Taux d'alphabétisation : où se situent les pays les mieux et les moins instruits ? -

L'alphabétisation est un pilier essentiel du développement humain, influençant à la fois les économies, les sociétés et les opportunités individuelles. Pourtant, les taux d’alphabétisation varient considérablement d’un pays à l’autre, certaines nations atteignant l’alphabétisation universelle, tandis que d’autres peinent à éduquer une grande partie de leur population.

Dans le monde, environ 781 millions d'adultes sont analphabètes, dont près des deux tiers sont des femmes. Cet écart entre les sexes est particulièrement marqué dans les pays en développement, où les rôles traditionnels limitent souvent l'accès des femmes à l'éducation. À l'inverse, les pays développés affichent des taux d’alphabétisation plus élevés et des écarts beaucoup plus faibles, voire inexistants.

Le site World Population Review a analysé les données de 176 pays et comparé leurs taux d’alphabétisation. Sur les 15 pays avec les taux les plus bas, 14 se trouvent en Afrique, tandis que près de la moitié des 15 pays les mieux classés sont issus de l'ex-bloc soviétique.

Curieux ? Découvrez dans cette galerie quelles nations figurent en bas (et en haut) de la liste.

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Les pays les plus touchés par l'analphabétisme -

De nombreux pays avec les taux d'analphabétisme les plus élevés en sont arrivés là en raison de problèmes systémiques, comme des politiques gouvernementales défaillantes, des conditions économiques difficiles, voire des conflits armés. Voyons quels sont ces pays aux taux d'alphabétisation les plus bas.

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15. Sénégal -

Le taux d'alphabétisation du Sénégal, à 58 %, dépasse celui de nombreux pays voisins en Afrique de l'Ouest, mais seuls six adultes sur dix savent lire. Cette situation découle en grande partie des investissements limités dans l'éducation de masse pendant la période coloniale, ainsi que de la pauvreté persistante dans les zones rurales. De plus, comme dans d'autres pays de la région, les conditions économiques forcent certains enfants à quitter l'école tôt pour travailler.

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14. Guinée-Bissau -

Le taux d'alphabétisation de la Guinée-Bissau demeure faible (52,9 %) en raison de la pauvreté persistante et de l'instabilité politique. Les fréquents coups d'État et troubles ont entravé la mise en place de politiques éducatives à long terme. Les écoles, surtout en milieu rural, sont rares et souvent mal équipées, tandis qu'un grand nombre d'adultes, notamment des femmes, n'ont jamais eu l'opportunité d'y accéder.

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13. Éthiopie -

Le taux d'alphabétisation en Éthiopie est de 51,8 %. Sous les régimes impériaux et marxistes du Derg, l'éducation était principalement accessible à une petite élite urbaine, laissant un héritage de faible taux d'alphabétisation. Bien que le gouvernement actuel ait rapidement développé l'enseignement primaire, la qualité de l'éducation et les taux d'achèvement restent préoccupants, en particulier dans les zones rurales des hauts plateaux.

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12. Sierra Leone -

Avec un taux d'alphabétisation de 48,6 %, la Sierra Leone lutte encore pour améliorer l'accès à l'éducation après une guerre civile dévastatrice (1991-2002) qui a détruit ses écoles et son économie. De nombreux adultes n'ont pas eu la chance d'être scolarisés pendant cette période. En raison de la pauvreté persistante, beaucoup d'enfants travaillent dans les mines de diamants ou dans l'agriculture au lieu de fréquenter les bancs de l'école.

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11. Liberia -

Le faible taux d'alphabétisation du Liberia, qui s'élève actuellement à 48,3 %, est principalement dû aux ravages de deux guerres civiles (1989-2003) qui ont détruit une grande partie de l'infrastructure éducative. De nombreuses écoles ont été incendiées et les enseignants déplacés, privant ainsi toute une génération d'éducation formelle, particulièrement dans les zones rurales. L'effondrement économique a également aggravé la situation.

