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Alexandre le Grand -

Ancien roi de Macédoine, Alexandre le Grand a conquis la Méditerranée orientale, l'Égypte, le Moyen-Orient et plusieurs parties de l'Asie en un temps record. Ses opérations militaires sont devenues légendaires après sa mort en 323 avant notre ère, et ont influencé les tactiques et les carrières des généraux grecs et romains qui ont suivi.

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Aristote -

Philosophe et scientifique de la Grèce antique, Aristote est le fondateur de la logique moderne. Avec Socrate et Platon, il a posé les bases de la philosophie occidentale. Décédé en 322 avant notre ère, il est toujours considéré comme l'un des plus grands penseurs du monde.

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Jésus -

Jésus est mort en l'an 30 ou 33 de notre ère, alors âgé d'une trentaine d'années. Il est une figure centrale du christianisme et l'homme que des millions de personnes considèrent comme l'incarnation de Dieu. Jésus est l'une des figures religieuses les plus célèbres de l'histoire.

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Marco Polo -

Marchand et aventurier vénitien, il a voyagé de l'Europe à l'Asie de 1271 à 1295, en suivant la Route de la Soie, la plupart du temps. Ses aventures sont relatées dans "Les voyages de Marco Polo". Cet ouvrage publié en 1300 est l'un des premiers récits de voyage au monde, et décrit aux Européens la culture et les mécanismes du monde oriental, encore inconnus à l'époque. 

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Léonard de Vinci -

Peintre, ingénieur, scientifique, théoricien, sculpteur et architecte, Léonard de Vinci était un savant italien extrêmement célèbre et influent de la Haute Renaissance. Il est incroyable de se dire que ses croquis et ses plans illustrant des inventions révolutionnaires, telles que des machines volantes, des véhicules blindés et des systèmes hydrauliques, ont été imaginés plusieurs centaines d'années avant notre époque ! 

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Vasco de Gama -

Le navigateur portugais Vasco de Gama a été le premier explorateur européen à atteindre les Indes par voie maritime, en 1498. Ses expéditions intrépides ont non seulement lancé le très fructueux commerce des épices, mais elles ont surtout marqué le début d'une phase de multiculturalisme mondial maritime. 

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Christophe Colomb -

Tout aussi célèbre, le navigateur italien Christophe Colomb a effectué quatre voyages à travers l'océan Atlantique depuis l'Espagne en 1492, 1493, 1498 et 1502. Ces expéditions ont conduit à l'exploration et à la colonisation des Amériques par les Européens.

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Martin Luther -

Le prêtre et théologien allemand Martin Luther était une figure marquante de la Réforme protestante au 16è siècle. Ses convictions ont réformé l'Église et entraîné une division du christianisme en deux : le catholicisme et le protestantisme. Il est l'une des figures les plus influentes de l'histoire du christianisme.

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Galilée -

C'est à l'astronome et physicien italien Galilée, né en 1564, que l'on doit l'invention d'un des premiers microscopes et d'un ancêtre du thermomètre. Une de ses inventions, la lunette astronomique, lui a valu le surnom de "père de l'observation astronomique".

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William Shakespeare -

Le monde aurait été privé des plus belles œuvres jamais écrites si William Shakespeare n'avait pas existé. En tant que plus grand écrivain de langue anglaise et dramaturge du monde, il n'est pas exagéré de dire que William Shakespeare peut être considéré comme l'une des premières célébrités du monde du spectacle.

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Rembrandt -

Rembrandt est l'un des peintres hollandais les plus appréciés du 17è siècle. Il est considéré comme l'un des plus grands artistes visuels de l'histoire de l'art, et certaines de ses œuvres coûtent aujourd'hui des millions aux enchères.

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Isaac Newton -

La légende raconte qu'entre 1665 et 1666, le jeune Isaac Newton a formulé sa théorie de la gravitation après qu'une pomme lui soit tombée sur la tête. Suite à cela, il a fondé les lois du mouvement: le principe de l'inertie, le principe fondamental de la dynamique et le principe des actions réciproques.

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Wolfgang Amadeus Mozart -

L'enfant prodige a rempli ses premières salles de  concerts à l'âge de 5 ans ! Il a fait mieux que Michael Jackson ! L'artiste autrichien est mort jeune, à l'âge de 35 ans, mais sa réputation de plus grand compositeur de l'histoire de la musique occidentale était assurée bien avant son décès prématuré. 

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George Washington -

Père fondateur et premier président des États-Unis, George Washington est l'exemple même du caractère et du leadership. En 1951, il a fait en sorte de limiter les mandats présidentiels à deux, ce qui deviendra plus tard le 22è amendement de la Constitution. Selon YouGov, il est, après Abraham Lincoln, le président le plus populaire des États-Unis.

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Ludwig van Beethoven -

Tout comme Mozart, Ludwig van Beethoven est l'un des compositeurs les plus influents de l'histoire de la musique classique. En effet, ses œuvres figurent parmi les plus jouées du répertoire de musique classique.

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Bert Williams et George Walker -

Bert Williams et George Walker sont sans doute les artistes afro-américains les plus célèbres (tant pour les Noirs que pour les Blancs) de la fin du 19è et du début du 20è siècle. Et même si leurs noms ne vous sont pas familiers, ils comptent parmi les figures les plus influentes de l'histoire de la musique moderne.

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Néfertiti -

Mais qu'en est-il des femmes célèbres ? Dans l'Égypte antique, l'épouse du pharaon Akhenaton, Nefertiti, faisait sans aucun doute tourner les têtes. Sa beauté et sa prestance ont été rendues célèbres par son buste (photo), l'une des œuvres d'art les plus copiées de l'époque.

