses, de grave engelures sur le bout des doigts, à son arrivée à l'aéroport d'Auckland, après son retour de Katmandou.

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Rob Gauntlett (1987–2009) - Rob Gauntlett fut le plus jeune britannique à atteindre le sommet du monde en 2006, à 19 ans. Trois ans plus tard, il est décédé tragiquement, des suites d'un accident dans les Alpes françaises, avec un autre alpiniste britannique, James Atkins. En photo: Rob Gauntlett au sommet du mont Everest, brandissant un cliché de lui-même avec sa petite amie.

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La flemme olympique sur le sommet - Les membres d'une équipe d'alpinistes chinois ont porté la flamme des Jeux olympiques d'été de 2008 jusqu'au sommet de l'Everest, en relais. La torche utilisée pour l'occasion a dû être spécialement conçue pour rester allumée dans un environnement glacial, venteux et dépourvu d'oxygène.

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Walking with the Wounded 2012 - En mai 2012, l'organisme de bienfaisance Walking with the Wounded, qui participe à la réintégration dans la société des ex-militaires britanniques blessés, a organisé une expédition dans l'Everest.

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Approbation royale - Le prince Harry est le parrain et un participant actif des expéditions et des défis lancés par l'organisme.

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L'avalanche de glace de 2014 - En avril 2014, l'une des pires catastrophes de l'histoire de l'Everest s'est produite lorsqu'une avalanche a frappé le camp de base 2, faisant 16 morts parmi les guides népalais. En photo, la mère d'une des victimes.

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Montagne du souvenir - Des drapeaux commémoratifs sont laissés sur la voie principale menant à l'Everest, près de Lobuche, à la mémoire de ceux qui sont partis, afin que les alpinistes puissent se recueillir avant de tenter l'ascension de la montagne.

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Souvenir poignant - Des tas de pierres portant les noms de ceux qui ont péri nous rappellent les nombreuses tentatives infructueuses menées dans le but de conquérir la plus haute montagne du monde.

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Geneva Spur -

Sur la photo, des alpinistes sous le Geneva Spur, un énorme contrefort rocheux situé près des sommets de l'Everest et du Lhotse.

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Majestueux voisins -

L'Everest, entouré des sommets Nuptse et Lhotse en haut à droite.

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