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Origines -

L'origine exacte des capes est difficile à situer avec exactitude. Ses premières apparitions demeurent floues, mais l'Histoire nous a laissé quelques indices. L'ancien objet montré sur la photo est un morceau de tapis, nous pouvons y voir un homme portant une cape, c'est un cavalier de la culture Pazyryk, dans le sud de l'Asie Centrale. Cet objet date du 5ᵉ ou du 4ᵉ siècle av. J.-C.

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Designs primitifs -

Un autre indice, bien plus tardif celui-ci, a été trouvé dans le Codex Mendoza. Ce manuscrit mésopotamien, écrit en 1542, dépeint des prêtres guerriers, vêtus de tenues de combat et de tilma, des vêtements qui faisaient office de manteau et que les hommes portaient comme des capes. 

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Atours religieux -

En Europe, durant le Moyen Âge, les Frères mineurs capucins, appartenant à la famille franciscaine de l'église catholique, portaient ce que l'on peut assimiler à une cape dans leur vie de tous les jours. 

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Cape royale -

Élisabeth Iʳᵉ (1533 - 1603) était connue pour ses capes brodées très élaborées qui tombaient jusqu'à ses pieds de sorte que ses royaux petons ne soient pas mouillés !

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Robe courte -

À la même période, les juges portaient des robes qui semblaient plutôt être de lourdes capes. En réalité, les costumes des High Court judge (les juges de la Haute Cour de justice de la juridiction Angleterre-et-Galles), qui se composent d'une longue robe, d'un capuchon couvrant les épaules et d'un manteau (ou cape), ont été plus ou moins instaurés sous le règne d'Édouard III au 14ᵉ siècle. Ce n'est qu'en 1635 que les conventions vestimentaires de la Haute Cour de justice ont définitivement été établies et publiées dans le guide "Judge's Rules". 

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Style vestimentaire divin -

Le célèbre peintre du 16ᵉ siècle, le Greco, a revisité l'iconographie médiévale de la "Vierge de miséricorde" et a appelé son tableau "La Vierge de la Charité" (1597 - 1603). On y voit la Vierge ouvrir sa cape. L'œuvre est actuellement exposée dans la chapelle Notre-Dame-de-la-Charité, à Tolède en Espagne. 

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Capes au Moyen Âge -

Les capes étaient un atour commun dans l'Europe du Moyen Âge, c'était lesigne extérieur d'une bonne position sociale. Nous voyons ici un membre de l'ordre de la Toison d’or, fondé en 1409 par Phillipe le Bon. L'homme porte la cape officielle de l'ordre en velours cramoisi, doublé d'une étoffe en satin blanc par-dessus un habit. Sa tête est coiffée d'un chaperon (capuche). La toison d'or était suspendue à un épais collier en or, qui a par la suite été ornementé de diamants hors de prix. 

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Symbole d'autorité -

Le manteau était en fait une variation de la cape et était très prisé par la royauté, porté comme symbole d'autorité. Sur l'image figure George Ier (1660-1727), roi de Grande-Bretagne et d'Irlande. Il était également dirigeant de l'Électorat de Hanovre au sein du Saint-Empire romain germanique.

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Cramoisi -

Historiquement, l'écarlate a été une couleur de signification et de pouvoir, portée par les dirigeants et les influenceurs de la haute société. Le cardinal et homme d'État français Guillaume Dubois (1656-1723) était connu pour son sens vestimentaire luxueux et flamboyant. On le voit ici vêtu d'un ample manteau de soie écarlate surmonté d'une courte cape en fourrure.

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Petit chaperon rouge -

C'est à la fin du 17ᵉ siècle que le conte de fée européen Le Petit Chaperon rouge a vu le jour. Sa cape rouge est, selon certains, le symbole de la vie et du sang. D'autres l'assimilent au soleil brillant qui finit par se faire avaler par la terrible nuit (le loup).

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Cape victorienne -

Au cours du 18ᵉ la cape étant pratiquement exclusivement réservée aux hommes. Cependant, l'accessoire est devenu plus élégant et symbolique encore à l'ère victorienne et majoritairement portée par les femmes. 

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Point de vue sur la mode -

La cape rouge est restéeLes manteaux à cape  l'emblème de la haute couture tout au long de cette période, symbolisant la bonne éducation et la haute position sociale. Dans le même temps, la cape était de plus en plus portée comme un élément stylistique. 

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Accessoire de mode -

Les femmes portaient souvent une cape en soirée, c'était alors un accessoire tendance. Plus elles avaient d'ornements et de froufrous, plus belles elles étaient. La cape de soirée présentée sur la photo date de 1894.

