À la découverte des vrais pirates des Caraïbes -

La célèbre saga de films "Pirates des Caraïbes", avec le personnage du capitaine Jack Sparrow, interprété par Johnny Depp, a fait marcher notre imagination. Mais qui étaient ces véritables pirates qui naviguaient en mer, faisant régner la peur et pillant tous les navires?

Cliquez sur cette galerie pour vous plonger dans l'histoire des têtes de morts, et avoir peut-être une chance de dénicher votre propre trésor. 

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Bartholomew Roberts (1682–1722) -

Né John Roberts, au Pays de Galles, ses maraudes sans pitié l'ont conduit dans les eaux du Brésil, des Caraïbes et jusqu'à la province canadienne de Terre-Neuve-et-Labrador.

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Bartholomew Roberts (1682–1722) -

Plus tard, il s'est rendu vers l'Afrique de l'Ouest, attaquant des navires marchands au large du Cap-Vert, du Gabon et du Nigeria. Cette gravure montre son équipage victorieux, en train de boire dans la rivière Calabar, au Nigeria.

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Bartholomew Roberts (1682–1722) -

Au cours de sa vie, Bartholomew Roberts a attaqué plus de 400 bateaux, faisant de lui le pirate ayant eu le plus de succès, de son époque.

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Samual Bellamy (1689–1717) -

Malgré son surnom de "Black Sam" Bellamy, ce pimpant capitaine pirate anglais était admiré pour la "compassion", et la "générosité" dont il faisait preuve envers ceux qu'il capturait en mer.

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Samual Bellamy (1689–1717) -

La plus grande récompense de Bellamy a été la capture du bateau d'Africains capturés et réduits à l'état d'esclave, le Whydah Gally. Plein de richesses, le navire a été attaqué alors qu'il naviguait entre Hispaniola et Cuba. 

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Samual Bellamy (1689–1717) -

Bellamy a navigué sur le Whydah Gally en direction du nord, jusqu'au Cap Cod, et s'est retrouvé dans une violente tempête. Le navire a coulé avec Bellamy et la plupart de son équipage. En 1984, le naufrage a été découvert avec sa cargaison inestimable d'ivoire, d'indigo, de livres sterling britanniques et d'or intacte.

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Barbe Noire (v.1680–1718) - L'un des pirates les plus tristement célèbres à avoir navigué en haute mer, c'est Barbe Noire, autrement Edward Teach. Cet Anglais comptait sur son apparence redoutable pour calmer ceux qu'il capturait lors des raids. Il n'a jamais fait de mal aux prisonniers ni ne les a jamais assassinés.

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Barbe Noire (v.1680–1718) - Basé sur l'île de New Providence, aux Bahamas, Blackbeard a opéré autour des Antilles, et de la côte orientale des colonies anglaise et d'Amérique du Nord.

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Barbe Noire (v.1680–1718) -

Les navires marchands fournissaient au pirate une riche cueillette. Mais ses jours de pillage étaient comptés. Il a été capturé lors d'une bataille navale au large de l'île d'Ocracoke, en Caroline du Nord, et a vécu une mort atroce.

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Stede Bonnet (1688–1718) - Déjà riche avant de prendre un sabre d'abordage, et de jurer allégeance aux têtes de morts, Stede Bonnet s'est tourné vers la piraterie en 1717. Connu sous le nom de pirate gentleman, il s'est attaqué à la côte Est de ce qui est aujourd'hui les États-Unis.

Sa vie de criminel a été brève mais efficace. En effet, le pirate s'était lui aussi basé à New Providence, et avait collaboré avec Barbe Noire lors de plusieurs raids. Le destin l'avait rattrapé à la bataille de Cape Fear River, lorsque les forces britanniques avaient capturé Stede Bonnet et une grande partie de son équipage. Le pirate avait fini pendu à Charleston.

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Stede Bonnet (1688–1718) - Un mémorial à Charleston, commémorant la bataille de Cape Fear River ainsi que la pendaison de Bonnet à White Point, permet aux visiteurs de se replonger dans la vie et la mort du pirate.

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Howell Davis (v.1690–1719) - Avec une carrière n'ayant duré que 11 mois, Welshman Davis a tout de même réussi à capturer 15 navires anglais et français connus, dont plusieurs dans les Antilles. Il a ensuite cherché à s'enrichir au large des côtes de l'Afrique de l'Ouest, en terrorisant la navigation autour des îles portugaises colonisées  du Cap-Vert et de l'île de Príncipe. C'est là qu'il a été victime d'une embuscade et tué.

