Queen: comment Freddie Mercury est-il parvenu à nous charmer ? -

Il est largement considéré comme l'une des meilleures voix de sa génération et l'un des plus grands avant-gardistes de l'Histoire du rock: nous parlons bien sûr de Freddie Mercury.

Né à Zanzibar (à l'époque un protectorat britannique), de parents indiens parsis, le grand public rencontre très vite Freddie Mercury, leader du groupe Queen. Ensemble, ils ont vendu des millions de disques dans le monde entier, joué devant des foules de centaines de milliers de personnes et ont même inventé le vidéoclip avec "Bohemian Rhapsody".

Les récompenses pleuvent sur Queen et Freddie Mercury, même après sa mort, suite à des complications liées au sida, en 1991. Parmi les nombreux hommages, il fut par exemple intronisé à titre posthume au Hall of Fame du rock and roll, en tant que membre de Queen, en 2001.

Cela ne décrit toutefois qu'une infime partie de la vie ou de la carrière de Freddie Mercury. Pour en savoir plus, au gré de photos de l'époque, cliquez sur notre galerie illustrée !

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Farrokh Bulsara - Avant de devenir l'icône connue sous le nom de Freddie Mercury, il était Farrokh Bulsara. Le chanteur est né à Stone Town, à Zanzibar (alors protectorat britannique et faisant maintenant partie de la Tanzanie) le 5 septembre 1946.

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Maison de son enfance - Il avait 17 ans quand sa famille a émigré en Angleterre (ils fuyaient la révolution de Zanzibar) et ils se sont installés dans cette maison de Feltham en 1964, à l'ouest de Londres. En photo: Brian May, de Queen, avec la sœur de Freddie Mercury, Kashmira Cooke, lors de l'inauguration d'une plaque bleue illustrant le patrimoine anglais, en 2016.

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Musicien passionné -

L'amour de Freddie Mercury pour la musique était évident et ce depuis les bancs de l'école en Inde, où il a d'abord vécu et étudié avant de rejoindre sa famille à Zanzibar et de déménager en Angleterre. C'est également en Inde qu'il a commencé à se faire appeler Freddie.

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Un artiste - Avant Queen, le chanteur a fréquenté une école d'art à Londres, où il a obtenu un diplôme en graphisme et en design en 1969. Il se servira plus tard son expérience dans le domaine de l'art pour créer le logo de Queen.

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Mary Austin - C'est plus ou moins à la même époque qu'il a rencontré Mary Austin, avec qui il eut une relation amoureuse jusqu'en 1976. Celle-ci prit fin lorsque Freddie Mercury lui avoua qu'il était attiré par les hommes. Ils maintinrent toutefois une amitié profonde tout au long de leur vie. Freddie Mercury a même écrit et dédié le titre "Love of My Life" à la jeune femme.

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Queen est (presque) né - Freddie Mercury a fait parti de plusieurs groupes au destin malheureux avant de se joindre à ses camarades de Queen en 1970.

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Brian May - En avril 1970, il a rencontré le guitariste Brian May et intégré son groupe, Smile.

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Roger Taylor - Dans le groupe, l'un des autres membres n'était autre que Roger Taylor.

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John Deacon - Le bassiste John Deacon les rejoindra en 1971, et peu après, Freddie choisit Mercury comme nom de famille et décide que le groupe s'appellera Queen.

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Premier album - Queen a sorti son premier album éponyme en 1973, dans le cadre d’un accord avec Trident/EMI (ils signeront des contrats avec plusieurs labels au fil des ans). Freddie Mercury a composé cinq des 10 morceaux présentés. L'album fut certifié disque d'or au Royaume-Uni et aux États-Unis.

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"Queen II" - Confronté à des critiques mitigées, l'album suivant est davantage apprécié au Royaume-Uni qu'aux États-Unis. En outre, le titre "Seven Seas of Rhye", écrit par Freddie Mercury, est devenu le premier succès notable du groupe.

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"Sheer Heart Attack" - Puis vint leur troisième album qui, en 1974, marque leur plus grande réussite musicale. Consacré disque de platine au Royaume-Uni, et également triomphal en Europe et aux États-Unis, il contient le premier grand hit de Queen: "Killer Queen", écrit par Freddie Mercury.

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"A Night at the Opera" - "Sheer Heart Attack" marque le début du thème classique de Queen, qui atteint de nouveaux sommets avec la sortie de "A Night at the Opera". "Bohemian Rhapsody", le hit de Freddie Mercury, est le titre phare de cet album, qui sera notamment certifié triple disque de platine aux États-Unis.

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"A Day at the Races" - Pas aussi réussi que leur album précédent, "A Day at the Races" comportait toutefois de très solides performances et présentait le tube de Freddie Mercury, "Somebody to Love".

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"News of the World" - Si "A Day at the Races" était un léger échec sur le plan commercial, "News of the World" et son premier single, "We Are the Champions / We Will Rock You" (les deux chansons sont sorties ensemble), établissent l'aura de Queen et font de cet album l'un des plus vendus au monde.

