© Getty Images

Qu'est-ce que la "payola" ? -

Le terme "payola" a été inventé pour la première fois par le magazine Variety en 1938. Il s'agit d'une combinaison de "pay" et de "-ola", ce dernier étant un suffixe de noms de produits courants au début du 20ᵉ siècle, comme Motorola ou Victrola.

© Getty Images

"Rock Around the Clock" -

En 1954, Bill Haley & His Comets ont enregistré "Rock Around the Clock" pour le label Decca Records. Il s'agit de la face B de son single "Thirteen Women". Le single fut une déception commerciale, et l'histoire se serait probablement arrêtée là si Glenn Ford n'était pas intervenu.

© Getty Images

"Graine de violence" (1955) -

L'acteur jouait dans le drame social "Graine de violence", pour lequel les producteurs cherchaient une chanson. C'est la chanson "Rock Around the Clock" qui a été choisie et diffusée au générique de début du film.

© Getty Images

Hymne à la rébellion -

Son inclusion dans le film a permis à "Rock Around the Clock" d'atteindre la première place du Billboard Hot 100. L'enregistrement est également devenu un hymne pour la jeunesse rebelle des années 1950. L'industrie musicale n'a jamais regardé en arrière.

© NL Beeld

Révolution musicale -

Rock Around the Clock" est devenu l'un des plus grands singles de tous les temps. Il a alimenté une révolution musicale et donné naissance à une nouvelle génération de stars.

© Getty Images

Stars du rock 'n' roll -

Bill Haley a ouvert la voie à des artistes comme Elvis Presley, Buddy Holly, Jerry Lee Lewis, Chuck Berry et Little Richard.

© Getty Images

Popularisation du "Rock and roll" -

Ce nouveau son rebelle n'a pas échappé aux hommes qui diffusaient la musique à la radio, les disc-jockeys (DJ). L'un de ces DJ, Alan Freed, a d'ailleurs popularisé l'expression "rock'n'roll" à la radio grand public.

© Getty Images

Pouvoir et influence -

Dans la seconde moitié des années 1950, les DJ, également connus sous le nom d'animateurs d'émissions radiophoniques, faisaient autant partie de la culture rock'n'roll que les chanteurs eux-mêmes. Ils exerçaient beaucoup de pouvoir et d'influence, autant, en fait, que les animateurs de télévision.

© Getty Images

Au-delà de la radio -

Grâce à leur influence, certains DJ sont devenus des célébrités à part entière. Alan Freed, par exemple, était également producteur de concerts et organisait des spectacles à grand succès où certains des plus grands noms de l'époque se produisaient sur la même scène.

© Getty Images

Exposition maximale -

Toute star du rock'n'roll en herbe souhaite que sa musique soit diffusée sur la station de radio la plus populaire par un DJ reconnu et au bon moment, afin de bénéficier d'une exposition maximale.

© Getty Images

Vaste choix de musique -

Les DJ n'avaient pas pour seule tâche de faire tourner les vinyles. Ils étaient également chargés de trier des milliers de morceaux qui leur étaient livrés par les studios et les sociétés d'enregistrement.

© Getty Images

Que jouer ? -

Les artistes, les managers et les éditeurs de musique envoyaient également aux DJ un assortiment ahurissant de singles et de disques.

© Getty Images

Payer pour jouer -

Et, peut-être de manière inévitable, ces entités ont conclu des accords avec des DJ sélectionnés pour qu'ils donnent la priorité à la diffusion de leurs émissions. Plus les chansons étaient jouées, plus les artistes, les auteurs-compositeurs, les éditeurs et les maisons de disques recevaient des avantages financiers.

© Getty Images

Payola -

Cette pratique illégale consistant à payer une station de radio commerciale pour qu'elle passe une chanson sans que la station ne divulgue le paiement est connue sous le nom de "la payola" (concrètement, ce sont des pots-de-vin). Les DJ qui participaient à cette escroquerie recevaient des "droits d'écoute", parfois de l'ordre de plusieurs milliers de dollars.

© Getty Images

Origine de l'escroquerie -

L'origine de la payola est souvent associée à un homme appelé Hy Weiss qui, au début des années 1950, a créé Old Town Records. Parmi les artistes signés par le label figuraient plusieurs groupes de doo wop bien connus, dont the Capris and the Solitaires (photo). On attribue à Weiss l'invention de la "poignée de main à 50 dollars", qui consistait à échanger de l'argent contre un temps d'antenne préférentiel.

© Getty Images

Scandales des jeux télévisés -

Les scandales liés aux jeux télévisés des années 1950 ont mis en évidence la pratique de la payola. La popularité des jeux télévisés à la radio entre 1938 et 1956 a conduit à la création de jeux télévisés, notamment "Twenty-One".