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10. Bénin -

Le taux d'alphabétisation au Bénin, qui atteint seulement 47 %, illustre les défis liés à un système éducatif sous-développé et aux difficultés économiques du pays. L'héritage de la négligence de l'éducation formelle durant la période coloniale a contribué à un faible niveau d'alphabétisation de base. De plus, culturellement, le vaudou et les pratiques traditionnelles n'ont pas intégré la lecture, tandis que la scolarisation formelle continue de se heurter à des priorités économiques comme l'agriculture ou le commerce.

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9. Burkina Faso -

Le Burkina Faso fait face à un faible taux d'alphabétisation, principalement en raison de la pauvreté généralisée et de sa structure rurale. Les attentes culturelles privilégient parfois le travail des enfants ou leur soutien à la famille plutôt que leur scolarisation. Bien que l'enseignement primaire soit officiellement obligatoire, les contraintes économiques et le mode de vie agricole ont empêché toute amélioration significative du taux, qui reste figé à 46 % depuis plusieurs décennies.

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8. Guinée -

Le taux d'alphabétisation de la Guinée, qui s'élève à 45,3 %, est le résultat de facteurs économiques et historiques. En tant que pays à faible revenu, la Guinée a rencontré des difficultés à développer un système éducatif étendu. De nombreux adultes, en particulier les femmes, n'ont jamais eu accès à l'éducation. Les politiques coloniales ont laissé un héritage éducatif limité, et les gouvernements post-indépendance ont obtenu des résultats mitigés dans leurs efforts pour améliorer l'accès à l'éducation.

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7. Somalie -

L'effondrement prolongé de l'État et le conflit en Somalie ont laissé une grande partie de la population analphabète. Pendant des décennies, l'absence de gouvernement central fonctionnel a empêché la mise en place d'un système éducatif stable. De nombreuses écoles ont été détruites ou fermées durant la guerre civile, et les problèmes de sécurité continuent de restreindre l'accès à l'éducation. En 2025, le taux d'alphabétisation en Somalie était de 41 %.

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6. Niger -

Avec un taux d'alphabétisation de seulement 38 %, le Niger fait face à un défi majeur, car seulement un tiers de la population adulte est lettré. Cette situation est en grande partie due à la pauvreté extrême du pays. L'accès à l'éducation est particulièrement restreint dans les zones rurales, où l'agriculture de subsistance domine. Les enfants, notamment les filles, ont des taux de scolarisation faibles et abandonnent souvent leurs études en raison du travail des enfants et des mariages précoces.

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5. République centrafricaine -

Avec un taux d'alphabétisation très bas de 37,5 %, la République centrafricaine souffre d'un passé marqué par des troubles politiques et une négligence de l'éducation publique. Des années de conflit et d'instabilité ont créé une pénurie d'écoles et d'enseignants, surtout en dehors de la capitale. En raison de la pauvreté extrême, de nombreux enfants sont contraints de travailler plutôt que de fréquenter l'école.

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4. Afghanistan -

En Afghanistan, l'alphabétisation a été largement entravée par des décennies de conflits et des normes sociales conservatrices. La guerre et l'instabilité persistantes depuis 40 ans ont gravement perturbé l'accès à l'éducation, tandis que les efforts du gouvernement pour améliorer le système éducatif se heurtent à la violence et à la pauvreté. Résultat : le taux d'alphabétisation reste désespérément bas, à seulement 37,3 %.

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3. Soudan du Sud -

Le Soudan du Sud, le plus jeune pays du monde, affiche l'un des taux d'alphabétisation les plus bas, à seulement 34,5 %. Des décennies de guerre civile, bien avant l'indépendance, ont dévasté les écoles et privé plusieurs générations d'éducation formelle. Le conflit et l'instabilité continus empêchent de nombreux enfants d'accéder à l'école, avec un impact particulier sur les filles, dont la scolarisation est fortement freinée par des normes culturelles et des préoccupations de sécurité.