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La star Freddie Mercury - Alors que Queen jouissait d'un succès incontesté, tous les yeux étaient rivés sur le leader du groupe. Le voici en 1977, avec Elton John et le chanteur jamaïcain Peter Straker.

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Audacieux - Il était après tout très expressif et théâtral, avec un penchant pour les costumes de scène les plus osés.

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Ses pas de danse - Il savait aussi intégrer des pas de danse mémorables à ses performances. Le voici en plein cours de danse classique à Covent Garden, Londres, en 1979.

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"Jazz" - Un album à succès, encore une fois, se trouve être "Jazz" (1978). Il contient d'ailleurs le superbe titre "Don't Stop Me Now", écrit par Freddie Mercury.

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"The Game" - "The Game" fait un triomphe encore plus retentissant et se voit certifié quadruple disque de platine aux États-Unis. Il nous permet de découvrir des morceaux comme "Another One B i t e s the Dust" et "Crazy Little Thing Called Love".

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Un look iconique - À la fin des années 1970, Freddie Mercury arbore un tout nouveau look: les cheveux courts et une imparable moustache.

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L'élégant M. Mercury - Il ne gardera pas toujours sa moustache et la rasera à l'occasion, comme sur ce cliché de 1984.

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"H o t Space" - Petit retour en 1982: "H*t Space" n'a pas connu le même succès commercial que les précédents albums de Queen, mais nous a offert le hit "Under Pressure", avec la collaboration de David Bowie. En photo: David Bowie au concert en hommage à Freddie Mercury au stade de Wembley, à Londres, en 1992.

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"The Works" - Malheureusement, "The Works" ne marque pas le retour aux succès précédents de Queen, mais nous offre des titres devenus des classiques tels "Radio Ga Ga" et "I Want to Break Free".

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Autres projets - Sorti en 1985 alors que Queen était en pause musicale, "Mr. Bad Guy", le premier et unique album solo de Freddie Mercury, a été un flop commercial. Sa collaboration de 1988 avec le regretté Montserrat Caballé, "Barcelone", a cependant mieux fonctionné et servi d'hymne pour les Jeux olympiques d'été de 1992.

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Live Aid - L'année 1985 marque toutefois la prestation mémorable de Queen au Live Aid, qui est considérée comme l'une des meilleures performances live de l’Histoire du rock. En effet, Queen est vu comme l'un des plus grands groupes de rock au monde, se produisant alors régulièrement devant des foules de plus de 100 000 personnes.

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"A Kind of Magic" - Le groupe s'améliore dans ses derniers albums mais ne retrouve pas le succès commercial d'autrefois. "A Kind of Magic" est le dernier album dont Freddie Mercury a assuré la promotion à l'aide d'une tournée de concerts. La chanson "Who Wants to Live Forever" est extraite de cet album, sorti un an avant le diagnostic de Freddie Mercury, alors atteint du SIDA.

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SIDA, le diagnostic - Selon Jim Hutton, le partenaire de Freddie Mercury avec qui il a entretenu une longue relation, le chanteur a appris qu'il avait le SIDA en 1987. Les membres du groupe Queen le savaient, mais Freddie Mercury a en grande partie gardé ce diagnostic secret, malgré les informations parues dans la presse.

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Décès - Le 24 novembre 1991, seulement un jour après avoir révélé publiquement qu'il avait effectivement le SIDA, Freddie Mercury est décédé à l'âge de 45 ans, d'une pneumonie bronchique due à sa maladie. Bien qu'il n'ait jamais fait son coming-out, il est très largement considéré comme un artiste emblématique de la musique LGBT.

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Dernières œuvres - Avant sa mort, Freddie Mercury et Queen ont sorti "The Miracle" et "Innuendo". Le titre "Made in Heaven", sorti à titre posthume en 1995, contenait quelques paroles de Freddie Mercury, sa voix et quelques mots parlés.

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Queen - Freddie Mercury avait également déjà enregistré des singles en solo et, outre les albums studio (comprenant notamment la bande originale de "Flash Gordon"), Queen a sorti de nombreux albums de concerts et de compilations. Le dernier, intitulé "Greatest Hits", reste l'album le plus vendu de tous les temps au Royaume-Uni.

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"Bohemian Rhapsody" -

En 2018, Freddie Mercury est apparu sur grand écran grâce à Rami Malek, lauréat de l'Oscar du meilleur acteur pour sa performance. L’œuvre, qui a été nominée dans la catégorie meilleur film, a également la particularité d'être le biopic musical le plus rentable de l'Histoire du cinéma.

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Queen + -

Quant à Queen, le groupe continue à faire de la musique depuis la mort de Freddie Mercury. John Deacon a pris sa retraite en 1997 et le groupe a changé de nom pour devenir Queen + en 2004. Ils ont entamé de nombreuses tournées, notamment avec Paul Rodgers (de 2004 à 2009) et depuis 2011 avec Adam Lambert.

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