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Cléopâtre -

Il est impossible de parler de l'Égypte antique sans citer Cléopâtre. Elle a fait trembler de nombreux prétendants, dont les plus célèbres sont Jules César et Marc Antoine. L'héritage de la célèbre reine d'Égypte perdure dans le monde de l'art ancien et moderne.

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Jeanne d'Arc -

Le Moyen-Âge ne comptait pas vraiment de célébrités féminines, jusqu'à l'arrivée de Jeanne d'Arc. Vénérée par la nation française pour son rôle lors du siège d'Orléans, elle a été brûlée sur le bûcher en 1431. En 1920, elle a été canonisée et deux ans plus tard, elle est devenue l'une des saintes patronnes de la France.

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La sultane Hürrem -

La sultane Hürrem, également connue sous le nom de Roxelane, était à l'époque l'une des femmes les plus puissantes et les plus influentes de l'Empire ottoman. Elle est d'ailleurs sans doute la célébrité féminine la plus populaire de l'histoire ottomane, malgré les controverses de l'époque connue sous le nom de "sultanat des femmes", au 16è siècle.

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Élisabeth Ire -

Élisabeth Ire est l'unique survivante des enfants de Henry VIII et Anne Boleyn. Elle a été le dernier membre de la dynastie des Tudor sur le trône anglais, et a régné sur l'Angleterre et l'Irlande de 1558 jusqu'à sa mort en 1603. En vieillissant, Élisabeth est devenue célèbre pour sa virginité.

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Marie-Antoinette -

Marie-Antoinette était la dernière reine de France avant la Révolution française. Elle a marqué les esprits par son style de vie somptueux, son sens de la mode, ses robes volumineuses et les énormes perruques poudrées qu'elle portait. À bien des égards, elle est la première célébrité féminine que le monde ait connu. Malheureusement, son comportement scandaleux a causé sa perte. En 1793, elle est guillotinée à Paris devant une foule en liesse.

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Catherine II -

La Russie a aussi sa propre célébrité, Catherine II, plus connue sous le nom de Catherine la Grande. Pendant son long règne, la Russie a connu une renaissance de la culture et des sciences, qui s'est traduite par la création de nombreuses nouvelles villes, d'universités et de théâtres. Son règne a pris fin le 17 novembre 1797, lorsqu'elle a succombé à une attaque d'apoplexie.

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La reine Victoria -

Tout comme Catherine II, la reine Victoria a elle aussi régné pendant de longues années, 63 ans et 216 jours pour être exact. Cette période, connue sous le nom d'ère victorienne, a été marquée par d'importants changements industriels, politiques, scientifiques et militaires au Royaume-Uni, et par une grande expansion de l'Empire britannique.

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Florence Nightingale -

Florence Nightingale s'est fait connaître pendant l'ère victorienne. Considérée comme une réformatrice sociale, elle est également connue pour avoir travaillé comme infirmière pendant la guerre de Crimée. Elle est d'ailleurs considérée comme la pionnière des soins infirmiers modernes.

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Sarah Bernhardt -

Beaucoup considèrent l'actrice française Sarah Bernhardt comme la première célébrité du monde du divertissement. Elle était une véritable vedette dans toute l'Europe, de la fin du 19è et du début du 20è siècle. Elle a gagné en notoriété en devenant l'une des premières actrices de premier plan à réaliser des enregistrements sonores et à jouer dans des films.

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Emmeline Pankhurst -

En 1918, le mouvement des suffragettes a permis aux femmes de s'émanciper et d'obtenir le droit de vote. Militante politique, Emmeline Pankhurst est devenue populaire grâce à son courage et à sa détermination à défier l'ordre établi, a été la principale instigatrice de cette avancée révolutionnaire.

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Marie Curie -

Marie Curie est entrée dans l'histoire en devenant la première femme à recevoir un prix Nobel, et la première personne à en recevoir deux ! Cette physicienne et chimiste polonaise naturalisée française a été récompensée pour ses recherches sur la radioactivité et pour avoir découvert le polonium et le radium, au début du 20è siècle.

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Coco Chanel -

Coco Chanel est la première vedette féminine du monde de la mode. La créatrice de mode française a fondé la marque Chanel. À la suite de la Première Guerre mondiale, elle a popularisé le style chic sportif et décontracté. Le parfum emblématique de la maison Chanel, Chanel n° 5, est l'un des plus vendus au monde.

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Nina Mae McKinney -

Tout comme Bert Williams et George Walker, l'artiste afro-américaine Nina Mae McKinney, l'une des premières stars afro-américaines du cinéma aux États-Unis, n'a pas reçu tout le crédit qui lui est dû. Surnommée la "Garbo noire" en Europe en raison de sa beauté époustouflante, elle s'est produite sur scène et à l'écran de 1927 à 1967.

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Helen Keller -

Helen Keller a lutté pour les droits des personnes handicapées après avoir perdu la vue et l'ouïe, à la suite d'une maladie survenue lorsqu'elle avait 19 mois. Partisane du contrôle des naissances, Helen Keller est considérée comme une héroïne pour son rôle de suffragette, de pacifiste, et de militante de socialiste.

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Anne Frank -

Elle est devenue célèbre à son insu. Anne Frank était une jeune fille juive née en Allemagne, qui tenait un journal intime dans lequel elle relatait sa vie sous le régime Nazi. Elle est décédée après avoir été dénoncée aux nazis et demeure une des victimes juives les plus connues de l'Holocauste. 

Sources: (YouGov) (National Institutes of Health) (Anne Frank House) 

Voir aussi: Des membres de leur famille ont survécu à l'Holocauste ! 

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