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Edward England (v.1685–1721) - Bien que né en Irlande sous le nom d'Edward Seeger, l'Angleterre avait hissé le célèbre drapeau de pirates sur la côte africaine, alors qu'il avait pillé de nombreux navires au cours de son voyage vers l'océan Indien.

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Edward England (v.1685–1721) - Au fur et à mesure que sa mauvaise réputation grandissait, ses pillages s'intensifiaient. Il avait livré une bataille acharnée près de l'île des Comores, et avait finit par s'échouer sur l'île Maurice (alors appelée île de France).

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Henry Every (1659–1699?) - Connu sous le nom de "The King of Pirates" (le Roi des pirates), sa popularité était telle que l'anglais Henry Every a même inspiré d'autres personnes à se lancer dans la piraterie.

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Henry Every (1659–1699?) - Chacun profite du butin de son pillage, sans être arrêté ou tué au combat. Son raid le plus réussi a été effectué sur un boutre armé, chargé de trésors. C'est cette attaque a permis de faire de lui le pirate le plus riche du monde.

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Israel Hands (?–?) -

En tant que commandant en second du célèbre pirate Barbe Noire, Israel Hands était complice du harcèlement des navires, au large du Mexique et du Honduras. Il a ensuite joui de l'immortalité en tant que personnage du roman "L'île au trésor", de Robert Louis Stevenson, publié en 1883.

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Benjamin Hornigold (1680–1719) -

Hornigold était extrêmement habile à menacer les flottes marchandes, au large des côtes de New Providence, notamment parce qu'il commandait un navire de trente canons (sans doute le plus lourdement armé de la région). 

Benjamin Hornigold a pillé des navires au large de la Jamaïque, de Cuba et de Puerto Bello au Panama (photo), avant de prendre la décision étonnante de devenir chasseur de pirates, et de poursuivre ses anciennes complices, au nom du gouverneur des Bahamas. 

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William Kidd (v. 1654–1701) - Plus connu sous le nom de Captain Kidd, l'Écossais William Kidd a commencé sa carrière de marin en tant que membre d'un équipage de pirates franco-anglais, naviguant dans les Caraïbes. Mais il a fini pendu, pour meurtre et piraterie en haute mer.

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William Kidd (v.1654–1701) -

Un légende dit que William Kidd aurait enfoui de nombreux trésors, à plusieurs endroits dans le monde. L'épave du bateau indien Quedagh Merchant, capturé par le capitaine avant de couler, a été découverte en 2007, sur les côtes de l'île Santa Catalina, en République Dominicaine.

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Edward Low (1690–1724) -

Edward "Ned" Low, l'un des pirates les plus méchants et les plus répugnants de l'âge d'or, est né dans la pauvreté à Londres. Encore jeune, il s'installe à Boston, dans le Massachusetts, et devient pirate.

En utilisant un navire qu'ils avaient capturé, Edward Low et son équipe se sont dirigés vers le sud, à Grand Caïman, où ils ont perfectionné une tactique de hissage de fausses couleurs, et approchant un navire sans méfiance.

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Amaro Rodríguez Felipe (1678–1747) - Plus connu sous le nom d'Amaro Pargo, ce pirate espagnol pillait souvent des navires appartenant aux ennemis de la Couronne espagnole, dont les prises étaient renvoyées à Madrid.

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Amaro Rodríguez Felipe (1678–1747) -

Amaro Pargo n'avait pas hésité à se battre contre d'autres pirates et avait même eu un accrochage avec Barbe Noire. Il avait également combattu des pirates turcs au large des Canaries, où il est né et est mort. Sa tombe se trouve dans l'église de Santo-Domingo à Tenerife.

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John Rackham (1682–1720) -

John Rackham, connu sous le nom de "Calico Jack", était un capitaine pirate anglais opérant aux Bahamas et dans les eaux au large de Cuba. Il était surtout connu pour avoir employé deux femmes membres d'équipage, Mary Read et son amante, Anne Bonny.

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John Rackham (1682–1720) -

Il était également connu pour sa tactique efficace de pillage des petits bateaux, près des côtes. Mais en le faisant au large de la Jamaïque, il avait été capturé puis exécuté à Port Royal.

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Anne Bonny (1697?–1782?) -

Tout aussi charismatique qu'énigmatique, Anne Bonny, était une pirate rousse irlandaise, au tempérament fougueux. Elle était l'une des plus célèbres femmes pirates de tous les temps.