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Manteaux à cape -

Les hommes victoriens n'ont pas totalement abandonné le port de la cape. Les manteaux à cape étaient populaires chez les hommes de l'époque. 

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Ulster -

Le ulster a été très populaire. C'est un pardessus de travail porté en journée qui se compose d'une cape et qui dispose de manches. Arthur Conan Doyle a rendu célèbre ce vêtement en habillant le célèbre détective Sherlock Holmes d'un ulster. On voit ici le détective fictionnel interprété par l'acteur britannique Basil Rathbone.

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Cape du méchant -

Le plus célèbre des méchants à cape est certainement Dracula, créé par l'auteur irlandais Bram Stoker en 1897. Ce vampire raffiné, quoique sanguinaire, a marqué durablement la culture populaire.

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Dramatique -

Le poète, humoriste et dramaturge irlandais Oscar Wilde a contribué à populariser ce vêtement. En fait, il était rarement photographié sans sa cape noire trois-quarts, surmontée d'un chapeau à bords larges.

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Mode militaire -

Les capes étaient également un accessoire fréquent des uniformes militaires dans les années 1800, surtout en Europe et aux États-Unis. Pendant la guerre de Sécession, les officiers des deux camps portaient généralement un uniforme doté d'une cape. Nous voyons sur la photo Henry Briggs, un général de brigade de l'Armée de l'Union.

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Vêtement d'extérieur innovant -

Au début des années 1900, la cape est devenue un élément essentiel de la garde-robe féminine. En effet, ce vêtement a connu un certain renouveau en Grande-Bretagne. La cape est décrite dans un article du magazine Town & Country parut en 1916 comme idéale pour une "tenue estivale sophistiquée" et comme "un vêtement d'extérieur élégant pour les voyages".

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Haute couture -

Mais les capes sont réellement devenues un accessoire haute-couture dans les années 20 et 30. À cette époque, le styliste de haute couture Jean Lanvin a conçu de nombreuses somptueuses capes. Certaines grandes figures venaient dans la boutique parisienne pour avoir une cape Lanvin, dont les reines de Roumanie et d'Italie, et les actrices Marlene Dietrich et Mary Pickford.

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Faire tourner les têtes dans les années 50 -

Dans les années 50, c'est au tour de Christian Dior de faire tourner des têtes avec ses capes. Nous voyons sur la photo une mannequin porte une cape en tweed et une robe évasée, un chapeau et des gants tous conçus par le styliste français. 

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Modernisation de la cape -

Cristóbal Balenciaga est un autre styliste qui a participé à la modernisation de la cape. Comme Dior, Pierre Balmain et Coco Chanel, Cristóbal Balenciaga, qui était espagnol, a créé des pièces caractéristiques de son style.

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Émergence de Batman -

Le surnom donné à Batman, le "Caped Crusader", remonte au début de la saga. Le numéro 30 de Detective Comics, publié en juillet 1939, s'appelait "the Caped Crusader of Gotham City." Sur la photo, nous voyons le numéro 27 de la bande dessinée, dans lequel Batman fait sa première apparition. 

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Première apparition de Superman -

Plus tôt encore, en juin 1938, paraissait le premier numéro d'Action Comics, dans lequel Superman apparaît pour la première fois 

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Cape à la télé -

Dans les années 60, le "Caped Crusader" attire un plus large public grâce à la série télé "Batman", qui a été diffusée de 1966 à 1968.

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Élégantes années 60 -

Les années 1960 marquent le grand retour de la cape. Jackie Kennedy arbore ici une cape blanche imposante qui tombe au sol à l'occasion d'une série de bals organisés pour l'investiture de son époux en 1961.

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Tenues de star -

La cape s'impose durant toute la décennie. Elle est portée par de nombreuses stars, et ici, par l'actrice italienne Sophia Loren.

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The Beatles -

Même les Beatles, comme nous le voyons sur la photo, portent des manteaux en forme de cape à leur arrivée à l'aéroport de Londres en 1964 après leur tournée australienne de 1964. 

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Elvis Presley -

Elvis Presley a, lui aussi, fréquemment composé ses tenues de scènes avec des capes dans les années 1970.

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Je t'aime moi non plus -

Le grand public s'est détourné des capes pendant de nombreuses années, mais les couturiers ne leur ont jamais tourné le dos. Ils sont toujours friands d'une touche dramatique, c'est pourquoi les mannequins continuent d'arborer ce vêtement iconique. 

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Soutien de star -

Aujourd'hui, grâce aux célébrités, la cape reste sous les feux des projecteurs. Ici, Lady Gaga, vêtue pour l'occasion, assiste à l'avant-première britannique de "House of Gucci" ("La Saga Gucci" au Québec) à Londres en novembre 2021.

Sources : (Vogue) (Town & Country)

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