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L'origine des pantoufles -

Ce sont les Chinois qui ont porté des pantoufles en premier. Ils ont commencé à porter ce genre de chaussures en 4 700 av. J.-C. C'était à l'origine une simple chaussure faite de coton ou de jonc tissé avec un doublage en cuir recouvert de motifs symbolisant la force, tels que des dragons et des montagnes. Bien plus tard, pour les embellir, du satin a été ajouté aux pantoufles pour pouvoir les parfaire avec des borderies de soie et de fils de métal comme sur l'exemple ici présenté. Cette chaussure date de la dynastie Qing (1644-1911).

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Les pantoufles en peau de cerf des Romains -

En 2008, des archéologues qui travaillaient au Boscombe Down, en Angleterre, ont déterré un cercueil en pierre. À l'intérieur, ils ont trouvé le squelette d'une femme qui étreignait son enfant. Tous deux portaient des pantoufles en peau de cerf — des objets luxueux que seuls les personnes haut placées pouvaient s'offrir. Sur la photo, on aperçoit une mosaïque romaine datant du 2ᵉ siècle, montrant un noble se faisant habiller par deux servantes. La scène est très réaliste, on y voit très nettement les ustensiles et accessoires utilisés, notamment une paire de pantoufles que l'on aperçoit en haut à gauche de la mosaïque. 

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Les mocassins amérindiens -

Les Amérindiens ont créé leur propre version de la pantoufle en inventant les mocassins. Également fabriqués en peau de cerf, ces chaussures étaient souvent agrémentées de fils de soie, d'ouvrages en perles, de poils d'élan et de grandes plumes. Des paysages étaient parfois représentés. 

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Un symbole d'oppression -

Dans le Vietnam du 12ᵉ siècle, les pantoufles avaient une connotation bien plus sombre. Plutôt que d'être confortables, ils étaient au contraire synonymes de captivité. Les femmes qui servaient les riches monarques étaient obligées de porter ces souliers, car leur mauvaise tenue et leur semelle molle les empêchaient de s'enfuir rapidement dans les espaces rocailleux alentours. 

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La captivité -

De même, les pantoufles portées par les femmes vivant dans le harem du sultan étaient bien loin d'avoir pour vocation le confort. La confection fragile de ces chaussures les empêchait également de s'enfuir dans les terrains accidentés environnants. 

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L'origine de la babouche -

La pantoufle orientale, connue sous le nom de babouche, est originaire de Perse. Les babouches remontent à 3 400 av. J.-C.

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Un autre point de vue -

Décrites comme une sorte de pantoufles avec une pointe démesurée, les babouches sont incroyablement confortables en raison d'un processus répété de nettoyage et de séchage au moment de leur confection. 

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Des siècles séduction -

Les babouches étaient un accessoire séduisant à l'époque. Elles sont toujours portées en Égypte, au Maroc, en Irak, en Iran, en Inde et au Pakistan notamment. 

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Les chaussures des gondoliers -

En Italie, les pantoufles ont considérablement gagné en popularité au 16ᵉ siècle au moment où les "friulanes" (ou "frioulanes")  vénitiennes — autrement appelées "chaussures des gondoliers". Les premiers modèles de friulanes avaient une semelle en caoutchouc faite de vieux pneus de vélo qui permettaient aux gondoliers de ne pas tomber. La partie supérieure des friulanes en velours était fait d'anciens rideaux et robes. 

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Les pantoufles vénitiennes -

Mais l'Italie étant ce qu'elle, les friulanes sont rapidement devenues tendances et sophistiquées.  Au début des années 1800, les friulanes vénitiennes étaient un genre de chaussures très convoité.

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L'icône de la Dolce Vita -

De nos jours, ces pantoufles demeurent typiquement vénitiennes, un symbole de la dolce vita, qui n'est plus seulement portée par les gondoliers, mais également par une grande partie de la population.

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Les charentaises -

La haute-société française portait de somptueuses pantoufles brodées pour marquer leur appartenance à la cour royale. Les charentaises tirent leur origine de la Charente, en France, où elles ont été inventées au 17ᵉ siècle durant le règne du roi Louis XIV, le roi Soleil. 

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Les pantoufles de la reine Victoria -

Plus tard, de l'autre côté de la Manche, la jeune reine Victoria a fait sensation avec ses délicates ballerines en satin brodées de fils et de rosettes en or. Une paire de rubans blancs est attachée à chaque ballerine et viennent ainsi parfaire ces chaussures. 

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Un hommage à la couture -

Plus généralement, les femmes victoriennes portaient des pantoufles pour faire la démonstration de leur talent de couturière. Vous apercevez ici une paire de pantoufle pour jeune garçon.  

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Les pantoufles du soir américaines -

Ce modèle de pantoufles a traversé l'océan pour atteindre les États-Unis où durant les trois premières décennies du 19ᵉ siècle, ces pantoufles de nuit existaient dans des couleurs vives ou pastel. Le vert gazon de cette paire de pantoufle, souligne le Metropolitan Museum of Art de New York, est un des rares modèles qui a continué à être porté dans les années 1840. 

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L'évolution -

C'est durant les années 1840 que le style des pantoufles de nuit a évolué vers un modèle caractéristique au bout carré qui a par la suite couramment été porté. 