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2. Mali -

Le taux d'alphabétisation au Mali est de 31 %. Le pays lutte contre une pauvreté généralisée, une population majoritairement rurale et des conflits persistants qui perturbent l'accès à l'éducation. La capacité du gouvernement à garantir une éducation de qualité reste limitée, et les écoles, surtout dans les zones éloignées, sont peu nombreuses.

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1. Tchad -

Le Tchad, situé en Afrique centrale, affiche le taux d'alphabétisation le plus bas au monde, avec seulement 27 % de sa population capable de lire et d'écrire. Ce taux extrêmement faible est principalement dû à la pauvreté persistante et à l'accès très restreint à l'éducation. Dans les zones rurales, de nombreux enfants ne fréquentent jamais l'école, et près de 70 % des jeunes restent analphabètes.

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Les pays au fort taux d'alphabétisation -

Bien que la pauvreté, l’instabilité politique et les obstacles culturels expliquent en grande partie les faibles taux d'alphabétisation de certaines nations, les pays ayant les taux les plus élevés investissent généralement dans des institutions solides et ont un engagement historique envers l'éducation. Regardons de plus près ces pays.

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15. Estonie -

Avec un taux d'alphabétisation de 99,9 %, l'Estonie bénéficie d'un système éducatif robuste qui valorise la pensée critique, la résolution de problèmes et les compétences numériques. L'intégration précoce de la technologie dans les années 90 a permis d'introduire des outils numériques dans les salles de classe, enrichissant ainsi l'expérience d'apprentissage. Le programme scolaire, qui couvre les sciences humaines et les sciences jusqu'à 19 ans, garantit une éducation équilibrée et complète pour tous.

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14. Lettonie -

Avec un taux d'alphabétisation de 99,9 %, la Lettonie se classe parmi les 15 premiers pays. Son excellent système éducatif et sa forte culture de la lecture sont des atouts majeurs. L'héritage de l'éducation obligatoire sous l'URSS a permis d'établir un taux d'alphabétisation élevé, et les gouvernements post-indépendance ont su maintenir des normes éducatives solides.

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13. Biélorussie -

Tout comme la Lettonie, la Biélorussie affiche un taux d'alphabétisation de 99,9 %, reflet du succès de son système éducatif durant l'ère soviétique. Malgré des défis économiques, l'éducation de base demeure une priorité, soutenue par une forte culture de l'apprentissage.

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12. Lichtenstein -

Le Liechtenstein, à l'instar des autres pays de cette liste, présente un taux d'alphabétisation de 100 %. Ce taux peut être attribué à la richesse du pays et à ses infrastructures éducatives de haute qualité. Le gouvernement assure une éducation de premier ordre pour tous les résidents, souvent en partenariat avec le système éducatif suisse.

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11. Groenland -

Le Groenland, territoire autonome du Royaume du Danemark, affiche un taux d'alphabétisation de 100 %. L'éducation y est supervisée par les autorités danoises, qui garantissent une scolarisation complète sur toute l'île, malgré sa faible population. Grâce au soutien économique du Danemark, les écoles et le matériel scolaire sont accessibles même dans les communautés les plus isolées.

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10. Andorre -

Andorre, petit pays montagneux situé entre l'Espagne et la France, offre une alphabétisation universelle. Son gouvernement assure un enseignement gratuit et obligatoire, inspiré des systèmes éducatifs voisins. Grâce à un revenu élevé par habitant et à des investissements dans les infrastructures scolaires, l'accès à l'éducation est garanti, même dans les zones les plus isolées.

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9. Luxembourg -

Le Luxembourg, en Europe occidentale, se distingue par un taux d'alphabétisation universel. Grâce à une économie robuste, les écoles bénéficient de ressources abondantes et les taux d'abandon scolaire restent faibles. La culture locale valorise également l'achèvement de l'éducation. Ainsi, presque tous les adultes luxembourgeois sont alphabétisés, un facteur qui contribue également à son niveau de vie élevé.

