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Naissance d'une légende - Coco Chanel naît Gabrielle Chasnel le 19 août 1883 à Saumur.

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Une enfance difficile - Issue d'un milieu modeste et orpheline à douze ans, Gabrielle Chasnel grandit dans un orphelinat.

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Les débuts à Paris - À 18 ans, Gabrielle Chasnel s'installe à Paris où elle développe son talent pour la couture.

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Gabrielle devient Coco - Forte d'une personnalité déjà bien marquée, elle se produit dans des music-halls où elle interprète la chanson "Qui qu’a vu coco?", ce qui lui vaudra le surnom de Coco.

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Une rencontre déterminante - Au début des années 1900, elle rencontre Boy Capel, un riche joueur de polo anglais qui l'initie aux codes de la vie mondaine.

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Une rue mythique - En 1910, grâce au soutien personnel et financier de son amant, Boy Capel, elle inaugure sa première boutique, rue Cambon, appelée "Chanel Modes".

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Succès - Le succès est immédiat et de nouvelles boutiques ouvrent au fil des ans, comme à Biarritz et Deauville, où plusieurs autres boutiques sont ouvertes entre 1913 et 1915. C'est d'ailleurs à Biarritz qu'elle installe sa première maison de couture.

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Le style Chanel - Apparaît alors le style Chanel: des coupes droites, une allure moderne et une volonté de "mélanger les codes masculins-féminins", comme l'écrit "Vogue".

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Le drame de sa vie - En 1919, Coco Chanel perd son amant, Boy Capel, décédé dans un accident de voiture. Cet événement est un drame pour la créatrice.

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Igor Stravinsky - Le compositeur russe Igor Stravinsky l'aide à panser sa blessure. Ils vivront quelques temps ensemble, dans la demeure de Coco Chanel à Garches.

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La haute société - Dans les années 1920, Coco Chanel devient un personnage de la haute société et fréquente des personnalités influentes, comme le britannique Winston Churchill.

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Duc de Westminster - Elle entretient une relation avec le Duc de Westminster, considéré alors comme l'homme le plus riche d'Angleterre.

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Duc de Westminster - Leur relation a duré cinq années, mais le couple est resté proche jusqu'au décès du Duc en 1953.

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La Pausa - Le Duc de Westminster lui a permis de financer la construction de la villa "La Pausa", située à Roquebrune-Cap-Martin et qui fût son fief jusqu'en 1953.

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Collaborations artistiques - Très vite, Coco Chanel décide de s'entourer d'artistes et d'hommes politiques influents. De ses amitiés naîtront des collaborations, comme en 1924 où elle était en charge des costumes du ballet "Le Train bleu", de son ami Jean Cocteau.

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Un parfum mythique - Les années 1920 sont également marquées par le lancement du parfum Chanel N°5: c'est une petite révolution dans le monde de la mode puisque c'est la première fois qu'une styliste se lance dans la parfumerie.

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Des bijoux signés Chanel - En 1934, Coco Chanel continue son ascension et crée sa première collection de joaillerie, intitulée "Bijoux de Diamants".

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L'exil après la guerre - Au moment de la libération, la créatrice part s'exiler en Suisse, où elle résidera jusqu'en 1953. Elle reviendra ensuite à Paris pour rouvrir la Maison Chanel, à l'âge de 71 ans.

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La face sombre -

Ceci n'est pas un secret et pourtant beaucoup ignorent que la créatrice légendaire a flirté avec le nazisme, au sens figuré comme au sens propre! 

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Privilège en pleine occupation allemande -

France3 explique que curieusement, alors que la place Vendôme était devenue le quartier général des officiers allemands en pleine Seconde Guerre mondiale, Coco Chanel a pourtant pu garder sa chambre privée au Ritz.

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Une histoire d'amour avec un nazi -

D'ailleurs, c'est au Ritz même que les prémices d'une histoire d'amour qui durera 10 ans voit le jour. En effet, elle y retrouvait son amant de 10 ans son cadet, Hans Günther von Dinklage, un ambassadeur allemand et espion nazi.