© Public Domain

Payola télévisé -

Afin de générer des taux d'audience élevés, d'apaiser les annonceurs et d'assurer la longévité de l'émission, certains candidats ont reçu les réponses aux quiz et ont été grassement rémunérés pour avoir maintenu la fraude. D'autres ont été invités à rater des questions intentionnellement et sont repartis avec moins d'argent.

© Getty Images

Scandale mis à jour -

En 1956, un ancien concurrent mécontent, Herb Stemple, a témoigné qu'il avait été coaché par les producteurs de l'émission pour permettre à son adversaire, Charles Van Doren, de remporter le jeu. NBC a mis fin à la diffusion de l'émission après que les scandales ont fait la une des journaux. Plus tard, conséquence directe de cette révélation, le Congrès a modifié la loi sur les communications de 1934 afin d'interdire aux chaînes d'organiser à l'avance les résultats des jeux télévisés.

© Getty Images

Les pots-de-vin mettent l'industrie musicale dans tous ses états -

Les scandales liés aux jeux télévisés ont ensuite mis en lumière la pratique de la payola dans le secteur de la musique. En 1959, le magazine Life a publié un article sur la corruption généralisée des disc-jockeys et sur le fait que le public américain en avait assez d'être dupé.

© Public Domain

"Une question de mortalité publique -

Le président Dwight D. Eisenhower a proclamé que ces controverses constituaient "un problème de moralité publique" et, la même année, les premières enquêtes du Congrès américain sur les pots-de-vin ont eu lieu.

© Getty Images

La purge commence - En raison de l'imminence de l'enquête, de nombreuses stations de radio ont craint pour leur licence de diffusion. Après une purge nationale des DJ susceptibles de jeter le discrédit sur leur organisation, les stations ont refusé de diffuser de la musique rock'n'roll.

© Getty Images

Des centaines de DJs rassemblés -

En 1960, avant même le début de l'enquête de la sous-commission de surveillance de la Chambre des représentants, 335 DJ de tout le pays ont admis avoir reçu des milliers de dollars en "frais de consultation".

© Getty Images

Alan Freed et Richard Clark -

Il est rapidement apparu que deux des DJ les plus importants et les plus populaires du rock 'n' roll étaient au cœur de l'enquête : Alan Freed et Dick Clark.

© Getty Images

"American Bandstand" -

Le public a été stupéfait. Dick Clark était l'animateur de "American Bandstand", une émission de télévision très populaire consacrée à la musique, aux spectacles et à la danse, au cours de laquelle de nombreux artistes de rock'n'roll ont été présentés.

© Getty Images

Début de l'enquête sur les pots-de-vin -

Clark a témoigné devant les enquêteurs de la Chambre des représentants et s'est plaint d'avoir été "condamné et dénoncé" avant d'avoir eu l'occasion de donner sa version des faits. La personnalité de la télévision a déclaré qu'elle n'avait jamais accepté les pots-de-vin.

© Getty Images

Clark innocenté -

Bien que les investissements personnels de Clark dans des sociétés d'édition musicale et d'enregistrement aient été considérés comme un conflit d'intérêts, la Chambre l'a finalement blanchi de tout acte répréhensible.

© Getty Images

Libéré reconnu coupable -

Il en va tout autrement pour Freed. Faisant preuve d'une attitude abrasive et peu coopérative au cours des travaux de la commission, Freed a d'abord nié avoir accepté des pots-de-vin, avant d'admettre plus tard qu'il avait en fait accepté de l'argent. Cela lui a valu d'être licencié par son employeur, la station de radio commerciale new-yorkaise WABC (AM).

© Getty Images

Clark innocenté -

Totalement innocenté, Clark a continué à présenter "American Bandstand" jusqu'en 1986, tout en se lançant avec succès dans l'animation de jeux télévisés.

© NL Beeld

Une réputation en lambeaux -

La carrière d'Alan Freed est ruinée. Après le scandale, aucune station de radio ne veut l'engager. Bien que considéré comme un précurseur du rock'n'roll, Freed meurt sans le sou et dans l'anonymat en 1965, victime de la boisson et de sa propre cupidité. Il n'avait que 43 ans.

© Getty Images

La pratique est devenue illégale, mais est-elle toujours pratiquée ? -

La pratique de la payola a été interdite en 1960, et les DJ ont été privés du pouvoir de prendre des décisions en matière de programmation. Cependant, nombreux sont ceux qui pensent que les auditions sur les ventes à la sauvette n'ont fait que réorganiser la pratique au lieu de l'éradiquer.

© Getty Images

Les listes de lecture sont toujours truquées ? -

Par exemple, selon The Regulatory Review, les services de streaming tels que Spotify peuvent inclure des chansons dans les listes de lecture "suggérées" des utilisateurs en échange d'une rémunération.

Sources : (History.com) (Medium) (Vice) (The Regulatory Review)

Découvrez aussi : Ces tenues de stars font scandale

© Getty Images