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8. Géorgie -

La Géorgie, située à la croisée de l'Europe et de l'Asie, maintient un taux d'alphabétisation universel grâce à l'héritage de l'éducation soviétique et à une forte priorité accordée à la scolarisation. Malgré les transitions économiques, l'accès à l'éducation de base a été préservé. La culture géorgienne, riche en histoire littéraire, valorise l'apprentissage, ce qui explique l'alphabétisation quasi totale de ses adultes.

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7. Norvège -

La Norvège, pays scandinave, affiche un taux d'alphabétisation de 100 %, fruit de son économie prospère et d'un système éducatif public de qualité. Les investissements élevés dans l'éducation et l'obligation scolaire jusqu'à 16 ans jouent un rôle clé. La culture norvégienne, qui valorise l'éducation et la lecture, ainsi que la stabilité politique, contribuent à un taux d'alphabétisation pratiquement total parmi les adultes.

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6. Finlande -

La Finlande, célèbre pour son système éducatif d'exception, affiche un taux d'alphabétisation de 100 %. Le gouvernement garantit un enseignement gratuit et de qualité, avec des enseignants hautement qualifiés. Grâce à sa prospérité économique et à ses politiques sociales égalitaires, presque tous les Finlandais bénéficient d'une éducation, illustrant ainsi l'engagement culturel du pays en faveur de l'excellence académique.

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5. Azerbaïdjan -

L'Azerbaïdjan, situé à la croisée de l'Europe et de l'Asie, a atteint l'alphabétisation universelle grâce aux politiques d'éducation obligatoire instaurées durant l'ère soviétique. L'État poursuit son financement de l'éducation de base, en en faisant une priorité, ce qui a permis d'obtenir des taux d'alphabétisation équivalents entre hommes et femmes. Aujourd'hui, les revenus tirés du pétrole contribuent à maintenir et soutenir ces programmes éducatifs.

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4. Kazakhstan -

Le Kazakhstan affiche un taux d'alphabétisation de 100 %, résultat d'un solide système d'enseignement public et de l'héritage soviétique de l'éducation universelle. Le gouvernement utilise les revenus pétroliers pour financer l'éducation, assurant ainsi la scolarisation même dans les régions rurales. La croissance économique et la stabilité politique ont également contribué à atteindre un taux de scolarisation remarquable.

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3. Corée du Nord -

La Corée du Nord affirme avoir atteint l'alphabétisation universelle grâce à un système éducatif strictement contrôlé par l'État. Le gouvernement impose la scolarisation pour tous, accompagnée de campagnes d'alphabétisation dès le plus jeune âge. Dans ce contexte, l'enseignement de la lecture et de l'écriture est présenté comme un devoir patriotique. Toutefois, la transparence des données reste limitée, et le taux de 100 % repose en grande partie sur les rapports officiels du gouvernement.

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2. Ouzbékistan -

L'Ouzbékistan bénéficie d'une alphabétisation universelle, un héritage des investissements considérables de l'Union soviétique dans l'éducation. Le gouvernement maintient la scolarité obligatoire et gratuite, et l'éducation est culturellement valorisée, avec une forte attente que les enfants fréquentent l'école. Malgré les défis économiques, ce pays post-soviétique a su préserver un taux d'alphabétisation élevé grâce à une infrastructure éducative bien établie.

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1. Ukraine -

En tête de la liste se trouve l'Ukraine, avec un taux d'alphabétisation de 100 %. Ce résultat découle d'un système éducatif robuste hérité de l'époque soviétique, qui a instauré la scolarité obligatoire. Grâce au soutien gouvernemental constant et à la valeur culturelle accordée à l'éducation, l'Ukraine a su maintenir un taux d'alphabétisation presque total, même face à des défis économiques.

Sources : (World Population Review) (Britannica)

Voir aussi : Les 30 pays les plus influents culturellement parlant

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