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Espionne nazi? -

Vanity Fair explique aussi son implication dans l'espionnage nazi sous le nom de code F-7124 et son amitié envers Hitler, qu'elle considérait comme "un grand Européen". Elle a également tout fait pour récupérer l'entièreté du capital de Chanel N°5, qui appartenait à une famille juive, les Wertheimer, et est donc soupçonnée d'avoir essayé de profiter des lois anti-juives.

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Ses défenseurs -

Malgré les preuves, certains estiment qu'il s'agissait plus d'une stratégie que d'un amour sincère. Le biographe Henry Gidel, profond admirateur de la créatrice dont les propos sont repris dans Le Point, dit: "Je vois mal pourquoi un tel génie de la mode deviendrait une 'espionne', au sens strict du terme. Que cette mission, secrète, ait pu recevoir un nom de code, sans doute. Mais il faut être prudent avec ces mots." 

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Antisémitisme -

Mais alors, d'où vient cette admiration d'Hitler et son adhésion à l'antisémitisme ? Spécialiste de la Seconde Guerre mondiale, l'Américain Hal Vaughan, cité dans Le Parisien raconte: "Férocement antisémite bien avant que cela soit un moyen de plaire à l'occupant allemand, elle devint riche en se faisant apprécier des très riches et partageait leur détestation des juifs, des syndicats, des francs-maçons, des socialistes et du communisme." 

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Le doute plane -

Si Henry Gidel tient à souligner qu'"Edmonde-Charles Roux affirmait elle-même, dans son autobiographie, qu'elle ne l'avait jamais entendue tenir de propos antisémites", le groupe Chanel a tout de même reconnu, en 2011, qu'il y avait une "part de mystère" quant à sa participation à l'espionnage nazi. Bien que documents historiques et témoignages existent, la créatrice aura emporté avec elle de nombreuses questions en suspend.

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Drogue, femmes et liaison -

L'emblématique Coco Chanel passionne, elle n'a pas moins de 57 biographies, et dans l'une d'entre elles, "Coco Chanel : an intimate life" de Lisa Chaney, il est dévoilé qu'elle aurait consommé de l'opium, eu des relations avec des femmes ou encore entretenu une brève liaison avec Salvador Dalí...

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Chanel, à tout jamais inscrite dans l'Histoire - Coco Chanel décède le 10 janvier 1971, dans sa suite du palace Ritz, à Paris.

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Chanel, inscrite dans l'Histoire - Elle repose dans le cimetière du Bois-de-Vaux, à Lausanne en Suisse.

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L'héritage Coco Chanel - Une chose est certaine, Coco Chanel laisse derrière elle un empire gigantesque comprenant des points de vente dans le monde entier.

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L'héritage Coco Chanel - La marque appartient à Alain et Gérard Wertheimer, les petits-enfants de Pierre Wertheimer. Les ateliers de la maison demeurent toujours rue Cambon.

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Karl Lagerfeld - Il fut le directeur artistique de la maison à partir de 1983. Ses défilés rendaient régulièrement hommage à la créatrice comme en 2015, lorsqu'il a fait défiler les mannequins dans un décor de brasserie nommée "Brasserie Gabrielle".

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Pièces de collection - Les créations Chanel sont devenues de véritables pièces de collection. À ce titre, la maison fait régulièrement l'objet de ventes aux enchères.

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Pièces de collection - En 2011, l'hôtel Drouot accueillait la vente exceptionnelle intitulée Vente Chanel 1910-2010: un siècle de création. Cette vente événement a été un énorme succès.

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Mais aussi pièce de monnaie - En 2008, la Monnaie de Paris associée à la maison Chanel, a crée une monnaie de cinq euros à l'image de la créatrice.

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Coco Chanel au cinéma - Le cinéma français rend hommage à l'icône de la mode en avril 2009 avec le long-métrage Coco avant Chanel. Réalisé par Anne Fontaine, le rôle de la créatrice était interprété par Audrey Tautou.

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Coco Chanel au cinéma - En décembre de la même année sortait le long-métrage "Coco Chanel et Igor Stravinsky", mettant ici l'accent sur la relation de la créatrice avec le compositeur. L'actrice Anna Mouglalis interprétait le rôle de Coco Chanel.

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Expositions -

De nombreux musées et galeries rendent hommage à l'icône de la mode en accueillant des expositions exceptionnelles, comme en 2013 au Palais de Tokyo pour l'exposition "N°5 Culture Chanel".

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