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Portées par les plus fortunés -

De retour en Angleterre, les pantoufles étaient toujours un signe extérieur de richesse. Ces pantoufles rouges en velours avec des détails en fourrure animale étaient portées par le prince Albert Edward, futur roi Édouard VII, dans les années 1840. 

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Les pantoufles Albert -

C'est durant le règne de reine Victoria que les pantoufles Albert sont apparues. Nommées d'après le roi consort, les pantoufles étaient faites pour ne pas abîmer les tapis tout en étant assorties aux vestes de costume typiquement portées par les hommes victoriens qui organisaient des dîners fastueux. C'est un style de pantoufle qui a résisté au temps. Sur la photo, nous apercevons le prince William, Duc de Cambridge, qui porte une paire Albert en velours. Les chaussures sont chacune ornée d'une broderie d'avion de chasse. Le prince William portait ces pantoufles Albert à l'occasion de la première mondiale du film "Top Gun: Maverick" à Londres, le 19 mai 2022. 

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Les motifs politiques -

Sir Winston Churchill, personnalité politique extrêmement connue, était souvent aperçu avec des pantoufles Albert aux pieds. On le voit ici en 1955, à son arrivée au 10, Downing Street dans un manteau de fourrure et portant lesdites pantoufles. 

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L'importance culturelle des pantoufles -

Les pantoufles jouent un rôle important dans beaucoup de pays. Dans la société japonaise par exemple, les pantoufles sont soigneusement disposées à l'entrée des temples, ou engawa, pour que les visiteurs puissent changer de chaussures avant de pénétrer dans ces lieux de culte. Les invités des maisons japonaises doivent aussi retirer leurs chaussures, et enfiler des pantoufles, avant d'entrer à l'intérieur. Les pantoufles japonaises laissées à disposition sont appelées les uwabuki. 

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Fouler un sol sacré -

Les Arabes musulmans doivent retirer leurs chaussures lorsqu'ils rentrent dans une mosquée. Traditionnellement, les non-musulmans se voient offrir une paire de pantoufle à porter avant leur entrée dans la mosquée. Dans cette photo rare des années 1920, on voit un domestique attacher des pantoufles à une touriste occidentale avant qu'elle n'entre dans la mosquée du Caire, en Égypte. 

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Les pantoufles en moumoute -

Les années 50 ont vu l'arrivée des pantoufles en moumoute, un modèle douillet et confortable qui était très en vogue dans les foyers, et qui le reste encore aujourd'hui. 

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Les pantoufles papales -

Le pape porte habituellement deux types de chaussures. Pour l'intérieur, il porte des chaussons pontificaux, faits de soie et de broderies de fils d'or. Pour l'extérieur, il porte des mules papales que l'on voit sur la photo. 

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Suivons la "Route de brique jaune" -

Une des paires de pantoufles la plus connue au monde sont celles portées par l'actrice Judy Garland, qui interprète le rôle de Dorothy Gale, dans le film culte "Le Magicien d'Oz" de 1939. On les voit ici à l'exposition des costumes hollywoodiens qui s'est tenue dans le Victoria and Albert Museum à Londres. 

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Si la chaussure est à la bonne taile... -

Tout aussi connu, la pantoufle de verre que Cendrillon a perdue lors du bal. Aujourd'hui, on considérerait que ces chaussures sont plutôt des chaussures à talons. Quoi qu'il en soit, cette pantoufle en cristal Swarovski, qui était dans le film "Cendrillon" de 2015, est resplendissante.

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Passer la serpillère -

Nous assistons là à la définition même de l'expression "joindre l'utile à l'agréable" : ces pantoufles sont aussi des serpillères ! Nous voyons ici que les employés d'une boutique en Thaïlande sont bien équipés et prêts à garder bien propre le sol du magasin. 

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Des pantoufles mondaines -

Une grande célébrité faisait la collection des pantoufles, qui étaient pour elle le symbole de liberté et de libération. La mondaine américaine, Rita de Acosta Lydig (1875-1929) était amie avec le créateur de mode italien Pietro Yantorny et autoproclamé "cordonnier le plus cher du monde". Pietro Yantorny fabriquait à la main les nombreuses paires de chaussures qu'il confectionnait pour ses illustres clients, notamment des mules — un type de chaussure qui n'a pas d'attache ni de support au niveau du talon. 

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Inspiration des mules de boudoir -

Les mules de Yantorny s'inspiraient des précédemment mentionnées babouches. Le clin d'œil au harem s'avérait particulièrement pertinent concenrnant les mules de boudoir. Rita de Acosta Lydig les portait particulièrement quand elle s'habillait de robes rappelant les tenues portées dans les harems. Sa garde-robe personnelle est devenue un incontournable du Costume institut (littéralement "le musée du costume") du Metropolitan Museum of Art de New York.

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Les pantoufles de créateur -

La plupart d'entre nous porte à la maison des chaussons sans prétention. Mais il vous est toujours possible d'acquérir de luxueuses pantoufles si vos pieds et votre porte-monnaie le désir tant que ça ! On voit ici les pantoufles signature de Jimmy Choo exposées à New York. Elles sont dessinées par Rob Pruitt et on y voit son célèbre panda.

Sources  : (BBC) (The MET) (mahabis) (Ernest journal) (Crockett & Jones) (Broadland Slippers) (Piedàterre Venezia) (Town & Country) 

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