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Anne Bonny (1697?–1782?) - Déguisée en homme, Anne Bonny a rejoint le bateau pirate de John Rackham, et a pris part aux escarmouches aux côtés des hommes. Au dire de tous, elle était efficace au combat et avait gagné le respect de ses camarades.

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Anne Bonny (1697?–1782?) - Condamnée pour piraterie, Anne Bonny aurait apparemment échappé au bourreau uniquement parce qu'elle était enceinte. Cependant, son sort final est sujet à spéculation, comme le montre la collection de biographies de pirates du capitaine Charles Johnson, datant de 1724.

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Mary Read (1685-1721) -

Née en Angleterre, Mary Read (à droite sur cette image) est devenue l'une des deux femmes pirates les plus célèbres au cours du 18ème siècle. L'autre étant bien évidement Anne Bonny (à gauche).

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Mary Read (1685–1721) - (Photo: Wikimedia/

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Mary Read (1685–1721) -

Après sa capture, Mary Read, tout comme Anne Bonny, a trompé le bourreau parce qu'elle était enceinte. Cependant, elle est morte de fièvre en prison, et est probablement enterrée près de l'église paroissiale de Sainte-Catherine, en Jamaïque.

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Philip Roche (1693–1723) -

L'irlandais Philip Roche était un individu particulièrement dur et brutal. Cette illustration est légendée : "Philip Roche et ses vilains compagnons jetant leurs victimes par-dessus bord." Philip Roche a parcouru les mers du nord de l'Europe, à la recherche de navires marchands à attaquer et à piller. Équipages et capitaines furent assassinés sans pitié. Mais la justice a rattrapé le pirate irlandais après sa fuite en Écosse, puis plus tard à Londres. Jugé pour piraterie, il a été reconnu coupable et pendu à la prison de Newgate (illustré sur cette image).

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Woodes Rogers (v.1679–1732) - Le capitaine de mer et corsaire anglais Woodes Rogers, est connu pour avoir entrepris un voyage contre les Espagnols, et fait le tour du monde, capturant plusieurs navires espagnols en cours de route.

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Woodes Rogers (v.1679–1732) - Pendant ce voyage, son navire a sauvé le naufragé Alexander Selkirk, qui était resté quatre ans sur une île inhabitée. Sa détresse a inspiré l'auteur Daniel Defoe, qui a invité le célèbre personnage de fiction : Robinson Crusoë.

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Woodes Rogers (v.1679–1732) -

Renonçant à la piraterie, Woodes Rogers est finalement devenu le premier gouverneur royal des Bahamas, et a joué un rôle essentiel dans la répression des pirates dans les Caraïbes.

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Thomas Sutton (1699–1722) -

La Cote-de-l'Or tropicale de l'Afrique (aujourd'hui le Ghana) était régulièrement pillée par le pirate écossais Sutton, qui naviguait également aux côtés de Bartholomew Roberts.

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Thomas Sutton (1699–1722) - Avec Thomas Sutton aux commandes de Ranger, et Bartholomew Roberts à la barre du Royal Fortune, la flotte pirate a pu capturer plusieurs navires au large des côtes de la Sierra Leone et du Liberia.

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Thomas Sutton (1699–1722) -

Intercepté par le navire de guerre britannique HMS Swallow, Bartholomew Roberts est tué dans la bataille qui s'ensuit. Thomas Sutton lui, a été capturé et pendu au château de Cape Coast, au Ghana (photo), un infâme "château d'esclaves". 

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Thomas Tew (1649–1695) - Né en Angleterre, Thomas Tew (assis à gauche sur cette illustration) était connu sous le nom de "Rhode Island Pirate". Sa vie en haute mer a été de courte durée, car il n'a géré que deux voyages avant d'être tué à l'embouchure de la mer Rouge.

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Thomas Tew (1649–1695) -

Thomas Tew a été le pionnier de la célèbre "Pirate Round", une route de navigation qui menait de l'Atlantique occidental à l'Inde. La dernière demeure de nombreux pirates se trouve dans le cimetière de l'île Sainte-Marie, à Madagascar.

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Olivier Levasseur (1688?–1730) -

Olivier Levasseur était un fringant pirate français, qui aurait composé un puzzle constitué d'un court texte crypté. Déchiffré, il est censé mener le lecteur à un trésor caché. Il a emporté son secret dans la tombe...

À l'ère d'Internet, les pirates d'aujourd'hui ne procèdent plus de la même manière...

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