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La beauté du Groenland -

Plus grande île de la planète, le Groenland fascine l'humanité depuis des temps immémoriaux.

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Une destination populaire -

Recouvert à 80 % par la glace, le Groenland est un territoire unique en son genre, dont la beauté envoûtante ne laisse pas indifférents les nombreux touristes qui s’y aventurent chaque année.

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Riche en ressources -

Au-delà de son attrait touristique, le Groenland serait également une terre riche en ressources minérales encore inexploitées.

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Un regain d'intérêt -

L'intérêt pour l'île s'est d'ailleurs intensifié, notamment depuis qu'elle a attiré l'attention du président américain Donald Trump.

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Un défi de taille -

Bien que le Groenland regorge potentiellement de précieuses ressources minérales, leur identification et leur extraction s’avèrent être un défi de taille.

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Sur une carte -

Impossible de manquer le Groenland en jetant un œil à une carte. Son apparence massive donne l’impression qu’il rivalise en taille avec l’Afrique.

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Illusion -

Cependant, cette illusion est due à la projection de Mercator, qui déforme les proportions et exagère la taille des territoires situés près des pôles.

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Taille réelle -

En réalité, le Groenland s’étend sur environ deux millions de kilomètres carrés (770 000 miles carrés), soit une superficie comparable à celle de la République démocratique du Congo.

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Composition géologique -

Le Groenland se distingue par une composition géologique unique : une immense calotte glaciaire recouvre la majeure partie de son territoire.

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L'inlandsis du Groenland -

La calotte glaciaire qui recouvre le Groenland, appelée inlandsis, s’écoule lentement vers les côtes à travers plusieurs glaciers de décharge.

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Zones exemptes de glace -

La petite partie du Groenland épargnée par la glace, soit environ 20 % du territoire, est parsemée de montagnes spectaculaires et de quelques villes aux maisons colorées.

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Découverte de cryolithe -

L’intérêt pour le Groenland en tant que source de minéraux stratégiques remonte à 1850, lorsque des explorateurs ont découvert de la cryolithe dans le sud-ouest de l’île.

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Minéral utile -

La cryolithe, surnommée "la glace qui ne fond jamais" en raison de son point de fusion particulièrement élevé, a rapidement attiré l’attention des colons, qui ont commencé à l’exploiter pour la fabrication de bicarbonate de soude.

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Ressource en temps de guerre -

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la mine d’Ivittuut a fourni de la cryolithe aux forces alliées, leur permettant ainsi de produire l’aluminium indispensable à la construction des avions.

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Cartographie géologique -

L’élaboration d’une carte géologique du Groenland n’a véritablement débuté qu’après la Seconde Guerre mondiale, et les géologues ont rapidement pris la mesure de l’ampleur colossale de cette entreprise.

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De nombreuses tentatives -

Diverses tentatives ont été menées pour cartographier le Groenland, aussi bien en surface qu’en profondeur. À ce jour, 55 cartes détaillées ont été établies, certaines laissant entrevoir la présence de minéraux précieux.

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L'importance des minéraux critiques -

Les minéraux critiques suscitent de plus en plus d’intérêt, car indispensables au bon fonctionnement de nos sociétés. Ils deviennent pourtant de plus en plus difficiles à extraire.

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Énergie propre -

Ils jouent un rôle clé dans la transition énergétique, car ces minéraux critiques sont indispensables à la fabrication de tout, des batteries de voitures électriques aux éoliennes.

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Source actuelle -

Jusqu'à présent, ces minéraux critiques étaient principalement extraits dans des pays comme la Chine et l'Afrique, mais cette dynamique est progressivement en train de changer.

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Regards portés sur l'Arctique -

En raison d'une combinaison de facteurs géopolitiques, économiques et logistiques, les dirigeants mondiaux commencent à porter leur attention sur l'Arctique comme une nouvelle zone d'exploitation minière potentielle.

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Considérations économiques -

Bien que le Groenland regorge de minéraux critiques, il demeure incertain que leur extraction et leur transformation soient économiquement rentables.

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Les risques liés à l'exploration -

L'exploration elle-même représente un défi de taille et comporte de nombreux risques. Dans les faits, la plupart des projets d'exploration ne conduisent pas à l'ouverture d'une mine.

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Faible taux de réussite -

Selon Simon Jowitt, directeur du Ralph J. Roberts Center for Research and Economic Geology à l’Université du Nevada, le taux de réussite est d’environ un projet sur cent.

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Production -

Même si les efforts d'exploration aboutissent à la découverte d'une mine exploitable, il faut généralement environ 10 ans pour passer de la découverte à la production.

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Manque d'infrastructures -

L'un des plus grands défis réside dans l'infrastructure, notoirement insuffisante au Groenland.

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Obstacle majeur -

L'absence de routes ou de chemins de fer une fois que l'on quitte les villes pourrait représenter un obstacle majeur pour les futures opérations minières.

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Les risques liés au traitement des minéraux -

Enfin, le traitement des minéraux extraits peut également poser de sérieux problèmes. En effet, le minéral recherché pourrait être emprisonné dans une autre substance potentiellement dangereuse.

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Exemple -

Si un minéral précieux est associé à un minéral radioactif, par exemple, les efforts d'extraction pourraient être interrompus avant même qu'un seul gramme ne soit traité.

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Une tâche ardue -

Il semble donc évident que l'extraction de minéraux critiques sur la plus grande île du monde n'est pas une tâche facile.

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Concept encore récent -

Cependant, le concept d'exploration minière à grande échelle au Groenland reste encore relativement récent, et seul l'avenir dira si ce projet pourra se concrétiser.

Sources: (BBC) (Visit Greenland)

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